Как-то он на спор переночевал среди байкеров — это был единственный раз, когда он напился. Утром его принесли домой двое и передали прямо в руки родителям со словами: «Свой парень, вы уж его не ругайте». По жизни он был тихим и практически незаметным человеком. Многие даже недоумевали, как мы друг друга терпим, но как только наступала ночь, он преображался, становясь такой шельмой, что только держись.
Быстро приведя себя в относительный порядок, я решила осмотреть бар. Меня ждало сильное разочарование: все напитки были безалкогольными, я не любитель такого дела, но от хорошего вина не отказалась бы.
Тут дверь приоткрылась и внутрь заглянула какая-то девушка:
— Алика здесь нет? — спросила она.
— Нет.
— Да куда же он делся?
— А кто он такой?
— Ты что же… — и, глянув на меня, закончила. — Ты же новенькая.
— Ну да.
— Давно появилась?
— Только сегодня.
— Алик — директор института. Если он придет, скажешь, что его искала Вика?
— Ладно, — пожала я плечами.
— Тогда не буду тебе мешать, — откланялась она и дверь закрылась.
Странно, однако, если Вика смогла войти, значит, дверь открыта! Как бы не так! Я не поленилась проверить, дверь не открывалась по-прежнему. Так что мне приходилось коротать время, разглядывая себя в зеркале, благо оно до сих пор не исчезло. Невольно я сравнивала себя с Викой. Мы обе были примерно одинаковы: она казалась чуть выше меня и чуть стройнее. Однако прическа один в один: крупные локоны, окаймляющие лицо и плечи, точно такой же цвет волос. Хотелось бы верить, что я тоже могу быть такой самодостаточной и независимой, как она. Однако ни я, ни она никогда не будем «принцессами» — нас не будут боготворить. Оно и к лучшему.
Похоже, Алик собирал подобных девушек, для каких-то своих целей.
— Здравствуй. Надеюсь, тебе не было скучно? — услышала я голос Алика и подняла глаза. Он стоял передо мной абсолютно такой же, как и на улице.
— Соскучилась, — поджала я губы и продолжила с деланной ревностью в голосе. — Тебя искала какая-то Вика, очень хотела видеть.
— Какая Вика? У нас их несколько, — спокойно уточнил Алик.
— Темноволосая…
— Хватит, — оборвал он меня, — это из комнаты 2/17. Соедини.
Я хотела сказать, что не могу, но меня оборвал голос комнатного автомата:
— Связь установлена.
— Вика, что ты хотела?
— Алик, поменяй мне голос.
— У тебя и так неплохой, я бы даже сказал, чарующий голос.
— Да ну тебя, с твоими шутками. Меня мутит от голоса комнаты, а при попытке поменять самой он отвечает: «недостаточно привилегий», — Вика настолько точно скопировала «голос» автомата, что я сразу поняла — голоса автоматов в наших комнатах одинаковы.
— А у вас что, ремонт ещё не закончен?
— В нашем крыле всё сделано.
— Дай твоего.
— Я не в комнате.
— Ладно, всё будет сделано. Дай мне комнату 2/17.
— Связь установлена.
— Поменяй голос по желанию хозяйки. Используй расширенную библиотеку.
— Она хочет ваш.
— Да хоть Апостола Павла, — беспечно заявил Алик.
— Предвижу затруднения с будущей идентификацией. Голоса Апостола Павла в библиотеке нет.
— Мне ли тебя учить, — глубоко вздохнул Алик, — обруби некоторые частоты так, чтобы на слух этого не было заметно. Больше со мной не шути.
— Будет сделано, что-нибудь ещё?
— Нет, конец связи.
Во время всего разговора он самым бессовестным образом смотрел на меня.
— Что дальше? Ты хочешь держать меня взаперти? — спросила я его.
— Нет, это не требуется. Я пригласил тебя, как уже раньше говорил, для работы.
— Какой ещё работы? — спросила я, игриво расстегнув верхнюю пуговку блузки.
— Мы сейчас занимаемся, за исключением других дел, разработкой дома, в котором могут жить и люди и киборги. Естественно, что учесть всё сразу нельзя. Я хочу предложить тебе быть тестером.
— Что?!!
— Твоя задача просто жить в этом здании.
— То есть взаперти, — уточнила я.
— Почему? Ты сможешь выходить и входить в здание свободно. Однако, и за его пределами, если можешь, отмечай то, что тебе нравится. Или не нравится.
— А толку?
— У нас очень большая выборка тестеров…
— В основном красивые девушки, — не удержалась я.