От мук выбора Ами избавил появившийся в лазарете Мастер Аддо. Странно, с их последнего разговора она его не видела, и что ему опять могло от нее понадобиться?
— У меня для тебя очень плохие новости, — сочувственно посмотрел на нее целитель, присев на соседнюю койку.
— Слушаю, Мастер Аддо, — насторожилась Ами.
— В этот раз твое тело очень плохо отреагировало на Зелье Сердце Тигра, которым тебе обрабатывали рану. Мне очень жаль, но твое Возвышение отныне остановлено. С такими повреждениями меридианов и узлов у тебя не получиться открыть больше ни одного узла.
Ами непонимающе смотрела на Мастера. Его слова просто не укладывались в ее голове. Весь ее мир будто сжался в точку, готовый вот-вот взорваться. Но целитель, не обращая внимания на ее состояние, продолжил:
— Так как ты никогда не достигнешь четвертой звезды Воина, у тебя для дальнейшей жизни в клане есть два варианта. Первый — ты становишься слугой в Крепости, твои обязанности определит управляющий Феранд. Второй вариант — ты отправляешься в поместье «Зеленые Луга», где с помощью татуировок, специальных зелий и Форм, ты возможно сможешь стать Мастером.
Сердце Ами гулко билось в груди, отдаваясь в ушах. Не сразу она поняла, что Мастер Аддо закончил с вариантами и ждет ее ответа.
— Я… Мне… Подумать? — Невнятно пробормотала девочка.
— Конечно, ты пробудешь в лазарете еще три дня, и я хочу услышать ответ до твоего ухода отсюда.
Мастер встал и отправился на выход. Ами тупо смотрела прямо перед собой, не желая верить, что с ней произошло такое жуткое несчастье. Целитель взялся за ручку двери и ненадолго замер. Потом обернулся к девочке.
— Ты вроде дружила с Таминой из Первого пояса? — Он вопросительно посмотрел на нее.
— Д-да, — Ами взглянула на Мастера, не ожидая уже ничего хорошего.
— Сожалею, но она скончалась от полученных ран, лекари не смогли ее спасти.
Бросив на девочку последний сочувственный взгляд, целитель вышел из лазарета, тихо прикрыв за собой дверь.
Ами так и замерла, широко распахнутыми глазами глядя на дверь.
«Не верю в это»: было первым, что она подумала. Но разве стал бы Мастер Аддо шутить с такими вещами?
В груди начал сплетаться тугой комок чувств — злость, отчаяние, горе. Слезы текли по лицу, капая на подушку, заливались в уши. Меньше года назад она так же лежала на своей кровати, когда рядом умирал прадед и вот опять! Сколько еще Ами будет терять близких людей?
Следующие два дня Ами провела полностью погрузившись в горе, не замечая ничего вокруг. Она тонула в омуте безнадежного отчаяния.
Вечером второго дня в лазарете дежурил знакомый Ами парень.
Соррен несколько раз проходил мимо ее койки, нерешительно поглядывая на девочку. Но, дождавшись, когда все пациенты и лекари уйдут, все-таки присел рядом с ней на койку, не ту, на которой обычно спала Тамина.
— Сочувствую твоему горю, — с жалостью смотрел на нее лекарь.
Ами равнодушно скользнула по нему взглядом и снова принялась разглядывать потолок.
— Знаю, что тебе предложили два варианта. Советую выбрать должность слуги, ведь в поместье «Зеленые Луга» тебя хоть и сделают Мастером, но это будет пустое Возвышение, и ты даже первой звезды Мастера духовной силы никогда не достигнешь.
— Лучше всю жизнь быть здесь слугой? Угождать тем, кому больше повезло чем мне? — Спросила Ами лишенным жизни голосом.
— Мое дело предупредить, — пожал плечами парень уже собираясь уходить.
— Я хочу увидеть тело Тамины, — Ами шмыгнула носом. — Когда похороны?
— Никаких похорон не будет, — Соррен усомнился буквально на полвдоха, но продолжил, — ее средоточие взорвалось, от нее даже пепла не осталось.
Схватившись за виски знакомым Ами жестом, парень сморщился от боли.
— Что значит взорвалось? Ей что, пробили средоточие? — Забросала его вопросами девочка. — Как такое могло случится? Ведь защитная формация должна не допускать подобного.
— Не могу больше ничего сказать, — пробормотал Соррен и стремительно зашагал к дверям.
Ами вскочила с койки, застонала от боли в груди, но все-таки сделала несколько шагов следом за парнем. Разумеется, она его не догнала.
Вернулась к койке и присела на нее. Ами задумалась. Мастер Аддо сказал, что Тамина скончалась от полученных ран, а Соррен проболтался о том, что у нее взорвалось средоточие. И морщился, хватаясь за виски, он совсем как Амфи, когда говорил о Мастере Указов. Все это очень подозрительно. Может парень и хотел ей помочь, но контракт или приказ Мастера Указов не дает ему ничего больше рассказать?