Я кладу том на стол, стряхнув с себя дурное наваждение.
— Тогда вот эту, — указываю на соседний том.
Видения, вызванные этой книги, оказались не до конца понятными, но я чувствую, что она сможет мне помочь. По крайней мере, техника древесная, моей родной стихии. Я успел заметить, как с её помощью люди меняют облик. Проблема в том, что до конца не понял, как именно это происходит.
— Разумный выбор, Рен. А за то, что прошёл мою проверку, я даже немного помогу тебе её освоить и раскрою истинное имя техники.
— За помощь спасибо, но её имя я хочу узнать сам. Это важная часть процесса познания. Не стоит его нарушать.
Он довольно улыбается.
— Прекрасно, тогда мы закончили.
Феррон поднимается из-за стола, и мы переносимся в холл пагоды, где возвышается статуя Аранга.
— У тебя есть немного времени, чтобы освоить новую технику, а дальше снова в дорогу. Есть у меня для тебя личная просьба, но расскажу попозже. У меня много работы, — со старческим кряхтением добавляет призрак, что выглядит чудно с его молодым обликом.
А он «ожил»… Наставник взбодрился, стал веселее, постоянно чем-то занят. Меня это радует, но, прежде чем он уйдёт, я задаю ещё один вопрос:
— У меня к вам тоже имеется просьба.
— Какая? — учитель подлетает ко мне, хотя в последнее время обычно ходит по полу.
— У меня накопилось некоторое количество духовных ядер за время моего путешествия…
— И ты хочешь со мной поделиться? — довольно потирает руки он. — У меня ещё есть, но запас не помешает.
Вот же алчный старикан!
— Да… я с радостью поделюсь ядрами с вами. А сможете ли вы сделать мне пилюли, чтобы ускорить процесс развития?
— Нет, Рен, я не могу тратить сейчас на это время. Сделаю, когда закончу. Моё убежище требует ухода. Надо исправить несколько крупных формаций. Давай после следующего поручения.
— Тогда я схожу в город? — предлагаю такой вариант.
— Туда? — он тыкает пальцем в потолок и пожимает плечами. — Да без проблем. У тебя есть время, главное — по тавернам и домам утех много не шастай. А то время пролетит незаметно, и уд отвалится.
Наставник заходится издевательским смехом.
— Сколько его у меня? — невозмутимо уточняю я, игнорируя насмешку.
— Пара недель. Мне нужно всё подготовить для твоего отправления. Перемещение на далёкие расстояния требует больших затрат Ки, а в моём призрачном теле её не так уж много. Это тебе может показаться, что всё происходит по щелчку пальцев! — ворчит он. — На самом деле всё гораздо сложнее. Так что в город можешь выходить спокойно.
Ну да, видел я, сколько духовной энергии у наставника. Даже старые патриархи сект долины не сравнятся с ним, а между мной и теми хрычами по-прежнему лежит пропасть. Лишь самую малость уже преодолел.
— А можно ли сделать выход не в библиотеке Академии? — сразу спрашиваю я.
— Да, — отмахивается призрак, — покажу попозже. Пока изучи технику и почитай книги. Всё, иди-иди…
Он исчезает, а я бреду в зал медитации. Положив книгу перед собой, погружаюсь в себя, начиная процесс знакомства с новой техникой. Видения приходят вновь, но уже более яркие и сильные. Я словно сам проживаю жизни других адептов, точнее, их отрывки. Мои предшественники также осваивали технику по этому руководству.
Чувствую всем телом те же эмоции, что и они. Как же тебя зовут? Однако ответа нет, зато течение Ки в теле изменяется. Потоки энергии струятся по акупунктурным точкам. По коже пробегает волна мурашек, раскрываются поры, выпуская маленькие ростки.
Я открываю глаза и чувствую, как они шевелятся. Вижу маленькие побеги. Какой бы облик я хотел принять? Представляю мужчину, похожего на мастера Фена, но ниже ростом. Если получится изменить мой облик целиком, так я меньше буду выбиваться из толпы.
Тонкие, словно нити, побеги начинают сплетаться и окутывать меня мелкой сетью. Они пронзают мою кожу, начиная изменения. Расход Ки чудовищно возрастает. Я поднимаю руку и вижу, как эта паутина ростков становится меньше и тоньше. Немного болезненно, но терпимо.
Вытягиваю обе руки и замечаю разницу. Левая гораздо массивнее — моя родная. А правая не просто стала меньше, но изменилась и внешне. На ней не мои шрамы, а Драсса.
Удерживать форму получается недолго. Сбивается концентрация. Пробую ещё раз. С таким расходом Ки толку будет мало.
Подумав, приношу в комнату для медитаций зеркало и ставлю его перед собой. Новая попытка изменить всё тело. Ещё раз тщательно представляю образ, словно рисую ростовой портрет у себя в голове, добавляю детали, включая одежду, шрамы, родинки и морщины.