Ключевые усилия по контролю болезней населения, передающихся от человека к человеку и имеющих эффективные вакцины, включают массовую вакцинацию для достижения коллективного иммунитета. Это уровень, при котором болезнетворный патоген больше не может распространяться среди населения ввиду того, что достаточное количество людей защищено вакциной, чтобы блокировать передачу возбудителя тем людям, которых он должен охватить, чтобы выжить. Цепочка передачи прерывается. Для различных заболеваний необходимый порог коллективного иммунитета разный в зависимости от того, насколько болезнь заразна. Например, корь очень заразна и один больной человек может передать инфекцию примерно 12–18 незащищенным людям. А полиомиелит менее заразен, и один больной в среднем может заразить 5–7 человек. Таким образом, корь требует большего охвата вакцинацией населения, чтобы остановить ее передачу. В результате коллективный иммунитет для кори должен составлять примерно 95 %. Если 95 % населения будет вакцинировано, вирус прекратит распространяться. Для полиомиелита уровень коллективного иммунитета приблизительно должен составлять 80–85 %. Идея этой стратегии заключается в том, что, получив прививку, люди защищают как себя, так и окружающих. Как мы уже видели, это имело решающее значение в ликвидации оспы, где минимум восемь из десяти человек должны были быть вакцинированы, чтобы остановить передачу болезни.
Как рождаются инфекции
Можно утверждать, что самый важный фактор для того, чтобы поставить под контроль или остановить болезнь, – это выявление способов ее распространения, то есть путей передачи. Этот фактор определяет, каким образом и где случается вспышка, а также как болезнь распространяется среди населения. Путь болезни ни в коем случае не является линейным. Некоторые заболевания имеют несколько путей передачи, чтобы обеспечить распространение и выживание инфекции. В конце концов, в этом и заключается суть микроорганизма: поддерживать работу патогена, заражая новых носителей и обеспечивая его сохранность. Еще больше осложняют картину так называемые циклы передачи, когда в распространении вируса задействован какой-либо посредник, например комар. Добавьте к этому тот факт, что некоторые болезни поражают как животных, так и людей, предоставляя инфекции возможность сохраниться даже после того, как все заболевшие люди были вылечены либо носители вируса умерли. Но начнем с главного: как инфекции зарождаются.
КОГДА МЫ ГОВОРИМ О ПЕРЕДАЧЕ ЗАБОЛЕВАНИЙ ВОЗДУШНО-КАПЕЛЬНЫМ ПУТЕМ, ЧАСТО ЗАБЫВАЕМ О ТОМ, ЧТО ВИРУС МОЖЕТ ПОПАДАТЬ В ОРГАНИЗМ И ЧЕРЕЗ СЛИЗИСТУЮ ГЛАЗ.
Есть шесть основных способов, которыми передаются инфекции: прямой контакт с биологическими жидкостями человека; через воду; через оральный контакт с загрязненными фекалиями, известный как фекально-оральный; от переносчика инфекции (трансмиссивные); и от матери к ребенку, либо в утробе матери, либо во время родов или при кормлении грудью. Инфекции, распространяющиеся воздушным путем, например корь и грипп, как правило, самые заразные. Такие инфекции, как ВИЧ, передаются от одного человека другому через кровь. Это означает, что, хотя по сравнению с воздушно-капельным путем шанс такой передачи ниже, вероятность заражения выше, когда она случается. Наверное, наиболее сложной является трансмиссивная передача[15], поскольку она основывается на патогене, который имеет жизненные циклы как внутри человека, так и в самом переносчике с целью передачи от одного к другому. Многие могут представить себе заражение путем прямого личного контакта: несвоевременное прикосновение кого-то, уже болеющего потенциально смертельным заболеванием. Передача инфекции происходит через биологические жидкости: кровь при открытых ранах, слюну или жидкости, которыми мы обмениваемся во время секса, сперму и вагинальные выделения. Микроорганизмы, распространяющиеся подобным путем, обычно не в состоянии продолжительное время жить вне тела носителя, поэтому и возник прямой способ их передачи. К этой группе относятся заболевания, передающиеся половым путем, такие как гонорея и сифилис, лихорадка Эбола (через биологические жидкости), ветряная оспа (через открытые раны), герпес (через открытые раны) и конъюнктивит (через глазные выделения). Некоторые заболевания имеют несколько путей передачи, например ВИЧ, который может заражать через кровь и сперму, вагинальные выделения и грудное молоко.