Многие заболевания передаются воздушно-капельным путем, включая грипп, туберкулез, коклюш и острые респираторные инфекции верхних дыхательных путей. Передача между двумя людьми может происходить одним из двух способов в зависимости от болезни. Капли, содержащие патогены, разлетаются во время кашля или чихания больного человека и, распространяясь на короткие дистанции, попадают на слизистые оболочки (в глаза, уши и нос) другого человека (так бывает, например, при менингите). Во втором случае, при кашле, чихании, во время разговора или дыхания зараженного человека, создаются воздушные брызги, которые содержат патогены, позволяющие бактериям распространяться на более значительные расстояния, а случайно оказавшийся рядом человек их вдыхает (так случается, например, при заражении корью и туберкулезом). Вирус кори может оставаться в воздухе на протяжении двух часов. Для сдерживания болезней, передающихся воздушно-капельным путем, а также многих, но не всех заболеваний, передающихся при личном контакте, требуются немедленный карантин для установленных случаев, отслеживание контактов, а также практика надлежащих гигиенических привычек. Такие инфекции, как ВИЧ и другие заболевания, передающиеся половым путем, не требуют карантина, поскольку передача заболевания зависит от наличия секса у заболевшего человека. В подобных ситуациях пациентам рекомендуется отказаться от секса до прохождения лечения, а в случае с ВИЧ – отказаться от секса без таких средств индивидуальной защиты, как презервативы.
Болезни, передающиеся через воду, распространяются чаще всего там, где нет источников безопасной питьевой воды. Можно сказать, что многие из них относятся к инфекциям с фекально-оральным механизмом передачи: инфекция присутствует в фекалиях и попадает в источники воды или канализацию из-за плохой инфраструктуры очистных сооружений либо из-за их перегрузки в результате стихийных бедствий или экстремальных погодных условий, таких как наводнение. В некоторых сообществах люди испражняются прямо в водные источники, если другие варианты недоступны. Болезни, распространяющиеся подобным образом, включают кишечные инфекции: холеру, лямблию и ротавирус, а также гепатит А, полиомиелит, брюшной тиф и многие виды кишечных глистов.
Некоторые болезни, передающиеся через воду, не передаются через фекалии, а загрязнение водоснабжения от больных людей происходит другим путем.
САМЫМ ПОПУЛЯРНЫМ ПЕРЕНОСЧИКОМ МНОЖЕСТВА БОЛЕЗНЕЙ ЯВЛЯЕТСЯ ОБЫЧНЫЙ КОМАР.
При паразитическом заболевании «дракункулез» черви прорываются сквозь кожу зараженного человека, преимущественно на ногах. Люди опускают язвы в воду, чтобы получить облегчение. Внутри язвы находится самка червя, покрытая полостями с личинками; полости разрываются, и личинка попадает в воду, где ее заглатывают водяные блохи, потребляемые, в свою очередь, людьми, когда те пьют воду из зараженного источника. Далее личинки превращаются во взрослых червей внутри человеческого тела. Некоторые фекально-оральные инфекции, такие как полиомиелит и холера, могут распространяться не через воду, а другими способами. Например, люди употребляют в пищу продукты питания, которые зараженный человек трогал немытыми руками, либо пожимают руку зараженного человека. Передача заболевания возможна также в результате употребления рыбы и моллюсков, которые плавали в воде, зараженной фекалиями больного, а также в результате контакта с почвой, содержащей червей из фекалий, таких как анкилостомиды.
Большинство водных и фекально-оральных инфекций продолжают распространяться в развивающихся странах, где для решения проблемы необходимы программы водоснабжения и санитарии, а также действенные чрезвычайные меры. Исследования показывают, что изменения климата уже усугубляют и в дальнейшем продолжат усугублять проблему, поскольку засухи и наводнения случаются все чаще и оказывают влияние на источники воды и их доступность.
Стратегии контроля становятся менее эффективными, когда в распространении инфекционного заболевания участвуют животные. Они привносят новый аспект в понимание передачи заболевания, появляется дополнительный этап в процессе, а также больший диапазон заболевания из-за их мобильности. Как уже отмечалось ранее, животные, участвующие в передаче заболевания среди людей, называются переносчиками. В качестве примера можно назвать комаров, клещей, блох, москитов и крыс. Согласно ВОЗ, трансмиссивные болезни составляют 17 % от всех инфекционных заболеваний в мире, и большинство из них распространяется кровососущими насекомыми. Самым популярным переносчиком является комар, участвующий в распространении множества болезней, в том числе малярии, лихорадки денге, желтой лихорадки, вирусов Зика и Западного Нила. Чтобы предотвратить распространение болезни, необходимо понимать жизненный цикл и поведение переносчика заболевания, а также процесс трансформации паразита внутри его.