— Так вот где ее мать находится, мы-то думали, что она пропала с концами. А она значит с вами. Насчет свадьбы дочери, не знаю, кто ей сообщил об этом, и почему она решила, что была выдана насильно, но это неверная информация. Пусть тогда она идет с нами, а я постараюсь, чтобы ее дочь прибыла с мужем на место. Так будет проще и быстрее разрешить эту нелепость. — Ну раз так, то я спокоен пока. Пришлось просить князя отдельно о включении Крисальды и Эрики в группу, литовка вряд ли согласится остаться дома. Они еще обсуждали, а мне пора было покинуть их. Выспаться требовалось обязательно и еще девушек собрать и отправить сюда. Карета опять была подана позади дома, и тайно вывезли меня в город, где в неприметном месте я и покинул ее.
Дома, когда Кри узнала обо всем, началась беготня и суета. Пришлось даже прикрикнуть на них, иначе сборы заняли больше времени, чем было. В конце концов, девы были отправлены, я остался почти один. Антон все время проводил у себя, и я видел редко его. А вот Райну я решил взять с собой, на что она против не была, а наоборот, обрадовалась.
— Спасибо, Ксандр, за доверие. Не подведу тебя. Буду полностью готова. — Поклонившись, она вышла. М-да, хорошо так переделал тень ее, главное, чтоб на меня так не воздействовал. Хоть ворон и говорит, что он теперь с нами, но раньше ведь был против, и эта история с Патрисом не выходила у меня из головы.
Ровно в шесть утра мы с Райной были около дома архимага. Он хоть и удивился, что я не один, но после того, как рассказал, кто она, успокоился и даже согласился, что охрана нам нужна. Сам он тоже взял с собой двух человек. Кто они были, я так и не понял. Но лица мне не понравились, уж очень бандитские они были у них. Все мы уместились в одном экипаже, вместо кучера был один как раз из людей архимага. Ну что, самая важная часть этого дела, похоже, вступает в решающую фазу. Главное, чтоб не было случайностей, иначе, чем все закончится, неизвестно. Все же архимаг наверняка не все свои мысли и планы рассказал мне.
Глава 40. Похищение Райны. Нужное место
Как мне сказал архимаг, путь займет не менее десяти часов. Видеть эти три рожи столько времени, мне понадобится все мое терпение и самообладание. Сейчас я был рад, что ничего не рассказывал Райне, так как архимаг частенько ей задавал различные вопросы. Но кроме того, что она служит мне, и «все вопросы задавайте Ксандру», ничего вразумительного он не добился. Спасибо тени, что так хорошо поработал с девушкой. Желание заснуть было огромным, но боязнь пропустить что-то важное, а тем более опасное, было сильней. А вот девушка не заморачивалась, просто в один момент взяла и отрубилась. А еще охраняет меня, называется.
Теперь архимаг решил переключиться на меня, но я сработал на опережение.
— Скажите, уважаемый, если конечно не секрет, а откуда у вас эти координаты. Не могут ли о них знать другие? — Этот вопрос на самом деле интересовал меня.
— Теперь уже могу сказать. Мне по случаю достался один древний фолиант. Бывший обладатель даже не догадывался об его истинной ценности. Продал мне его за пару десятков золотых. — Скорее всего, он еще к тому же и мертв, правда это я не озвучил вслух. — Так вот, там были всякие легенды, истории о древнем мире и старой империи. И один текст мне показался очень странным, он сильно выбивался из общей тематики. Долго ломал голову, почему так, пока не догадался, что это шифр. Благо с этим у меня никогда не было проблем. — Да уж, самовлюбленность так и прет из него. — Поработав пару дней над текстом, в конце концов, полностью его расшифровал. Там и было указано то место, и еще полностью описано, как использовать болезнь и кто может. Моя встреча с тобой было ниспослана самим провидением, по-другому сказать не могу. И я рад, что мы нашли общий язык. Если и дальше будем так сотрудничать, то думаю, никто не останется внакладе. — О как он загнул, планы у него видите ли. Мою задумчивость он воспринял, видимо, за радость. И не стал больше приставать. Хоть за это мог быть ему благодарен.
Дальнейший путь был однообразен. Иногда остановки, поесть, сходить в кустики. По какой-то причине он избегал заезжать в деревеньки и небольшие города. Райна все же дала мне тоже поспать, дежурила большую часть оставшегося пути. В последнюю ночь перед тем, как доберемся до точки, решили заночевать в лесу до утра. Как объяснил маг, нужно быть отдохнувшими перед заключительным раундом. Только мне сам лес как-то не очень пришелся по душе. Был он мрачен, черен и сыр. Но странным было другое еще, ни одного комара не было, ни одна пигалица не верещала в ветвях. Но архимаг почему-то был спокоен как удав.
В конце концов, ничего не происходило, и я решил улечься отдыхать, Райна, как телохранительница, оказалась рядом. Остальные были с другой стороны костра. Сон подкрался незаметно, и как заснул, не помнил совершенно. Но до утра не получилось отдыхать, то, что девушка была рядом со мной, и разбудило меня. Тихий ее вскрик, и я был уже на ногах. Костер почти потух, но увидеть можно было, что Райны нет на месте. Только какой-то шум доносился из лесу. Архимаг и его люди тоже были уже на ногах, вот только никто из них не спешил помочь. Наоборот, меня упорно стали отговаривать бежать на помощь, говоря, что этот лес опасен и, скорее всего, спасать уже некого. А мне вдруг стало странно подозрительна эта остановка на ночь. Возможно, они и планировали избавиться от девушки таким или иным способом. Но не на того нарвались. Плюнув в их сторону, помчался в лес, вдогонку слышал крик архимага, дескать у нас важные дела, и нет времени на спасательные миссии. С трудом удержал себя от крика в ответ, уж очень хотелось послать кое-кого в далекую пешую прогулку.
Несся по лесу как на пожар. Ветки хлестали по лицу, корни пытались подставить мне подножки, и пару раз кувыркался носом по земле. Но на все это не обращал внимания, я все еще слышал крики Райны, но черт побери, никак не приближался к ней. Кто же ее похитил, что умудрялся с такой скоростью передвигаться в этом дремучем ночном лесу. Злясь на все и вся, конечно же не смог заметить очередного препятствия. На этот раз им оказался камень. Он не был большим, но скорости мне хватило, чтобы отправиться в очередной полет. Вот только приземление оказалось не таким, как раньше. Вместо земли, головой влетел в яму, чтобы через пару метров ей же ощутить дно. Как выдержала шея, сам не понимаю, даже ощупал себя, ну вроде цел, спасибо Мойша. Внезапно дно ямы подо мной провалилось, и начался очередной аттракцион неизвестности.
Сколько пролетел, не понял, в конце мне еще повезло, что упал на поверхность под углом, плюс она еще и мягкая была. Оставшийся путь напоминал спуск на санках, только вместо санок была моя многострадальная задница. Все когда-нибудь кончается, вот и мой спуск закончилось. Куда я вылетел, не понимал, было все так же темно. Поднялся на ноги и хотел уже поискать в сумке, вдруг остались факелы, но в следующий миг получил удар по голове. Стало темно не только вокруг, но и в мозгах моих тоже.
***
Голова болела нереально, глаза открываться не желали от слова совсем. Хорошо меня приложили, знать бы кто. И вообще интересно, где я нахожусь-то. Стою, но руки связаны, и похоже, я сам привязан к чему-то вроде столба. Вокруг пока тихо, лишь треск факелов свидетельствует о существовании здесь разумных.
Наконец умудрился продрать глаза, и увиденное не очень обрадовало меня. Я находился в зале, оформлен был он в каком-то готическом стиле, что навевало определенные мысли. Райну обнаружил лежащей голой на каком-то большом камне, была она привязана за руки и за ноги в позе звезды. Так, похоже на что-то ритуальное, и мне это не нравилось совершенно. Попробовал на крепость веревки, но связали меня профессионально. Черт, должен же быть выход.
Интерфейс не заблокирован, так может и остальное тоже. Пока никого не было, нельзя тянуть время. Попробовал призвать Амфи и, слава Мойше, получилось. Питомец оказался рядом и озирался, не понимая, где находится.
— Дружище, я знаю, ты меня понимаешь. Спасай хозяина, разгрызи веревку на руках. — Надо отдать должное, он не стал обижаться, как обычно, когда долго не призывал его. Его острые клыки, конечно же, не только веревку разгрызли, но и руки мои поранили. Но это была мелочь, главное, теперь я мог шевелить конечностями. Сам уже развязал ноги, но оставил видимость привязанного тела. Райну не видел смысла сейчас освобождать, девушка была без сознания, и на мои попытки достучаться до нее не реагировала. Что ж, придется опять одному все решать. Жаль, но Амфи пока пришлось отозвать, неизвестно, кто припрется сюда, и рисковать малышом не имел желания.