— Что случилось? — спрашиваю я мягко, сделав доброжелательное лицо. — Может, тебе нужна помощь?
Он прячет руку за спину. Это его в конце тренировки наказал Аширан. Я осторожно пытаюсь разговорить парня, и моя доброта быстро его пронимает. Я говорю с ним тепло, словно отец с малым дитя. Его зовут Дев, и он действительно очень напуган.
— Прости, Кай. Я сильно боюсь. Если я ещё раз не справлюсь, то получу третье кольцо, и меня отправят на исправление.
— Что же там происходит? И где находится это место?
— Какое? — удивлённо смотрит он на меня, словно не понимая.
Его глаза подёрнуты туманом.
— Где исправляют слабых адептов, — терпеливо поясняю я.
— А, ты про это… — он озирается по сторонам.
Его группа ушла далеко вперёд, а вокруг никого нет. Адепт приближается ко мне и шепчет на ухо:
— Под центральным храмом. Туда уводят тех, кто получил третье кольцо, — он понижает голос ещё сильнее, мне приходится напрягать слух. — Я как-то дежурил там и слышал крики. Ещё были какие-то жуткие звуки. И аура в том месте очень пугающая.
— Эй, Дев! — к нам, прихрамывая, приближается кто-то из его группы. — Ты что отстал? Пойдём скорее!
Аура, значит, пугающая… Ну-ну.
Я прощаюсь и направляюсь в сторону своей казармы. Вечером мы с Каору делимся своими открытиями. Я рассказываю про храм и предлагаю прогуляться туда. По дороге она упоминает, что ею заинтересовался один из мастеров. Так что девушка вероятно скоро тоже станет личной ученицей.
Центральный храм солнца поражает воображение. Вокруг раскинулась огромная площадь, опоясывающая здание. В центре у главного входа возвышается статуя Аранга, ловящего солнце. Золотистый шар парит в воздухе прямо над его руками. Здесь тоже гуляют адепты и ученики, так что мы, не выделяясь, осматриваем местность.
Позади храма есть вход, но его охраняют два человека. По их аурам я улавливаю, что они не ниже этапа Богомола, ступени эдак шестой-восьмой. А если скрывают свои силы, как и я, то потенциальные противники могут оказаться ещё сильнее.
— Туда сейчас лезть не стоит, — заключаю я.
— Знаешь, Кай, во время тренировок от наставника я слышала про ещё одно место, — девушка указывает в сторону от центрального храма.
За небольшим парком справа возвышается пагода. Она немаленькая, но на фоне храма, подпирающего небеса, выглядит жалким сараем.
— Что это за место? — интересуюсь я.
— Храмовый архив. Пока мы не можем проникнуть в главный храм, давай попробуем пробраться туда, — предлагает она.
— Хорошая идея. Возможно, там найдутся какие-то документы, которые помогут нам понять, что здесь происходит. Давай только дождёмся, пока стемнеет.
По пути к нужному зданию стараемся не привлекать к себе лишнего внимания, делая вид, что просто любуемся местными красотами. Однако краем глаза я замечаю, что вокруг архива прохаживаются несколько адептов. Похоже, это охрана.
— Как думаешь, сколько их там? — тихо спрашиваю я Каору, делая вид, что любуюсь цветущими кустами.
— Трудно сказать наверняка, — задумчиво отвечает она, не поворачивая головы. — Но думаю, не меньше пяти-шести. Видимо, секте есть что скрывать, раз они так охраняют свои пыльные записи.
Я киваю, соглашаясь с ее словами. Мы неспешно проходим мимо пагоды, стараясь получше рассмотреть ее устройство. Насколько я могу судить, вход только один, и он хорошо просматривается. Окон на первом этаже нет, а те, что есть выше, слишком малы для проникновения — даже ребёнок не влезет.
— Придется идти через дверь, — вполголоса говорю я, когда мы удаляемся от пагоды. — Но сначала нужно отвлечь охрану.
Каору вопросительно смотрит на меня, ожидая предложений. Я задумчиво оглядываюсь по сторонам, и мой взгляд останавливается на растущих неподалеку от стены деревьях.
— Кажется, у меня есть идея, — медленно произношу я. — Думаю, я смогу устроить небольшой переполох.
— Что ты задумал? — с интересом спрашивает Каору.
— Видишь те деревья? — я указываю на ближайшие к пагоде стволы. — Если я сплету их ветви между собой и немного потрясу, это будет выглядеть так, словно кто-то пытается перелезть через стену и спрятаться в их кроне. Охрана наверняка захочет проверить, в чем дело.
Каору одобрительно кивает:
— Хорошая мысль. Главное, чтобы ты сам при этом не засветился. Если поймут, что это твоих рук дело, нам конец.
— Не волнуйся, я буду осторожен, — заверяю я ее. — Ты пока просто будь готова действовать, как только охранники отвлекутся.
Мы расходимся в разные стороны, делая вид, что просто прогуливаемся по парку. Я незаметно приближаюсь к приглянувшимся деревьям и, убедившись, что вокруг никого нет, быстро активирую технику.