- Нет! - она затрясла головой. - О БОЖЕ, НЕТ! - но ее тело начало отвечать на ласки, груди сделались чувствительными, соски набухли. В этот раз у нее не было оправданий; машина слишком хорошо ее научила. Стимул реакция, извечный психологический кошмар в новом обличье, как бы ни бился в безмолвной агонии страха ее мозг.
- А, понимаю. Ты хочешь-таки, чтобы я остался. Твое тело не дает сознанию обмануть меня, - он медленно отстранился. - Я почти готов снова поддаться искушению.
Она затряслась, борясь с собой, и с каждой секундой ненавидя себя все больше.
- Уходи, - пробормотала она без выражения, - оставь меня.
Он озабоченно спросил:
- Дорогая? Я различаю в твоем бархатном голосе диссонанс, - его расстройство казалось неподдельным.
Она повернулась и взглянула на его изящные черты.
- Ты мерзавец, Нген. Я сомневаюсь, что в истории человечества был еще один человек, настолько же порочный, как ты. Ты извращенец, больной, грязная тварь!
Его глаза приняли слегка страдальческое выражение.
- О какой грязи ты говоришь, дорогая? Какие твои желания я еще не исполнил?
Она выдохнула:
- Умереть.
Он радостно кашлянул.
- Умереть, цветик мой? Что ты, я не собираюсь доводить тебя до этого своим отсутствием. Напротив, я не прочь проводить с тобой больше времени.
Леона с ужасом подняла голову и по его глазам поняла, что это была правда.
- О Боже! - ей стало нехорошо.
- Великолепно! - торжествующе вскричал он. - Ты теряешь сознание от избытка чувств из-за моего желания!
Она медленно покачала головой. Этот человек уничтожил, разбил ее, добился от нее абсолютной покорности.
Из последних сил она взяла себя в руки и набросилась на него, царапаясь, кусаясь, лягаясь, отчаянно стремясь причинить ему боль, подпортить его самодовольную харю.
Нген ловко перехватил ее, аккуратно зажав ее запястья в своих сильных руках. Он нырнул ей под шею и до боли укусил, навалившись всем телом и жестоко перегнув ее через край кровати.
- О да! - выпалил он, ища губами ее рот, не давая ускользнуть. - О, да-да-да! Моя великолепная Леона, это превосходно!
- УБЛЮДОК, ЗВЕРЬ! - завизжала она, с нарастающим страхом и ненавистью. - БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ, ВЫРОДОК!
Он сорвал с себя одежду, и она закричала от горячего прикосновения его плоти. Она захлебывалась криком, сходя с ума от стыда и отвращения, пока он свирепо овладевал ею.
Он оставил ее безвольное тело в полной мере насладиться своим позором. Стены были глухи к ее воплям и ее омерзению. Ни живая, ни мертвая, Леона Магилл не могла больше сопротивляться отчаянию. Остатки воли были сломлены и покинули пустую оболочку разума.
Все человеческое в ней уже умерло.
Нген появился из своего убежища воодушевленным. Энергичный, заряженный, готовый встретиться лицом к лицу с угрозой вторжения кораблей Патруля в пространство Сириуса, он будто обрел второе дыхание. Это последнее свидание с Леоной внесло ясность в его мысли и вселило в него безудержный оптимизм.
Он вскинул голову и нахмурился. Почему подобные излишества освежали и рассеивали тревогу, когда через несколько часов его ожидало поражение? Леона вернула ему прежний взгляд на вещи. Теперь он с нетерпением ждал боя.
Он ворвался на мостик и с радостью опустился в свое командирское кресло. Джиорж Хамбрей поднял глаза от системы и смерил его любопытным и оценивающим взглядом.
- До максимального расстояния выстрела осталось менее двух часов, Первый гражданин. Вы думаете, что нас ждут серьезные потрясения?
Нген окинул взглядом мостик. Кроме них было еще пять офицеров отборных сирианских астронавтов. Он непроницаемо улыбнулся Джиоржу. Благодаря инженеру, у него был выход. Они все еще могли отступить, избежать опасности, предотвратить катастрофу.
С сияющим лицом он решительно покачал головой.
- Мы побьем их, - Нген улыбнулся. - Это наша судьба, господа. Директорату нужно показать, что свободных людей не остановить. Я верю в вас... и в наше дело.
- Уверенности вам не занимать, Первый гражданин, - заметил Джиорж, глядя светлыми глазами на Нгена без всякого выражения.
ДА, ДЖИОРЖ, Я ПРЕКРАСНО ПОНИМАЮ, ЧТО ТЫ ОСНАСТИЛ ЯХТУ И ОНА В ПОЛНОЙ ГОТОВНОСТИ. МОЛОДЕЦ. ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СОТВОРИЛ ЧУДЕСА. МНЕ НУЖНО ХОТЯ БЫ МИНИМАЛЬНОЕ ПРЕИМУЩЕСТВО. ОСТАЛЬНОЕ - ЗА ТВОИМИ ПРОИЗВЕДЕНИЯМИ. НО СЕГОДНЯ МЕНЯ ЖДЕТ ПОБЕДА. Я ЧУВСТВУЮ ЭТО!
- Можно сказать, что у меня было хорошее предзнаменование, господа. Победный дух носится в воздухе! Моя вера сильна, - он закончил с довольной улыбкой. Джиорж кивнул со странной отчужденностью в бесцветных глазах.
Жаль, что с Джиоржем так получилось. В результате несчастного случая много лет назад от радиации он стал импотентом, когда работал над кораблем для контрабандных махинаций Нгена.
Ладно, может быть он отдаст Леону Джиоржу - в качестве символического дара, - когда она сломается настолько, что с ней станет неинтересно. Это придаст ему уверенности в себе, несмотря на один недостаток: привязанность к престарелой матери, жизнь которой целиком зависела от медблока.
- Я больше полагаюсь на технические достижения Братства, чем на знамения, Первый гражданин, - Джиорж продолжал заниматься своими приборами. - Наши наступательные и оборонительные вооружения...
Нген посмотрел на мониторы.
- Слушай, Джиорж, их всего шесть! Похоже, все будет в порядке. В лучшем случае мы уничтожим их все, а в худшем потеряем "Дастар" или "Хелк", но не оба. Правильно?
- Это, если верить предсказаниям компьютеров, Первый гражданин, - без особого энтузиазма сказал Джиорж. - У вас есть какие-нибудь дополнительные указания для станций планетарной обороны? Они могут приступить к уничтожению ШТ...
- Нет! Пускай позволят высадиться романанам - это ШТ с рисунками на борту. Доведи до сведения стрелков, что именно эти нужно пропустить. Мы уничтожим их на земле, - Нген потер руки.
- Ладно, сэр, - пальцы Джиоржа забегали по пульту связи. Наморщив лоб, он связался со спутниками через головное устройство.