— В чем ты будешь ходить в городе Первого пояса?
— Пойду я, дела у меня, — тут же заторопился куда-то Тарс. — Март пошли, не будем отвлекать девушек от важных вопросов.
Мужчины скрылись за дверью в мгновение ока.
— Но у меня полно одежды, — запротестовала девочка.
— Эти твои штаны да рубашки, — отмахнулась Марна, — а я говорю о платьях!
— Платья? И как я буду в них тренироваться? — Ами на миг представила, что она пришла в платье на тренировку к учителю Эртусу и как на нее все посмотрят. Как на дуру посмотрят!
— Дурочка, — Марна дала девочке легкий подзатыльник, — платья не надеваются на тренировки, они нужны, чтобы показать красоту и изящество девушки. Чтобы она грациозно и с достоинством гуляла по городу и показывала себя с самой лучшей стороны. А иначе как ты себе мужа найдешь?
Ами едва не фыркнула, мол никакой муж ей не нужен. По крайней мере еще лет двадцать она думать об этом не собиралась. Но возражать Марне не рискнула, та могла выдать лекцию на тысячу вдохов какой должна быть девушка на выданье. Знаем, проходили. Лучше соглашаться со всем и кивать.
— Бегом отправляйся домой. Я знаю, что твой прадед-барахольщик хранил дома кучу вещей. И платья Кармины тоже. Так что приноси их все сюда, буду их перешивать на тебя. Помню у нее были очень красивые платья из качественной ткани, тебе они очень пойдут. И неси все! Мало ли чего пригодится.
Ами послушно отправилась за сундуком. Выжить в грозу на дереве и то легче, чем избежать заботы тетушки Марны о внешнем виде девочки. Вернувшись она была подвергнута измерениям всего и вся. Хоть Ами и была маленькой для своего возраста, но все-таки продолжала расти. Выдержав и эту пытку, Ами наконец была оставлена в покое и пристроилась на свою табуретку. Тетушка с упоением перебирала платья Кармины, восхищаясь качеством ткани и яркими элементами отделки. Потом безжалостно распорола несколько платьев и начала их перешивать.
— Послушай, милая, и не стесняйся. Твой прадед с тобой на эту тему скорее всего не говорил. Он и Кармине не рассказывал об особенностях женского организма, ей об этом я рассказала.
Ами слушала и краснела. Все же тема была очень личной, и обсуждать ее с чужим человеком, пусть и таким заботливым давно знакомым как тетушка, было очень неуютно. Но тут она представила, что ей бы все это прадед объяснял и смирилась. Все-таки слушать все это от женщины немного стыдно, но не так неловко, как от прадеда.
Вскоре тетушка Марна, просветив Ами насчет женских особенностей перешла к другой любимой ею теме.
— Вот в Ордене встретишь хорошего парня, поженитесь, детишек нарожаете. Запомни, главное для женщины — это муж, дети и счастье в доме. Муж будет заботиться о тебе и детях, будет опорой в твоей жизни. Выбирай такого, чтобы мог достойно обеспечить семью и защитить вас.
Тетушка еще долго могла нахваливать долю замужней женщины. Но Ами посмотрела на это немного с другой стороны и ее настигло озарение. Прадед ведь дружил с Марной с давних времен, и, по его словам, Кармина очень любила наряжаться, быть красивой и всем нравиться. Естественно девочка, растя без матери, тянулась к теплу и заботе тетушки. Ами и сама к ним тянулась, это было объяснимо.
И вот обмеряет тетушка Кармину и говорит какая она красивая девочка, выбирают они ткани на рынке, и тетушка уверяет маленькую Кармину, что та может добиться любого парня, и он будет всю жизнь о ней заботиться. Выбирают они вместе фасон будущего платья и тетушка рассказывает, что доля женщины семья — муж и дети. Маленькая Кармина слушает все это, ей нравятся появляющиеся образы будущей семейной жизни, и постепенно начинает расти отвращение к навязываемому дедом пути Возвышения.
Воистину, иногда благие намерения друзей хуже врага в твоем доме.
Прадед в свое время даже не смог добиться от внучки объяснения, чем ей так приглянулся Риман. А все просто. Кармина видит молодого мужчину, который заботится о своей жене и детях, у нее возникает стойкая связь ее выдуманного будущего мужа и вот этого настоящего, и все дело сделано. В тринадцать лет эта связь возникла, и Кармина долгие пять лет сживалась с ней. В результате родилась Ами, а Кармина в итоге умерла. Все, конец истории. Но только для Кармины, а для Ами путь только начался.
Ами посмотрела на тетушку Марну новым взглядом и не смогла ее возненавидеть за такое разрушительное влияние, оказанное на ее мать. Ведь тетушка истово верила в то, о чем говорила, и желала счастья и Кармине в свое время и Ами сейчас.
Но Ами на мать совсем не похожа, и росла в несколько других условиях. Ей все эти истории о счастливой семейной жизни влетали в одно ухо, а вылетали из другого. Ее целью сначала было стать сильной и отомстить врагам, потом, после рассказов прадеда об истории их семьи, захотелось путешествовать, узнавать новое, найти друзей, с которыми у нее не сложилось здесь.