— Это как так, господа? Ведь такого быть не может. У меня все вернулось, как и было. — Похоже, он до конца не может поверить в такой поворот в жизни.
— Может, еще как может. — Похлопал его по плечу. Глянул на графа, так у того выражение лица не сильно отличалось от стражника. — Граф, потом расскажу все. Сейчас порадуемся за вот этого молодого человека. Можно сказать, в какой-то степени он заново родился.
— Я рад за него, Ксандр, вот только в стражу сейчас его обратно не возьмут. Я не знаю, что ты там ему дал, но сможешь ли ты объяснить такой поворот начальнику стражников, а главное, очень заинтересуется один тебе знакомый архимаг. Тебе это надо? — граф вернул меня на грешную землю, об этом я и не подумал как-то.
— Парень, тебя как зовут? — Спросил его, уже имея выход из ситуации.
— Рокки Норди.
— Так вот Рокки, — чуть не сказал Бальбоа, — у меня есть к тебе предложение. Раз лучше тебе пока не возвращаться на старую службу, предлагаю тебе два варианта. Первый — идешь на службу к графу, второй — ко мне. И граф, не надо делать такие возмущённые глаза, ничего плохого не случится, уверяю вас. — Тот лишь махнул рукой, зная меня, не стал возмущаться моей наглости.
— Если граф будет не против, я бы с удовольствием пошел к нему. Просто слышал много хорошего о вас. — Честно, был рад такому решению, если бы выбрал меня, то это означало бы новую головную боль. Одной из причин покидания замка как раз и было желание отвечать за меньшее количество жизней. Так что граф, забирайте. Так я подумал, а вслух другое сказал.
— Ну и ладненько, жаль, конечно, но это ваш выбор, Рокки. Граф, надеюсь, не оставите парня. Я сейчас к князю, буду ждать вас там. — И быстренько покинул их. Опять через окно, ближе просто было.
На этот раз меня пропустили быстро, хотя охраны и стало больше. Князя нашел в обычном месте, мне даже кажется, он поселился в кабинете, на нем была вчерашняя одежда.
— Проходи, Ксандр. Скоро прибудет маг Артис.
— А не рано ли вы решили его посвятить во все? — Сомневался я насчет правильности такого решения.
— Не думаю. Все-таки архимаг заказал убийство его, так что держать в неведении считаю неправильным. — Надеюсь, князь прав. Пока ждал остальных, принесли легкий перекус, выпил вина. Все это время мы оба молчали, каждый думал о своем.
Наконец первым прибыл граф, а за ним уже и маг, который оказался совсем не старым, как я предполагал. Примерно лет тридцати пяти, одет совсем не так, как все маги, которых видел. Можно даже сказать, был он в подобии кожаного доспеха. Он заметил мой удивленный взгляд, улыбнулся и подмигнул мне.
— Ожидали увидеть меня в тряпичном обличье. Не вы первый, и не последний, кто удивлен моему виду. Вот такой я неправильный маг. Шучу, шучу. Просто когда не нужны мои способности, люблю одеваться вот так, намного удобнее и практичнее, чем в балахоне. Конечно, многие из стариков ворчат, но их проблемы. — А он мне понравился, такой прогрессивный, ноль консерватизма. Мне кажется, с ним легко будет общаться и подружиться.
— Артис, могу так к вам обращаться? — он согласно кивнул, — Мне вот не ясно, почему архимаг так хочет вас уничтожить, по его словам, вы прям ему на пятки наступаете. Так ли это?
— Как вам сказать. На самом деле, у меня позиция другая, я хочу модернизировать всю магическую академию. Ведь столько талантов прозябают и не могут ничего поделать из-за старых предрассудков. Вот напридумывали, что в академии должны обучаться только благородные, а то, что среди этих господ настоящих магов один из тысячи — никого не волнует. Король внял моим словам, и реорганизация идет полным ходом. Конечно же, архимаг противится, как только может, но то, что он может задумать уничтожить меня… не верится.
— Давайте уже определимся, что делать. — Князь прервал мага.
— Да все просто. Нам ведь нужно, чтобы архимаг удостоверился в моей смерти. Так устроим это. Завтра я выступаю с речью перед молодыми магами, они хоть из простого люда, но архимаг там обязан быть. Ксандра спрячу, есть там одно подходящее место. Ему нужно будет лишь оттуда стрелять. Из лука или чем лучше?
— У меня есть дублетер, думаю, подойдет. Только не понял, а как вы хотите сымитировать свою смерть?
— Есть одно зелье у меня. После принятия — видимость полной смерти, но только три минуты. За это время нужно успеть убрать мое тело и придумать, как сделать видимость крови, желательно не моей. — Он еще и юморист. А насчет крови… для чего же еще нужны русские детективные сериалы?
— Нужна любая кровь, желательно хотя бы литр. Будет она в мешке, вам нужно будет его раздавить или держать так, чтоб я болтом попал в него. Вот тогда будет нормально, думаю.
— Надо привязать будет к боку, если туда попадете, будет эффектно.
Обсуждали еще недолго. Решили, что я приду за пару часов, будет тогда возможность нормально попасть в укромное место. Граф тоже будет там, и его роль — успеть быстро утащить тело мага, после того, как архимаг убедится, что Артис мертв. Далее обсуждение перешло на другую тему. Ведь сам архимаг мог и обманывать меня. Даже если знает, где черная болезнь, какая гарантия, что покажет? Ему проще будет и от меня избавиться.
Артис и тут смог нам помочь. Он дал мне кристалл, который мог отзеркалить любую магическую или физическую атаку, направленную на меня. А вот князь был уверен, что архимаг, наоборот, все скажет и покажет. Ведь он будет считать, что я у него в кармане, и деваться мне некуда. Значит, он сможет меня и в будущем использовать. Кто прав, а кто нет, узнаем завтра. Артиса решили оставить тут, нечего попадаться на глаза никому. Рано утром его в карете тайно перевезут в нужное место. На этом мы и расстались, я очень хотел провести остаток дня со своими, мало ли как сложится все завтра.
Дома, хотя трудно мне еще было называть этот особняк домом, меня ждал небольшой бойкот. Две уже подруги дружно делали вид, что меня тут нет. Даже смешно стало, хотя и старался сдержать смех, но не очень получалось.
— Эрика, смотри, ему еще и смешно. Ну, Ксандр, теперь тебе и ночной бойкот объявлен. — И гордо удалились две подруги, специально крутя посильнее попками. И как назло, желание проснулось, ууу, негодницы. Если что, у меня есть выход, возможно неправильный, но мне как бы и плевать.
Райна была в коридоре у моей комнаты. Складывалось впечатление, что и не сходила с этого места. Ее хоть покормили, надеюсь. Открыв дверь, жестом показал ей заходить. Вот только следующее ее движение сбило меня с толку. Девушка вдруг резко вытащила свой меч и заслонила меня своим телом. Хотел было возмутиться, как увидел причину такого поведения. В углу комнаты в воздухе плавала тень. Черная, непонятная тень.
— Стоп, стоп. Не надо меня пугаться. — Голос тени был еще страшнее, чем она сама.
— Ты кто такой или такая? Райна, успокойся. — Хотя сам я скрытно достал кинжал.
— Ты же ворона своего знаешь. Так вот, я с ним заодно.
— Я должен тебе верить? Почему? — Самой птицы ведь не было, так что и узнать не мог.
— Давай так. Я сейчас сделаю кое-что, только ты не делай глупостей. Ведь эта твоя защитница на самом деле ментально изменена. И как понял, ты ее изменил. Понимаю твою причину, но ведь можно сделать по-другому.
— Что ты имеешь в виду?
— Я могу сделать так, что она станет просто новой сущностью. Ведь твою ментальную установку более сильный противник может и сбить. А вот я могу сделать из нее новую личность, единственной целью которой будет защита и служение тебе, но она будет считать, что сама к этому пришла. Правда, тогда ты не сможешь использовать ее, как женщину, без ее согласия. Решать тебе. — Где этот чертов птиц, когда он нужен? Довериться какой-то тени? Ладно, дверь я закрыть не успел, смогу сбежать, если пойдет что-то не так.
— Хорошо, я согласен. — В следующий момент тень сдвинулась с места и через пару секунд просто накрыла собой Райну. Девушку вообще не было видно. Тут уже и я достал меч, стремно было как-то.