— Так я вам нужен как постоянный танк, заманчиво, — вопреки словам, я не удержался от нотки разочарования в голосе.
— Не совсем, — поправила меня шаманка, — нам конечно будет намного удобней с тобой, но при желании, Чешуйка в паре с призванным скелетом и перекачкой жизни Сумрачной неплохо справляются, дело в другом. Может это покажется глупым, но после событий на болоте нам с тобой спокойней. Ты не бросил, не побоялся вступиться и…отомстить.
— Далеко не все приходят сюда за приключениями, — взяла слово Сумрачная, — и всегда есть шанс нарваться на какого‑нибудь психа.
— Я слышал, что этот вопрос уже решен, и подобного не должно повториться, — поспешил я успокоить девушек, вспоминая слова Степана Марковича. — Да и фильтры можно загнать в ноль.
— Мы в курсе, судя по всему, наш случай и послужил основным толчком, — продолжила Сумрачная, — но всё же, мы хотели бы и дальше оставаться с тобой.
— Буду рад вашей компании, — совершенно искренне заверил я девушек, — вот только вы должны знать, относительно случившегося на болотах, если бы не я, то вы навряд ли попали бы в этот переплёт.
— Силком нас никто не тащил за собой, — не согласилась Чешуйка, — а от того, чтобы оказаться не в том месте, и не в то время никто не застрахован. И раз разговор зашёл о болотах…
— Что случилось, не томите, — тон девушки мне совсем не нравился.
— Тот парень, Ритуальщик — он вернулся, — ответил вместо притихшей подруги, ответила Бездна.
Сам не понял как оказался на ногах в боевой форме, а ладонь с печатью палача налилась болью, той самой, что я был готов излить на одного заносчивого урода.
— Спокойней! — вмешалась Сумрачная, приправив голос изрядной толикой силы. Помогло.
— Где он? — прорычал я в ответ.
— Мы не знаем, — положив мне руку на плечо, Сумрачная неуверенно подтолкнула меня, чтобы я сел, — в пещерах, там, где раньше был ритуальный круг, теперь нечто…странное. Не переживай, я оставила там сигнальный маяк, с момента нашего ухода, там никого не было.
— Так вы об этом, — я тут же расслабился, — не стоит переживать, это не дело рук Ритуальщика.
Чешуйка было подалась задать вопрос, но сама себя одёрнула. Нет, слепая преданность это очень приятно, но у меня иной подход.
— Это мой дом, моя обитель, — чтобы не разглядеть облегчение в их глазах, нужно быть слепцом, но и любопытства было не на много меньше. — Длинная история, которую я мог бы рассказать, но в ином месте. Насколько я понял, у вас есть способ вернуться в долину?
— Да, помнишь тотем с привязкой? Путём проб и ошибок, ну и не без помощи кошачьих, я смогла его эволюционировать, теперь он работает как маяк для телепорта всей группы. Вот только у меня силёнок пока хватает только на один тотем. Стоит двенадцать часов, откат у умения идёт столько же. Ставить можно в любом месте, но если сломают, идти придётся пешком, так что приходится изощряться и прятать.
А ведь это совсем не рядовая информация. Ничего, я в долгу не останусь.
— Тогда, если у вас тут нет срочных дел, то предлагаю не задерживаться, обговорим всё на месте.
— Не всё так просто, мне нужно будет пошаманить, это не стандартный телепорт. У меня нет доступа к городскому шаманскому кругу, так что придётся выйти за черту города.
— А что на счёт расходников? — вешать все затраты на девушек я не собирался.
— Не переживай, — отмахнулась Бездна, — я почти всё необходимое с ящериц взял, а остальное у меня уже было.
Спорить и настаивать не стал. Оставив послание для Фенека и компании, быстро выбрались за черту города, но сразу за стенами Бездна шаманить не стала, а привела нас на высокий холм, на котором, судя по всему, раскинулся тот самый шаманский круг, к которому Бездна не имела доступа. Большая площадка, метров этак десять в диаметре, с кострищем в центре, факелами по периферии, тотемами…и бог ещё знает чем.
— А это не тот самый Круг? — спросил я, когда Бездна принялась раскладывать по кругу пучки травы.
— Нет, это не городской, так сказать самопал, — охотно пояснила шаманка, — рядом с каждым городом есть такой. Поговаривают — неплохая штука, за каждое использование приходится приплачивать. Суммы не большие, но с миру по нитке, там и разбогатеть не долго. Плюс место должно само духовную сиу накапливать. Да и это, скорее всего лишь верхушка айсберга.
— Так у тебя такого нет? — искренне удивился я.
— Тут всё не так просто, — призналась шаманка, — много своих нюансов. Для начала, Круг должен стоять на месте силы, хотя бы слабеньком. Конечно, при желании и должной поддержке можно впихнуть куда угодно, но такой без постоянной подпитки зачахнет. Плюс с прокачкой круга, тот расширяет свою территорию и если столкнуться два, то при равных силах будут соперничать, а если есть явный лидер, то и вовсе один поглотит другой. Сам понимаешь, свой круг смысл если и ставить, то подальше от уже имеющихся.
— А что на счёт долины? Там точно ещё никто не успел отметиться.
— Отличный вариант, но и тут несколько загвоздок. Для начала необходимо место силы, тут поможет Искатель — ничейные истоки редко когда показывают своё присутствие. После требуется возвести сам круг, что довольно тяжело — простой строитель или фортификатор тут не справится, тут работа иного плана. А у этих специалистов цены за услуги не малые.
Я тактично умолчал про Чудотворца, пусть девушка уже на месте оценит моё Пристанище и сама скажет, подходит моё умение или нет. А там уже в приватной обстановке всё и обговорим.
— Ваша задача, стоять в стороне, — начала инструктаж Бездна, — портал продержится полминуты, после схлопнется, на большее у меня просто не хватит сил. В общем, не медлим, но и толкучку не создаем.
Девушки тактично кивнули, хотя было прекрасно понятно, что ликбез предназначен исключительно для меня.
— Чешуйка, кольцо! — весело скомандовала Бездна.
Ящерка хлёстким посылом запустила две огненные змейки, очертившие круг, подпалив разложенные шаманкой травки. Те затлели, исходя сизым дымом, который потянулся к шаманке и окутал Бездну десятками неуловимых змей.
Мурлок, закружилась в своём танце, ведя полдюжины змей! Каждый раз, когда её ладонь ударялась о бубен, её дымчатые помощницы взрывались, заволакивали весь круг, но после собирались вновь. Признаться, я засмотрелся и едва не пропустил тот момент, когда змеи вновь взорвались, но не заволокли собой всё пространство вокруг, а очертили края разлома.
Опомнившись, я прыгнул в портал третьим, а следом за мной Бездна. Выбросило же нас над самым входом в пещеру. Девушки отлично выбрали место, если не знать, где искать, то снизу нас не заметить, а вот площадка внизу была как на ладони. Безопасней места для тотема навряд ли можно найти.
Стоило оказаться столь близко к родному пристанищу, как на душе стало легче и светлее. Так возвращаешься в родной дом, после долгого отъезда. Меня буквально тянуло к родному Пристанищу. А вот девушки чувствовали куда менее уверенней, выстроились у меня за спиной. Я физически чувствовал их напряжение, но оно и понятно. Только оказавшись в компании, я реально взглянул со стороны на свою обитель. Морозный воздух, низко стелящийся туман и скользящие в нём тени. А ведь это были только подступы.
— Это и есть твой дом? — неуверенно спросила Сумрачная. — Именно таким он и был?
— Да, точь в точь, — кивнул я в ответ, — они со мной, — быстро бросил я ожившему стражу, так же набравшему в уровнях.
Сумрачная; Чешуйка; Бездна — получили временное разрешение на посещение вашего Пристанища. Спустя 10 минут, без обновления команды, Страж воспримет их как угрозу.
— Скелет — страж, общение со Смертью, возрождения, — тихо прошептала Сумрачная.
Не нужно быть гением, чтобы понять, что жрица не закончила свою мысль. Девушек раздирало любопытство, но они старательно делали вид, что ничего необычного не увидели. Даже про временный доступ никто не обмолвился, а я уверен, что у них было оповещение. Ещё одна причина сделать то, что я собственно уже делаю. Начал с того, что расширил для всех доступ как для Вассалов, теперь тот длился уже шесть часов.