Он заморгал, чувствуя в груди прилив чужеродных эмоций. Скор подождал, пока компьютер совладает с его метаболизмом, и ощутил замедляющееся сердцебиение; чуждые ему эмоции покидали изнуренное тело.
Еще минуту он не мог оторваться от их лиц, пытаясь по жестам и позам прочитать их мысли — заглянуть прямо в их сознание.
— Честер Армихо Гарсиа говорит, что я потерял человеческий облик, — Скор смочил слюной пересохшее горло. — Неужели то, что произошло, как раз и означает иметь человеческий облик?
ДИРЕКТОР? Семри Навтов пробил его мысленное заграждение. ВЫ ПРОИГНОРИРОВАЛИ НАШИ ЗАПРОСЫ! С ВАМИ ВСЕ В ПОРЯДКЕ? МЫ ЗАМЕЧАЕМ ЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ ОТКЛОНЕНИЯ В ХИМИЧЕСКОМ СОСТАВЕ ВАШЕГО ОРГАНИЗМА. ОН НЕСТАБИЛЕН. ЕСЛИ ВЫ НЕ ОТРЕАГИРУЕТЕ, ПРОЯВИВ СТАТИСТИЧЕСКИ НОРМАЛЬНЫЕ ЛОГИЧЕСКИЕ СПОСОБНОСТИ, ВАШ КОНТРОЛЬ НАД GI-СЕТЬЮ БУДЕТ ПРИОСТАНОВЛЕН, И Я ВОЗЬМУ РУКОВОДСТВО НА СЕБЯ.
Скор вернулся в настоящее, позволив образам Дэймена Ри и Майи бен Ахмад исчезнуть в подсознании. Несмотря на внезапную попытку Навтова блокировать его, он стремительно вошел в систему, получив данные с биологических мониторов. Он нашел то, что искал.
Я ПРЕДЛАГАЮ ВАМ ПОСМОТРЕТЬ НА СВОИ СОБСТВЕННЫЕ БИОЛОГИЧЕСКИЕ ПОКАЗАТЕЛИ, ПОМОЩНИК ДИРЕКТОРА, — уничтожающе парировал Скор, демонстрируя показания датчиков. — У ВАС И У ЭНА РОКА ЕСТЬ ОТКЛОНЕНИЯ. НЕ ПРИДИРАЙТЕСЬ КО МНЕ, ТАК КАК ВАШ СОБСТВЕННЫЙ ФИЗИЧЕСКИЙ СДВИГ СОВЕРШЕННО ОЧЕВИДЕН.
МЫ НА ГРАНИ КАТАСТРОФЫ! — ответил Навтов через систему — отойдя теперь от проигрышной темы. — СУБКОСМИЧЕСКАЯ СВЯЗЬ ПЕРЕГРУЖЕНА! ЭТОТ ПИРАТ РИ ПОДНЯЛ АДСКИЙ ШУМ! МЫ МОЖЕМ ВСЕ ОТРИЦАТЬ, ОТРИЦАТЬ, ЧТО ОТДАЛИ ПРИКАЗ ОБ УНИЧТОЖЕНИИ РОМАНАНОВ, НО РИ ПРОДОЛЖАЕТ СВОИ ПЕРЕДАЧИ. ВСЕ ПРЕДАЕТСЯ ГЛАСНОСТИ! ПОРЯДОК ПОДОРВАН! СОЦИАЛЬНОЕ БУРЛЕНИЕ ДОСТИГЛО БЕСПРЕЦЕДЕНТНОГО УРОВНЯ — ПОДПРЫГНУВ НА ДЕСЯТЬ СТАТИСТИЧЕСКИХ ЕДИНИЦ СРЕДИ ПРИГРАНИЧНОГО НАСЕЛЕНИЯ. МЫ НАБЛЮДАЕМ РЕЗКОЕ УВЕЛИЧЕНИЕ ФАКТОВ ОТКЛОНЯЮЩЕГОСЯ ПОВЕДЕНИЯ СРЕДИ АРПЕДЖИАНЦЕВ И СИОНИСТОВ. ХУЖЕ ВСЕГО ТО, ЧТО ПОЗИЦИИ СИРИУСА УКРЕПЛЯЮТСЯ. НГЕН ВАН ЧЖОУ ПРОКРУЧИВАЕТ ПЕРЕДАЧИ С «ПУЛИ» ПЕРЕД СИРИАНСКИМИ ПОВСТАНЦАМИ, НАСМЕХАЯСЬ НАД ДИРЕКТОРАТОМ. ПОДДЕРЖКА СРЕДИ КОНСЕРВАТИВНОЙ ЧАСТИ НАСЕЛЕНИЯ ПОШАТНУЛАСЬ. НАС ПРОДОЛЖАЮТ ПОДДЕРЖИВАТЬ НЕ БОЛЕЕ ОДИННАДЦАТИ ПРОЦЕНТОВ… И ВЫ ВЫБРАЛИ ЭТОТ МОМЕНТ, ЧТОБЫ ИГНОРИРОВАТЬ НАШИ ВЫЗОВЫ?
Скор Робинсон изучил статистику, присланную Навтовом. ПОМОЩНИК ДИРЕКТОРА, ПРИШЛО ВРЕМЯ ОТНЕСТИСЬ К ЭТОМУ РАЗУМНО. РОМАНАНЫ — НАША ЕДИНСТВЕННАЯ НАДЕЖДА НА ТО, ЧТОБЫ ПОДАВИТЬ ВОССТАНИЕ НА СИРИУСЕ. ЭТОТ НГЕН ВАН ЧЖОУ — ЭТОТ КОНТРАБАНДИСТ И УГОЛОВНИК — СЛИШКОМ ДОЛГО ОСТАВАЛСЯ НА СВОБОДЕ. МЫ…
КАК МЫ МОГЛИ НЕ ЗАМЕТИТЬ В НЕМ ЭТОГО? ПОЧЕМУ НЕ ПОСТУПАЛО НИКАКИХ ТРЕВОЖНЫХ СИГНАЛОВ? Навтов сделал паузу. КАК МОГЛО ТАК СЛУЧИТЬСЯ, ЧТО ДИРЕКТОР СЛИШКОМ УВЛЕКСЯ РОМАНАНАМИ И ПРОГЛЯДЕЛ НЕСТАБИЛЬНОСТЬ НА СИРИУСЕ?
Скор парировал: КАК МОГЛО СЛУЧИТЬСЯ, ЧТО ПОМОЩНИК ДИРЕКТОРА ПО СОЦИАЛЬНЫМ ВОПРОСАМ НЕ СПРАВИЛСЯ С ДОВЕРЕННОЙ ЕМУ СФЕРОЙ?
Эн Рок резко вмешался по мысленным каналам связи: Я СЛЫШУ РАЗНОГЛАСИЯ! КАК МЫ МОЖЕМ ОСУЩЕСТВЛЯТЬ КОНТРОЛЬ, КОГДА СРЕДИ НАС САМИХ ЦАРИТ НЕРАЗБЕРИХА? Я СЕРЬЕЗНО ВСТРЕВОЖЕН. МНЕ НУЖНА ПРЕДСКАЗУЕМОСТЬ ОТ ВАС ОБОИХ. В ЧЕМ ИСТОЧНИК ЭТОГО РАЗЛАДА? Я НЕ НАХОЖУ В ВАШИХ МЫСЛЯХ РАЗУМНОГО ПРИНЯТИЯ РЕШЕНИЙ. ЕСЛИ ВЫ БУДЕТЕ ПРОДОЛЖАТЬ В ТОМ ЖЕ ДУХЕ, ВАС ОБОИХ ПРИДЕТСЯ СНЯТЬ.
Скор коснулся кончиком языка своего неба, с интересом прислушиваясь к необычному ощущению. ДИРЕКТОР ЭН РОК ПРАВ. ПОМОЩНИК ДИРЕКТОРА НАВТОВ БУДЕТ ВЫПОЛНЯТЬ СВОИ ОБЯЗАННОСТИ. ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ДАВАЙТЕ ВОЗЬМЕМ ВСЕ ОПЯТЬ В СВОИ РУКИ. Я ОСУЩЕСТВЛЯЮ ВЕСЬМА СПОРНУЮ ПРОГРАММУ. ДАВАЙТЕ ПОКА ПОСМОТРИМ, КАК ПОКАЖУТ СЕБЯ ЭТИ РОМАНАНЫ. В КОНЕЧНОМ ИТОГЕ, УГРОЗА, ИСХОДЯЩАЯ ОТ ДЭЙМЕНА РИ И ВАРВАРОВ, ДОЛЖНА БЫТЬ СМЯГЧЕНА, ЗАТЕМ ОСЛАБЛЕНА И, НАКОНЕЦ, УНИЧТОЖЕНА. Я ПРЕДЛАГАЮ ВАМ ВСЕМ ПОРАЗМЫСЛИТЬ НАД ЭТОЙ ПРОБЛЕМОЙ.
Нген Ван Чжоу, Первый гражданин Партии независимости, слегка усмехнулся про себя, глядя на волнующиеся толпы народа внизу на улицах. На минуту вся городская суета замерла, и внимание всех горожан оказалось приковано к гигантским уличным голопроекторам, которые демонстрировали нелегальную трансляцию битвы за романанов.
— О, это хорошо, — пробормотал он вслух.
— Должна сказать, — согласилась Леона Магилл, на аристократическом лице которой была написана мечтательность, — что время как нельзя более подходящее. Проблема романанов так удачно сыграла нам на руку! — Она поднесла к губам большой палец с превосходным маникюром и задумчиво закусила его.
«Опять она впала в свой презренный идеализм», — подумал Нген, пробегаясь глазами по правильным очертаниям подбородка Леоны. Такая красивая женщина. Жаль, что она не разделяла его целей и средств. Опять же, в конечном итоге какая разница в том, что одной красивой женщиной будет больше или меньше? А на будущее никогда не следует полагаться.
— Не отворачивайся от удачи, — вставил Пика Витр.
Одетый в черное, он был высоким, стройным, не первой молодости, копна белых волос придавала ему авторитетный вид, который всегда раздражал Нгена, когда тот сравнивал его с собой: среднее телосложение, смуглая кожа и плоские черты лица. Несмотря на свое ограниченное воображение и способности, Пика выглядел величавым главой государства. Нген же, какие бы цветастые роскошные одежды ни надевал, так и не мог сбросить с себя цепкую реальность своего сиротского детства, когда он ошивался в доках.
Он посмотрел на орлиные черты Пика и повел плечом.
— Такие случайности бывают редко, но эта сработала на нас. Консервативное меньшинство тает. Поддержка Директората смывается как морской песок благодаря этому скандалу с романанами.