Шедший рядом с ней парень, очень похожий внешне на тощую девицу, пихнул ее локтем.
— Дочь моя, — обратилась к тощей девице пухлая дама, — мы же не будем попрекать сиротку куском хлеба и кровом, который ей предоставили. Хотя могли бы выгнать на улицу, но пожалели бедняжку.
— Пусть и она пожалеет нас и возьмет с собой в Первый пояс, — тут же подхватила толстая девица.
Ами высунулась из окна и огляделась. В каждом окне всех трех этажей торчали головы с интересом следившие за развитием ситуации о чем-то тихонечко переговариваясь между собой. А девочка поднялась по лестнице, легко стряхнула руки вцепившихся в нее женщин и обратилась к слуге, что вышел на крыльцо, привлеченный криками.
— Уважаемый, я чемпионка Арройо и прошу позволить мне пожить здесь до отъезда каравана, — громко и четко сказала она, стараясь перекричать женщин, чьи крики слились в один неразборчивый гул.
— Я поговорю с управляющим, — кивнул слуга. — А что с ними? — Кивнул он на все больше истерящих женщин и парня, который морщился от издаваемых ими воплей, но продолжал стоять рядом на что-то надеясь.
— Прогоните их, — пожала плечами девочка. После этих слов женщины завопили еще пронзительней. — Они мне не кровные родственники, им здесь делать нечего.
Последнее предложение она практически прокричала. Слуга кивнул и сделал какое-то круговое движение рукой. Ами и не заметила, как на площади уже собралось немного народу, а главное стража города, единственные, кому можно носить оружие в его пределах. Стража очень быстро оказалась на крыльце и начала осторожно отпихивать лишнюю там четверку людей. Слуга открыл дверь для девочки, а в спину ей понеслись крики взбешенных, лишенных последней надежды женщин.
— Будь ты проклята, поганое отродье! — Брызжа на стражей слюной вдруг заорала пухлая дама. — Чтобы ты никогда Воином не стала, мерзкая девчонка!
Две девицы тут же подхватили и вместо мольбы и увещеваний, на девочку посыпался град оскорблений. Особенно грязно выражалась тощая девица, чье лицо все искривилось от ненависти. Но вскоре стража вытолкала их с площади, что-то им выговаривая, отчего они все же присмирели. Наверное, пугали гневом главы города. Еще бы, устроили такой славный концерт на площади перед его домом.
Посмеиваясь и переговариваясь, все попрятались обратно в комнаты. Ами тоже не стала задерживаться, все равно представление уже закончилось. Спать уже не хотелось, и она начала приводить себя в порядок. Вчера она нашла отличное место для медитации Возвышения — небольшой лес почти в центре города неподалеку от озера. Ее это поразило, но судя по ухоженному виду и дорожкам, лес специально тут вырастили.
Поспрашивав у нескольких торговцев, она узнала, что это место называется общественный парк и в нем обычно гуляют и дышат свежим воздухом жители города. В одном месте там был небольшой прудик, а возле него росло странное дерево с толстым стволом и гибкими длинными ветвями, которые истончаясь спускались почти до земли, и доставали до воды. Сегодня она собиралась там медитировать и взяла с собой воду во фляге из тыквы-горлянки, что привезла с собой из Озерного и собралась купить немного разных пирожков в пекарне по дороге к парку.
Пока шла, размышляла о том, что в Арройо, леса поблизости нет, и все деревянное тут привозное. А вот Ами росла рядом с лесом, и никто в их поселке не стал бы высаживать деревья в самом поселке. Если хочешь погулять по лесу, становись сильнее и иди в Закатный лес, да гуляй там сколько угодно. Но этим занимались в основном самые сильные охотники Озерного, группы же послабее охотились в пустошах на антилоп и мечерогов. Да и опять же лишние траты.
Расстелив небольшую квадратную циновку, — на похожей она медитировала в Озерном на тренировочной площадке, — которую она купила вчера специально для медитаций, Ами уселась на нее скрестив ноги. Это оказалось очень хорошим местом, чтобы провести здесь весь день. В городе днем стояла удушающая жара, а в комнате было душно, несмотря на открытые нараспашку окна и двери. Здесь же в тени у воды было прохладно, даже ветерок немного обдувал тело. И к концу недели, проведенной в Арройо, она почувствовала, что прорвалась на одиннадцатую звезду закалки. Прижавшись спиной к шершавому стволу, Ами довольно улыбнулась.
Эпилог
Эпилог