Дракункулез является одним из самых ужасных заболеваний, которые можно себе представить. Употребление зараженной воды приводит к развитию в теле человека одного или нескольких метровых червей, которые год спустя прорываются сквозь кожу наружу. (Больше информации об этом заболевании будет далее в книге.) Его легкая диагностика, возможности для профилактики с помощью простого вмешательства (предотвратить употребление людьми зараженной воды), а также экономические выгоды избавления от него сделали дракункулез главным кандидатом на истребление вскоре после победы над оспой. Однако недавно сделанное открытие, что паразит также заражает и собак, поставило идею о возможности скорейшего избавления под сомнение.
Полиомиелит также был многообещающим кандидатом, поскольку имелась эффективная вакцина, иммунитет к заболеванию вырабатывался на всю жизнь, а болезнь поражала только людей: не потребуется лечить еще и животных, которые могли бы переносить и распространять болезнь, как, например, в случае с дракункулезом. К тому же полиомиелит был ликвидирован в Северной и Южной Америке, что являлось прецедентом успешной остановки распространения заболевания. Однако полностью избавиться от него не так просто: вакцина не термоустойчива и требуются повторные прививки.
Помимо этих программ, у Всемирной организации здравоохранения в работе есть также ряд других – с целью устранения, а не искоренения таких заболеваний, как бешенство, проказа (да, она все еще существует) и приводящая к слепоте трахома. «В целом устранение не означает достижение нулевых показателей, так что это уже более легкая цель», – говорит Хопкинс. Он указывает, что многое зависит от того, как мы определяем устранение. Будет ли это блокирование болезни на конкретной территории или снижение до уровня, на котором ее можно контролировать. Хопкинс считает самым важным уменьшить количество страданий. В некоторых случаях для этого достаточно просто контролировать заболевание, в других – устранить его, а в немногих оставшихся необходимо полное искоренение, однако это дорого и сложно. Каждое заболевание уникально, и поэтому для человечества важно знать своего врага, выбирать поле битвы, знать, когда подписать соглашение, бороться регионально или объявлять мировую войну.
Это чрезвычайная ситуация
Примерно 100 лет назад, с 1918 по 1920 год, мир боролся с самой тяжелой и смертоносной пандемией в новейшей истории. Вирус гриппа H1N1, предположительно передавшийся от птиц, пронесся по планете, заразив 500 миллионов человек – одну треть населения мира на тот момент, – и убил 50 миллионов человек, согласно данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США. Это была пандемия испанского гриппа, который способен убивать молодых и здоровых взрослых, а не только пожилых и больных людей, как бывает при обычном сезонном гриппе. Ударив в тот момент, когда вакцины и лечение были недоступны и надвигалась мировая война, вирус имел разрушительные последствия, поскольку единственным оружием борьбы с ним были изоляция и карантин совместно с попытками популяризации привычек здоровой гигиены. H1N1 навсегда оставил свой страшный след в истории. Вирус исчез в 1920 году, и нет каких бы то ни было ясных объяснений, что его остановило.
В 1957 году в Восточной Азии возник другой штамм гриппа, H2N2, вызвав пандемию, известную как «азиатский грипп». Впервые он был зарегистрирован в Сингапуре и распространился вплоть до Соединенных Штатов, убив приблизительно 1,1 миллиона человек в мире. Еще один штамм, H3N2, начал распространяться в США в 1968-м, убив один миллион человек по всему миру. Две последние пандемии менее широко известны, хотя также нанесли значительный ущерб.
В 2003 году мы видели, как ранее неизвестный вирус, атипичная пневмония, прошелся по незащищенному населению, инфицировав тысячи человек в Азии и охватив все уголки земного шара. Шесть лет спустя, в 2009-м, мы снова вспомнили о силе гриппа, когда новая форма H1N1 зародилась в Мексике, вскоре достигнув Соединенных Штатов, Канады, а затем и остального мира. Тяжесть пандемии была ниже предсказанной, но 214 стран сообщали о случаях заражения, и как минимум 18 500 человек погибли, хотя, по некоторым исследованиям, масштабы бедствия недооценены. Так, согласно одному исследованию CDC[8], умерло в 15 раз больше людей – приблизительно 284 000. На этот раз у мировой общественности уже были как противовирусные препараты с технологиями вакцинирования, так и международные соглашения, чтобы помочь странам работать вместе над сдерживанием распространения заболеваний. Но в нашей общественной жизни появилась и новая реальность – мобильность населения. Люди – переносчики вируса – путешествовали на поездах и самолетах по всем направлениям до того, как узнавали, что больны, и тем самым помогли H1N1 оказаться на шести континентах всего за девять недель после его первичного обнаружения.