Майя подняла подбородок, играя желваками.
- Мне это очень не нравится... но, возможно... если до этого дойдет, нам придется атаковать его. Приказ есть приказ, - она хлопнула ладонью по столу. - Да, черт возьми! Я буду на вашей стороне. Ну вот, карты раскрыты. Вы знаете мою позицию... и да поможет нам Паук.
Она вырубила связь и встала, выгнув спину и потягиваясь, плотно сжав губы. Она взглянула на люк и увидела маленькое черное изображение паука, нарисованное романаном в нарушение приказа - или же это был кто-то из ее собственных людей?
- Будь все проклято, Дэймен. Я ничего не могу поделать. Если придет приказ, что же, я дала клятву чести, - она закрыла глаза и покачала головой. - И я поклялась Пауком? Я?
Скор наблюдал за Честером, который, сложив руки на коленях, в свою очередь наблюдал за бесчинствами на станции Тарава.
- Видишь? - бубнил Скор. - Люди... сходят с ума!
- Тебе не следовало распространять компендиум Рока, опровергавший Нгена, - мягко сказал ему Честер. - Я, было, подумал вызвать тебя по этому поводу, попытаться заставить тебя продумать эту проблему до конца, но ты бы не стал меня слушать, выгнал бы за то, что я вмешиваюсь.
- Ты знал! И ты не сказал нам, что это будет катастрофой? - Скор шевелил губами, открывая и закрывая рот.
- Конечно знал. Полно, директор, ты сам все прекрасно понимаешь. Это была точка выбора. Я и так оказался в опасной близости к тому, чтобы играть в игры с будущим. Нет, время было неподходящее. Да и мои действия тогда не привели бы ни к чему хорошему, а только отдалили бы тебя от меня.
Скор помолчал минуту, изобразив на своем огромном лбу некое подобие морщин.
- Ладно, научи меня.
- Я уже сказал тебе. Твои представления о человечестве опасным образом искажены. Ты утратил связь с собственными корнями. Подумай. Ты предполагаешь, что все люди - рациональные существа, - и до определенной степени так оно и есть. Но может простой человек усвоить количество информации, собранной и отправленной Роком? Естественно, нет, и в результате простой человек только чувствует себя уязвленным. Именно на такой реакции сыграл Нген. Он обратил то, что вы сделали, против вас, подчеркнув ваше презрение к среднему человеку. Он чрезвычайно умен, этот Нген Ван Чжоу. Исключительный интеллект.
- Ты восхищаешься им? - резко спросил Скор.
- О да, - Честер вздохнул. - Каким бы чудовищем он ни был, его способность манипулировать людьми совершенно замечательна. Хорошо, если бы Паук мог вернуть себе его душу. Тем не менее, я боюсь, что он может причинить много вреда, - Честер вскинул голову. - Поразительное разделение. Ты, Скор, предлагаешь только рациональное, логичное будущее. Безрадостное. Нген же предлагает только эмоциональное, страстное будущее. Тоже безрадостное. И в настоящий момент человечество должно выбирать между вами двоими.
- Почему они не могут выбрать другой подход? - спросил Скор. - Они ведь разумные существа. Они...
Честер поднял руку.
- Я вижу в твоей голове все, что ты хочешь сказать, директор. Можно мне не говорить. Ответ на твой вопрос очень прост: они больше не способны распоряжаться собственной судьбой. А вот почему это так?
Глаза Скора закрылись на мгновение, а губы задрожали, пока он думал. Наконец:
- Я понял. Ты считаешь, что наша политика привела к этому. Мы не делали ничего плохого!
- Все правители всех времен и народов отвечали точно так же, Скор, Честер улыбнулся. - Вы не делали ничего плохого - но делали ли вы что-нибудь хорошее?
- Не было войн! - голос Скора срывался от волнения. - Не было голода... эпидемий... политических казней!
- Но люди утратили способность мыслить... распоряжаться собой. Вы отняли у них способность адаптироваться.
- Адаптация - это изменение! - оправдывался Скор. - От изменений вряд ли можно ожидать предсказуемости!
- Что гласит основное положение антропологии? - спросил Честер. - Я полагаю, что тебе доступна библиотека Литы Добра. Что там насчет человечества и адаптации?
Скор поднял несчастный взгляд.
- Я вижу ключевой фактор успешного развития, пророк. Значит, это правда? Человечество обречено на страдания?
Честер по-доброму улыбнулся.
- Таков путь Паука, директор.
- Но на месте Директората может быть только хаос! - не сдавался Скор. Непредсказуемая жизнь не стоит того, чтобы жить! Нет, Пророк, я не могу принять твоего положения. Человечество переросло дикую фазу своего развития. У нас БУДЕТ мир. Любой ценой. Скажи мне, какое будущее нас ожидает с романанами, вырвавшимися в космос? Ты видел записи того, как романаны насиловали и убивали на Сириусе? В чем ценность таких страданий? Ты ошибаешься, и я приложу все усилия, чтобы остановить таких, как ты.
- Значит, мы остановимся. Но тебе не кажется, что человечеству принесут пользу рациональные действия, сочетаемые с эмоциями и страстью? Это питает душу...
- Совместить Директорат с таким, как Нген Ван Чжоу? - воскликнул пораженный Скор. - Этого, пророк, я не приму никогда!
Голография Скора замерцала и исчезла.
Честер коротко кивнул самому себе, прежде чем повернуться в кресле и запустить третью симфонию Никоса Теодоракиса. Подумать только, такое великолепие в двадцатом веке почти не замечали.
- Никогда не примешь? Ах, директор, ты с каждым днем становишься все больше человеком, - он улыбнулся, глаза его потеплели, а в комнате зазвучала музыка.
Сюзан вставила новый заряд в свой бластер, придерживая оружие рукой. Она пробежалась лучом по волне орущих людей, накатывавшихся на ШТ, чьи тела на ее глазах дергались и взрывались. Были слышны крики, вопли и взрывы. Разряды бластеров рвали на части людей и металл.
- Как им удалось подобраться так близко? - спросила Рита.
- Должно быть, мы приземлились на базе, - откликнулся Моше. Чертовское везение!
С борта ШТ ударили большие бластеры. Последствия были ужасными, и сириане побежали, падая назад, как будто прыгая в пустоту, поражаемые мощными разрядами. Остальные заползли в нечто, напоминавшее бетонное углубление.
- Подземное сооружение! - догадалась Рита. - Неудивительно, что нам было достаточно места, чтобы посадить здесь корабль.