Майя иронически усмехнулась.
- Знаете, Дэймен, я не перестаю восхищаться вами за последние несколько месяцев. Вам в голову приходят чрезвычайно интересные затеи.
- Ладно, - он отмахнулся от нее, - по крайней мере это идея. Похоже, лучшего нам в настоящий момент ничего не придумать.
Тоби Карьякен добавила:
- Люди Нгена взяли "Братство" на буксир. Такое впечатление, что сириане сняли всех, кто уцелел. Боже, что он с ними сделает?
- Этот человек только что расстрелял собственный космопорт. Убил своих собственных людей. Что после этого остается думать? - откликнулась Майя. Я не предполагаю ничего другого, кроме того, что он использует их в качестве заложников против нас.
- Мы не можем торговаться за них, - вздохнул Ри, все еще глядя в пространство и напряженно думая. - Слишком многое здесь поставлено на карту.
- Не говоря уже о том, сколько разведывательной информации получит Нген от корабля, - он вздохнул и покачал головой. - Если бы была какая-нибудь возможность пробиться туда и превратить "Братство" в плазму. Нет, теперь он знает наши сильные места, наши возможности и то, насколько мы ему уступаем.
- Не говоря о том, что он вытянул из компьютерной системы. Надеюсь, что Ариш успела стереть как можно больше.
- Неужели она стала бы об этом думать? - язвительно спросил Ри.
- Это все-таки наши люди! - воскликнула Яйша. - Может быть, мы можем провести какую-нибудь спасательную операцию? На нас лежит ответственность!
Ри кивнул.
- Да, я знаю. Теперь вы понимаете, в какой ситуации я оказался над Атлантидой с проблемой романанов.
- Ладно, это не Атлантида! - выпалила Тоби. - Я говорю: нужно минимизировать потери и стерилизовать все. Так мы потеряем сколько-то десантников и романанов. Я видела голографии, они варвары! Дикие...
Майя жестом потребовала внимания.
- Возможно, это все так, но десанту романанов, очевидно, удалось выстоять. Они разбили наголову все силы Гвардии, которые встали на их пути. У них очень большие потери, но они не теряют боевого духа.
- А как ваш собственный корабль? - спросил Ри. - Рисунки на стенах уже появились?
Майя вспыхнула.
- Да, черт возьми! Откуда вы узнали?
- Паук умеет находить путь к сердцу воина, - ровным голосом сказал Ри. - Нет, Майя, мы не проиграем. У меня просто... такое чувство. Более того, у меня есть идея. Я ознакомлю с ней майора Глика и посмотрю, что он скажет.
- Знаете, - сказала Майя, - я поддерживала контакт с директорами. Похоже, Нген Ван Чжоу транслирует зверства романанов на весь космос. Если вы все-таки победите, раздадутся громкие требования нейтрализовать тех, кого можно назвать ферментами социального брожения.
Ри оживился.
- Трансляции! Ну конечно же!
- Что вы...
- Ван Чжоу хочет использовать варварство романанов против нас? - Ри щелкнул пальцами. - Кто больше варвар? Мои воины с бластерами и ножами или Нген, поджаривший собственных людей на территории космопорта?
Майя прищурила глаза.
- Мне кажется, я понимаю, о чем вы, - но что из этого?
- Психология. Нген использует эту войну против Директората. Пора использовать его собственные действия против него.
Яйша Мендес покачала головой.
- Это выходит за рамки всех возможных инструкций...
- Нил! - позвал Ри через плечо. - Отправьте материал об атаке сириан. С этого момента регистрируйте каждое его движение. Передавайте все, что может показаться неблаговидным.
- Слушаюсь, сэр.
- Дэймен! - заскрежетала зубами Яйша. - Это ни в какие ворота не лезет! Как будто вам мало неповиновения... Это прерогатива директоров! Вы не можете так просто взять политику Директората в свои руки и...
- Прошу прощения, - сказал Ри вставая. - Мне кажется, у меня есть идея о том, как немного склонить чашу весов в нашу сторону. Я выйду на связь через пару часов и сообщу, сработало или нет, - он отключил систему и быстрым шагом направился к инженерам.
- Он опасен, - заявила Яйша Мендес.
- Возможно, - признала Майя, глядя на монитор и подперев рукой подбородок. - В то же время, он самый способный командир.
- Если я не ошибаюсь, Майя, он ударился в эксцессы. Директор Робинсон говорит о нем как о пирате, - Тоби вопросительно посмотрела на нее. Неужели вы серьезно думаете о том, чтобы поддержать... отщепенца? Преступника!
Майя резко выпрямилась.
- Скор назвал его пиратом?
Тони поджала губы.
- А как еще его называть? Он не подчинился приказу. Стрелял в вас с Шейлой. Если это не пиратство, то что тогда...
- Мы первые выстрелили в него, - сухо заметила Майя. - А что касается пиратства, вам прекрасно известно, что означает такое обвинение. Вы знаете, какие меры предусмотрены...
- Вы видели записи, - вмешалась Яйша. - Романаны - это просто чума. Следите за своими десантниками. По вашим словам, у вас весь корабль разрисован? Ваши десантники на планете разукрашены таким же образом. Они срезают человеческие волосы со своих жертв и напяливают их на себя, подобно варварам. Как вы можете терпеть подобное...
Майя взорвалась.
- ПУСКАЙ ТАК! Но, черт возьми, мои люди плечом к плечу с романанами захватили в три, а то и в четыре раза больше территории, чем ваши десантники Патруля! Да это еще ерунда. Люди Ариш перешли под командование Железного Глаза и Риты Сарса! Они... перебежали. Ваши десантники Патруля...
- НАШИ десантники Патруля? - Тоби прищурила глаза. - Хорошо, Майя, теперь я задам вопрос. Когда все закончится, вы останетесь верны Директорату... или Дэймену Ри?
Майя закусила губу, сверкнув глазами.
- Верна! Как над Атлантидой, когда Дэймен готов был уничтожить нас. Нет, я не могу переметнуться на другую сторону, Тоби. Это мой маленький заскок в том, что касается чести.
Яйша медленно кивнула, как будто принимая какое-то решение.
- Знаете, в конце концов нам могут приказать уничтожить "Пулю". Ради сохранения цивилизации. Нельзя допускать романанский хаос в мирное общество. Только подумайте! Представьте себе этих мясников среди граждан Директората! Для простых граждан не подходят такие модели ролевого поведения - не хватит психомашин, чтобы с этим справиться!