Людей, или следов их пребывания, Ами за эту неделю так и не заметила. Запасы еды начали подходить к концу, хотя девочка и старалась экономить. Котел с ручкой у нее был — Эмер приготовил для нее кашу с мясом, но вчера Ами доела последние крохи и почистив посуду с помощью Свежести Весны, раздумывала есть ли смысл начинать охотиться ради пропитания, или все же дождаться прибытия в какое-нибудь поселение. Но джунгли тянулись до самого горизонта, ни людей, ни еды еще долго не предвидится.
Влажность в джунглях была просто запредельной, прелым, чуть гниловатым воздухом даже дышать было тяжело. Что удивляло Ами, но дождя не было за все время ее пребывания здесь. Только один раз моросил мелкий противный дождик и то недолго. Но иногда в низинах встречались ручьи, чьи подтопленные болотистые берега изобиловали Роговыми Жабами. Были они высотой Ами по колено, и, в отличие многих здешних обитателей, съедобными.
Подкравшись к Жабе сбоку, Ами вонзила ей в загривок, напитанный духовной силой меч. Жаба даже булькнуть не успела, тут же свалившись в болотистую грязь. Ами не сходя в места, отрубила обе задние лапы — самые мясистые и вкусные части ее тела. Свежесть Весны на меч и заляпанную кровью одежду, сразу за ней Бесшумный Хамелеон — уже привычное сочетание. Складывая лапы в приготовленный для этого кусок ткани, Ами таким же образом расправилась еще с двумя Жабами. Можно было бы и еще поохотиться, но в кисете уже не хватало места.
Уйдя на три тысячи шагов от места охоты Ами выбрала подходящее место и принялась таскать ветки для костра. Ни одной сухой она так и не встретила, все были во мхе или лишайнике. Гниловатые ветки иной раз просто рассыпались в ее руках. Но выбора у нее не было, пришлось разжигать то что имелось. Но сколько бы она ни высекала камнем из меча искру, толку не было — отсыревшие ветки и трава просто отказывались гореть.
В первый раз со времени побега Ами заглянула в Ментальную карту. Там все было по-старому, ничего не изменилось, а девочка боялась надолго выпадать из жизни в месте, постоянно грозящим опасностью. Где-то в бесстихийных техниках была одна подходящая для таких случаев. Техника Искра человеческого ранга и низкого качества оказалась там скорее из-за своей полезности в путешествии, а не из-за своей ценности. Всего два узла, но после ее применения загорятся даже мокрые ветки под дождем.
Выдохнув от облегчения — оба узла у нее уже были открыты, Ами сразу же приступила к ее изучению. Техники в Ментальной карте она могла изучать почти так же, как и со свитков, достаточно было просто четко пожелать изучить и все, воспоминание оказывалось в ее голове. Поначалу она боялась, что ее травмы не дадут ей изучать новые техники, но применив на ветках Искру, она успокоилась на этот счет. Да, новых узлов ей не открыть, но изучить технику, использующую уже открытые узлы, вполне ей по силам.
Залив котел водой из бурдюка, Ами пристроила его над костром. Пока закипала вода, она сняла кожу с нескольких лап и принялась отрезать большие куски мяса и кидать их в закипающую воду. Хорошо было то, что жабье мясо варилось очень быстро. Закидав в котел мясо с обеих лап, девочка спрятала кости в кисете. Посыпав варево солью со специями, иногда помешивая, она принялась считать вдохи, периодически внимательно оглядываясь. Через полтысячи вдохов она сняла котел с огня, отправив его в кисет, засыпала сырой землей костер, выбросила кости с остатками мяса и быстро покинула место, где ей пришлось так сильно наследить.
Остановившись только через пять тысяч шагов, она позволила себе отложить в плошку немного мяса и быстро съесть его, заедая последней лепешкой. Благодаря специям специфический привкус тины почти не чувствовался.
Воды здесь было очень много, а в середине широких ручьев она была даже чистая, без веточек, листьев и мелкой живности. Хотя в Массиве Пути эта местность называлась Долина Тысячи Ручьев, так чего удивляться от такого их количества?
Следующим утром Ами отправилась дальше, на запад. Хотя ей все чаще казалось, что надо менять направление движения. Но какой в этом смысл? Она в любом случае не знает в какой стороне есть люди или хотя бы дорога. К обеду начали собираться тучи, и девочка ждала, что в любой момент пойдет ливень. Подойдя к широкой поляне с огромным дубом посередине, она остановилась. Ей сразу же подумалось, что с верхушки такого высокого дерева, она сможет разглядеть больше чем с прошлого.
Она только собиралась ступить на ярко-зеленую поляну, покрытую короткой мягкой травкой, как замерла с поднятой ногой, зависшей в воздухе. Чувство опасности никак себя не проявило, ни чувства морозца, ни покалывания, но будто сама ее глубинная сущность чуяла огромную, просто громадную опасность вокруг.