«Две тысячи семьсот тридцать шесть».
Нас меньше. А ведь не все воины имели столько озарений, сколько можно взять на двенадцать тысяч граней. Как я уже знал, много озарённых теряли грани в процессе взросления. И приходили в Дом Опыта не с двенадцатью тысячами, а восемью или вообще шестью. Как это было с Нау или некоторыми товарищами даже в моём отряде.
То есть человек пятьдесят-шестьдесят из всего воинства, окружившего Лесную Крепость, могли использовать лишь одно боевое озарение. А на стороне защитников крепости ещё и гракки, колдуны и выучки…
Я понимал затруднение Илиина — мы не избежим потерь. Если гракк разорвёт пастью тело воина напополам, то навряд ли целитель успеет его склеить.
Понимал и то, что мы не имели права отступить. Ибо сословие Защищающих Путь заботилось о своей репутации среди низких. А заключалась эта репутация лишь в одном: если высшие воины на кого-то напали, то они должны победить и убить всех низких.
Поэтому мне нужно распорядится преимуществом внезапности максимально выгодно. Нужно ударить защитников крепости так, чтобы причинить наибольший ущерб. Ясно, что нужно использовать «Удар Молнии», все шесть его узоров. После этого у меня останется менее четверти Линии Тела и чуть больше половины Линии Духа. После чего я смогу нанести ещё один «Удар Молнии», но уже на пару-тройку ступеней ниже. Или не смогу. Точно нельзя сказать.
Потом… потому разберусь. Сейчас важнее подумать, куда именно я буду бить? По граккам? По башням с лучниками? Или по скоплениям лесных воинов, которые — мне было отсюда видно — столпились у стен с бойницами и возбуждённо толкались, ожидая атаки высших…
А ведь от нашей «атаки изнутри» зависело, насколько быстро и без потерь наши основные силы преодолеют дорогу ловушек и воды озера. Около сорока воинов имели «Крылья Ветра» и высадятся на крышу.
Сколько я ни прикидывал, нигде не видел более слабого места, кроме как ворота с гракками. Всё-таки тот опытный воин был прав, предлагая всеми силами навалиться на гракка и убить его раньше, чем он использует озарение.
«Время почти наступило, — сообщил Внутренний Голос.
Тоже самое сейчас услышали все бойцы нашего воинства. Осталось немного времени до принятия решения, куда я ударю. Одновременно со мной ударят и мои товарищи.
Но куда же бить? По граккам, по выучкам, по…
Я вдруг вспомнил битву с усатой женщиной на дереве. Тот момент, когда я ударил молнией по веткам, выбив её из ветвей.
Молния бьющая по дереву.
Что если… Точно! Всё гениальное — просто.
«Готовься, — сообщил Внутренний Голос. — Начался общий отсчёт».
Хм, а друг мой Хаки очень помог мне. Вместо того, чтобы использовать «Живую Молнию», которую я применял перед началом большинства битв, я достал кристалл «Телесной Крепости», подаренный другом. Это озарение будет для меня важнее, если я хочу выжить.
«Девять».
Я соединил кристалл с Линией Тела. Кристалл был на одно использование, поэтому весь развалился на грани и перетёк в Линию Тела.
«Восемь».
Я соединил три узора «Телесной Крепости», надеюсь этого будет достаточно, чтобы продержаться нужное время.
«Семь».
Эх, мало времени на обдумывание. А вдруг не получится? Вдруг подлые строители крепости предусмотрели и…
«Шесть».
Ладно, прочь сомнения. Пора.
Я вызвал один узор «Крыльев Ветра» — этого достаточно. К сожалению, «Прозрачность Воздуха» уже развелась. Но так и лучше, она забирала слишком много толщины Линий, а мне сейчас нужны будут все силы для «Удара Молнии». Именно первый удар и решит — сработает моя задумка или окончится пшиком. В прямом смысле слова.
«Пять».
Я расправил крылья и вертикально взлетел. Жующий сено буйвол проводил меня глубоко печальным взглядом.
6. Коломёты и кровь высших
✦ ✦ ✦
Я повис посередине между землёй и крышей крепости. Старался не всматриваться в фигуры женщин, которые сгоняли детей в дома. Надеюсь, они меньше всех пострадают после того, что я сейчас сделаю…
«Два», — сообщил Внутренний Голос.
Мне ещё не предоставлялось случая использовать «Удар Молнии» в полную силу, мои Линии Тела и Духа относительно недавно развились и выдерживали использование яркого озарения без того, чтобы я ослаб и потерял сознание.
Но я делал это несколько раз ради пробы. Тренировки высших проходили на поляне рядом с дворцом царя Ач-Чи, а наблюдать их могли только сам царь и немногие царедворцы, включая жрецов Храма Высших. Да, в Ач-Чи, где мы считались живыми богами, в чью честь понастроили храмов.