«Эманация черной болезни. Опасно для любых разумных, обычный исход воздействия — смерть разума. После смерти любой разумный становится последователем и распространителем черной болезни. Уничтожить или использовать может только черный археолог либо высший жрец бога чумы.»
Еще и бог чумы существовал, не хватало еще нарваться на него. А вот шарик, думаю, надо конфисковать, ведь нет гарантии, что в будущем никто другой его не найдет, и будет ли тот нашедший адекватным, примерно как я, хотя бы? Так что не мешкаю, подхожу и забираю. И зачем я так сделал? Теперь вот выход перекрыт и нет, там не дверь какая появилась. Просто черная, блестящая субстанция, которая никак не опознавалась системой. Она, в конце концов, стала принимать гуманоидную форму, и через минуту передо мною был кто-то. Человеком нельзя это было назвать, скорее набор двух рук и ног, непропорциональное тело. Носа, как и ушей, вообще не было, рот был тонкой узкой полоской, а вот глаза блестели, налитые чернотой, но не той простой обычной, а какой-то магической, только вряд ли магия такая могла быть позитивной.
— Ты кто? — Решил сам начать разговор, надеюсь, он хоть говорить может. Смог, но голос был так противен для ушей, что пожалел об отсутствие каких-либо затычек.
— Я тот, кто принес этот шар сюда. Зачем ты его забрал?
— Он мне нужен.
— Нельзя забирать отсюда. Иначе свет опять начнет жить здесь. Ведь ты сам черный археолог и должен знать об этом. Хотя постой… — Он приблизился ко мне. — Ты же из тех, кто получил класс не сразу. Мне придется тебя остановить, не готова твоя суть еще к черноте. Можешь стать здесь моим помощником или убью тебя. Выбирай. — Да почему в последнее время все хотят нанести мне вред? Устал уже от этого.
— Знаешь, умирать мне нельзя, но и становиться твоим слугой тоже не комильфо. Может, просто разойдемся? Нет, ну ладно, тогда прощай. — От моих слов он, похоже, немного опешил, даже вернулся на исходную позицию. — И еще может представишься, а то предлагаешь тут всякое, а с кем общаюсь, не знаю.
— Я тень бога чумы. — Даже как-то гордо произнес.
— Всего лишь тень, а почему не сам бог. — Хотя какой ответ будет, я догадываюсь.
— Сейчас все боги слабы, некоторых вообще нет. — Он даже грустить может. — Но это не значит ничего. Это мое место, и никому не отдам. Ты все равно все лишь жалкий человечишка, что-то можешь противопоставить мне, пусть и всего лишь тени. — Опять пафос попер, достали со своими великими речами.
— Жалкий, говоришь? Ну-ну. — Усмехнулся я, доставая шкатулку. Вовремя я о ней вспомнил-то, использовал ведь только раз. Шкатулка белого сияния, вот ты где, моя родная. Тень бога успела заметить мои действия, но было уже поздно. Открыть крышку дело одной секунды, вот и свет полился из нее, красивый и яркий, любоваться можно было долго. И да, я не думал, что она сможет уничтожить тень, но этого и не надо было. Мне важна была лишь возможность блокировки тёмной магии. Видя мои дальнейшие действия, тень взбесилась, но пока приблизиться не могла. Тем временем достал черный шар, поднес его к свету, и видно стало, как он тускнел, серел. Пора, иначе не успею.
***
Архимаг который час сидел и ждал. И чем больше времени проходило, тем меньше он надеялся на благополучный исход. Погруженный в свои невеселые думы, он не заметил окруживших его людей, эльфов и даже одного гнома. Только когда он вдруг почувствовал резкий холод во всем теле, соизволил поднять глаза. Он, конечно же, мог сейчас использовать магию, посоперничать с ним в этом мало кто мог, но один эльф мог, и он как раз тут был. И этот холод являлся ничем иным, как блокиратором всех магических возможностей, самый мощный артефакт из имеющихся в данное время в Безграничье.
Старый архимаг отчетливо понял — он проиграл. Не сопротивлялся, когда надели магические наручники на руки и кандалы на ноги. Единственное, что сильно злило его, как Ксандр смог провести его, ведь он так слаб по сравнению с ним, а вот как в итоге получилось. Еще он сильно надеялся, что этот человечишка не сможет вернуться обратно и застрял там, куда провалился навечно.
Подъехала повозка с клеткой, да не простой, а усиленной магией. Никто не пытался с ним разговаривать, но когда он увидел живого Артиса, внутри окончательно сломался великий архимаг. На глазах, можно сказать, постарел еще лет так на двадцать, и напоминал сейчас высохшую мумию. В клетку его пришлось нести, сам он, похоже, ходить уже не мог, ноги не хотели держать тело, но ему было уже полностью все равно.
— Граф, как долго будем ждать Ксандра? — Поинтересовался Артис.
— Столько, сколько нужно будет. — Граф решил ждать друга до конца.
А в это время чуть в стороне проходила другая беседа. Крисальда стояла с какой-то молодой девушкой, был еще парень эльф и другой эльф, постарше возрастом.
— Дочь, ты уверена, что он на самом деле любит тебя? — Да-да, это была ее дочь, та, которая вышла замуж. Молодым эльфом был новоявленный муж, а старший эльф — представитель высшего совета эльфов. Так вот, Кри никак не могла поверить, что дочь вышла замуж по любви, а не из-за хитрых планов эльфов. Она даже успела покопаться в голове у молодых, но обнаружила лишь любовь и гармонию. И все равно не верила до конца. Тут решил вступить в разговор старший.
— Крисальда, я прекрасно понимаю вашу обеспокоенность. Но если вам легче станет, то вот бумага, официально заверенная главой совета, где черным по белому написано, что против вашей дочери никто и никогда не выступит против и не нанесет оскорблений, не использует в своих целях. Я понимаю, трудно поверить в союз человека и эльфа, но так уже случалось и ранее. К тому же, ваша дочь с самого рождения, можно сказать, живет среди эльфов.
Кри хоть и понимала, но природное упрямство не сразу дало ей успокоится. Пока Эрика не вмешалась и не прошептала ей на ушко что-то.
— Хорошо, я принимаю этот брак. Но пообещай мне, дочь, что сразу свяжешься со мной, если буду нужна.
— Конечно, мама. Обещаю.
Ну, вроде и тут все закончилось положительно. Осталось нам вернуться к Ксандру. Как он там, получилось ли все у него?
***
Передо мною стояла уменьшенная копия тени. Примерно метр ростом. Сейчас она напоминала собой обиженного ребенка. Да и система на этот раз проявила благоразумие и сподобилась выдать информацию.
«Бывшая тень бога чумы. Уровень 10. Жизнь 5000/5000.
Когда-то грозная тень после поглощением святым светом стала просто тенью. Не представляет опасности для окружающих. Может использоваться по усмотрению.»
И больше ничего. С другой стороны, пусть живет, использовать ее точно не собираюсь, а так ведь кушать ей не надо, не пропадет. А вот шар не пропал, хоть и старался его уничтожить всеми возможными способами. И не стал светлым, на это тоже надеялся после воздействия шкатулки. Но нет, просто не так черен стал, и привязали его ко мне.
«Шар неизвестной болезни. Привязан к Ксандру Македонскому.»
Коротко и ничего непонятно. Ладно, потом когда-нибудь разберемся. А вот следующее сообщение заставило меня остановиться.
«Ваш прогресс достиг 98 %.»
Похоже мне рано еще отсюда уходить. Присел я прямо на пол и достал письмо.
«Здравствуй, неизвестный посланник миров. Это письмо я оставил личу-барону, знал, что найдется когда-нибудь такой, как ты. Раз читаешь, значит смог помочь барону вернуться на иной план. Не буду ходить вокруг да около.
Твой прогресс доказывает, что ты можешь участвовать дальше, и отныне твоя цель — быть самым сильным по возможности. Почему не обязываю? Не думаю, что такой как ты, будет один, но раз письмо у тебя, значит ты однозначно сильнее многих. Я не могу сейчас открывать все карты, скажем так, мне это запрещено. Но теперь я уверен, мы с тобой встретимся. Не как враги, но и не как союзники.
Основную информацию до тебя донесет твой сопроводитель. Но есть одна просьба, выбирай головой и сердцем, а не выгодой.