— То есть нужно продолжать путь? — Лайли удивленно заглянула в горящие глаза. Тепло зверя странным образом сочеталось с тем, что она практически не чувствовала его физического присутствия. Он — дух, его нельзя было погладить, ладонь проходила насквозь.
— Да, только не забудь, что должна сделать, — казалось, в голосе зверя звучит смех.
— Но этого я не знаю, — Лайли вздохнула. — Снова все вернулось туда, откуда началось. Я опять ничего не понимаю, а только что все казалось ясным.
— Слушай сердце, — зверь медленно растворялся в тумане. — Оно несет в себе силу и Свет. Ты справишься, поверь. Путь открыт. Вы будете в столице очень скоро. Магия теперь принимает вас за своих, добро пожаловать в мир духов, волшебница.
Туман растворился, магия вокруг текла все также, но теперь Лайли увидела, как вплетать собственные заклинания в ее кружево, не мешая естественному потоку, соблюдая гармонию. Любое ее заклятие теперь магия соглашалась напитать дополнительной силой. Точно и сама Лайли стала частью этого места, осколком его энергии.
Каталин все так же спала, не ведая ничего о том, что произошло рядом, огонь теплился едва-едва, алые угли подернулись серебром пепла. Ночная тишина окутывала мягким плащом.
Лайли снова присела поближе к догорающему костру. Не так уж много ей открылось, но исчезли сомнения. Голос храма не спутал планов, просто открыл очередное задание, которое обещало само собой разрешиться по пути.
Как много они должны сделать для мира, куда отправлялись всего лишь за один заблудившимся.
Лайли прикрыла глаза. Где же сейчас Ниа Бейби Нак? Ждет ли помощи, не отчаялся ли? Его сила, яркая точно солнце, теперь ощущалась настолько ясно, будто звезда, что пульсировала на самой границе ощущений.
Лайли теперь могла идти на зов, не опасаясь заблудиться. Как странно, что она ничего не чувствовала раньше. Неужели она действительно сроднилась с чуждым прежде миром?
Она откинулась на спину и посмотрела на шатер звездного неба и улыбнулась. Может, стоило опробовать одну безумную идею? Не этого ли вдруг пожелало сердце?
========== Часть 28 ==========
Марафел уснул, едва коснувшись головой подушки. Айкен всматривалась в ночь за окном, потому что Тимони все еще не вернулся. Отчего-то сердце ее было неспокойно — она боялась за него.
Звезды горели ярко — в городе оказалось так мало фонарей, что отсвет их совсем не мешал любоваться узорами небес. Ночь была тихой, спокойной, все вокруг уснуло. И оттого было еще тревожней.
Марафел пошевелился во сне, Айкен бросила на него взгляд, изумленно покачала головой — впервые она видела такую счастливую улыбку, такую безмятежность. Неужели ему снится что-то прекрасное? Может, ей тоже стоит уснуть? Тогда тревога отпустит, исчезнет, а сон — подарит забвение? Возможно, вместе со сном утром пройдет и тоска по любви?
Айкен поежилась. Теперь уже ясно, ее увлечение — не любовь. Только грусть о том, что могло бы быть. Снова нужно искать того, кто навсегда останется в сердце. Печальный конец очередной истории.
Отчего все ее влюбленности растворяются туманом под солнцем, тают, как льдинка в весенней луже? Не потому ли, что действительно есть одна — истинная — любовь? Нужно искать именно ее? Тогда счастье наконец постучится и к ней?
Марафел снова улыбнулся во сне.
***
Золотой солнечный свет слепил глаза, Марафел стоял посреди огромного луга. Сотни тысяч цветов качали под ветром лепестками, пряный аромат облаком повис над землей. Голубое небо, чистое, далекое, а под ним — бескрайний луг. Марафел никогда еще не видел столько трав сразу, такого разнообразия цветов! Всюду сновали золотистые пчелы, крупные, важные, усыпанные желтой пыльцой.
Марафел опустился в траву, вдыхая теплый аромат лета, притих, чувствуя, как солнечные ладони гладят по плечам. Спокойствие проникало под кожу, он давно уже не был в таком удивительном месте.
Травы качались под ветром, и время застыло, точно свернулось каплей меда.
— Здравствуй, — она села рядом, чуть коснувшись его складками белого платья. Ее не заботило, что легкая ткань измажется зеленым травяным соком. Каштановые волосы украшал венок из колокольчиков — розовых, синих, ярко-лазурных…
— Здравствуй, — Марафел едва справился с собой. Дыхание перехватило, сердце застучало сильнее. Она — так близко. — Ты…
— Откуда? Иду своим путем и решила поговорить с тобой, благо, у меня появилась возможность отыскать тебя среди тумана этого мира, — она улыбнулась, а потом строго погрозила пальцем. — Запомни, я жива. Со мной все хорошо. Не таи в сердце своем отчаянья.
— Жива? — он задохнулся от счастья. — Правда? Сон не обманывает? Я не потеряю тебя вновь?
— Кто знает? Будущее мне неведомо. Но мы еще встретимся, я приложу для этого все усилия, — она откинулась на траву, глядя в глубину небес. — Приду к тебе, чтобы выслушать то, что ты хочешь сказать мне. Сон — не место для признаний, ты знаешь…
— Знаю, — кивнул он. — Лайли… если это правда…
— Правда. Конечно, правда, — она улыбнулась снова, тепло и нежно. — Этот сон — магический, мое волшебство, созданное принести тебе надежду.
— Никогда не допускал мысли полностью поверить в твою гибель, — признался он, опустив голову. — Надежда не нужна мне, потому что я знаю, верю!
— Хорошо, — кивнула она, сняла венок и положила ему на колени. — Вот знак, что твоя вера — не напрасна.
— А.. Каталин, что с ней? — не удержался он.
— Все хорошо, не волнуйся, она тоже в порядке, — Лайли поднялась, склонив голову к плечу. — Время мое подходит к концу. Рассвет близко, нужно идти, у каждого из нас есть дела.
— Тимони можно вернуть, — Марафел тоже поднялся. — Поверь! Тьма в его сердце еще не одержала победы. Я пытаюсь помочь ему!
— Тимони можно вернуть? — она вздохнула. — Я чувствовала. Знаю, что ему помогает. В твоем сердце столько Света, что Тьма боится тебя. Ему легко рядом с тобой. Береги его. Хочу спасти его.
— Да, — кивнул он.
Солнечный мир стал блекнуть, распадаться клочками тумана. Марафел протянул ладонь, Лайли стояла — такая близкая, яркая, а луг и разнотравье подернулись дымкой. Ветер все еще клонил к земле травы, но они стали ненастоящими, точно неумелая иллюзия. Только глаза Лайли, ее лицо, волосы, шелестящее под ветром белое платье, венок, что держал он в руках — только это было истинным.
— До встречи, — шепнула она и исчезла.
— До встречи, — отозвался он и проснулся.
Солнечный свет бил в окно, Айкен уснула, положив голову на подоконник. Тимони сидел за столом, внимательно рассматривая магическую карту.
Марафел удивленно сел на постели, аромат полевых цветов, уже не дурманяще пряный, как во сне, а едва слышный, все еще витал в комнате.
Но отчего? И что это у него на груди?
Венок из колокольчиков ничуть не завял, яркий и невозможный здесь, он был свеж, как будто цветы только что срезали.
— Тимони! Лайли и Каталин живы! — Марафел счастливо рассмеялся. — Они живы, понимаешь?
— Ты сошел с ума? Откуда такая уверенность? — Тимони обернулся, увидел венок из полевых цветов и удивленно усмехнулся. — Она пришла к тебе по тропе снов? Значит, все-таки Лайли!
— Да, — Марафел снова откинулся на потрепанную подушку. — Она жива…
Не было в эту секунду никого счастливее. Любовь согревала сердце, уже не безнадежная. Они встретятся, конечно! Как может быть иначе, если она — жива! Он готов был обращаться к этой мысли снова и снова, повторять, как люди здесь шептали молитвы: «Жива, жива, жива…»
Как будто наконец-то что-то стало правильным.
***
Лайли проснулась, улыбнулась солнечному свету. Магия ласково окутывала ее, точно старалась напитать силой. Каталин уже что-то готовила на весело потрескивающем костерке.
— Хороший день, — Лайли села, запустила ладонь в спутанные волосы.
— Да, — Каталин обернулась. — Видно, ты нашла решение для своих вопросов, да?