Среди вояк у машин я быстро вычислил «сундука»[187] в тельняшке под раскрытым воротом комка[188]. В отличие от других военных он носил не камуфлированное кепи, а черный берет. На мягких погонах, которые по примеру израильской армии были закреплены на «липучке», у него было по две маленькие звездочки одна под другой.
Видимо, подсознательно я увидел в нем родственную душу – моряка, и решил задать свой вопрос именно ему:
– Товарищ мичман, вопрос имею.
Обернувшись, он чуть ли не с презрением осмотрел и мой прикид от «Бриони», и особенно мокасины на босу ногу. Смерил меня еще разок взглядом сверху вниз. Почесал затылок. Хмыкнул, типа товарища Сухова в «Белом солнце пустыни», и милостиво разрешил:
– Обращайтесь.
Голос его был похож на тембр актера Булдакова. Того самого генерала из «Особенностей национальной охоты». Как специально для пущего эффекта.
– Не подскажете, где тут конвой собирают в Россию?
– В Москву, штоль, приспичило? – широко улыбнулся военный.
– Почему сразу в Москву? – набычился я в ответ. – Она мне еще в прошлой жизни надоела. Может, здесь и лучше места есть, только не знаю я их пока. Сегодня только прибыл.
– Так, – оглядел он меня еще раз, – ты сам собой тут пешком или с «целкой мерина»?
– Да нет. Зачем мне «мерседес»? На автобусе я.
– Никак на «неоплане»? – усмехнулся «сундук» злорадно. – Сдохнуть можно. На чем только не приезжают люди. А ты в курсе, что тут автобанов нема? И еще долгодолго не будет.
– В этом отношении не переживайте, – постарался его успокоить и снять с издевательской нотки, – у меня автобус полноприводной, на базе «Садко»[189].
– Это уже интересно. – У военного даже взгляд изменился. – Пошли, глянем.
Я протянул ему правую ладонь и представился:
– Жора. Волынский.
После крепкого пожатия он и сам назвался. Также через паузы:
– Василий. Быхов. Прапорщик.
– Почему прапорщик? – удивился я. – Вы разве не флотский?
Он засмеялся.
– Хе… Ты это по тельняшке решил? – догадался.
– Ну да, – не стал я отпираться.
– Не обращай внимания. Просто с голубыми полосками тельника не нашлось летнего. Вот мне морячки наши и презентовали. Нет в нашей армии голубых тельников, как и самих войск дяди Васи[190]. А старым моим тельникам уже хана пришла от старости. Такая вот тряхомудия. По жизнито я бывший спецназер[191] с Чучковской бригады[192]. Мне без тельника никак нельзя[193]. А сам ты, видать, морячок?
– Оттрубил два года в разведке Северного флота, – похвастал я. – Старшина второй статьи.
– Ну пошли, старшина, твой автобус смотреть, – предложил прапор.
Мы вышли за шлагбаум и повернули к автобусу.
Тут Быхов укоризненно покачал головой.
– Детишек обездолил, злыдень. А говорил – разведчик.
– Детишки мои сейчас в гостинице, – оправдался я, – а я сюда именно на разведку, насчет конвоя узнатьдоговориться. Посмотреть, что да как. Мы же только сегодня прибыли.
– И много вас?
– Четырнадцать душ.
– Это хорошо, – протянул прапор, – это очень даже хорошо, что четырнадцать. А лучше бы было пятнадцать. Или все восемнадцать. Чем больше русских здесь, тем лучше для нас. Карту видел?
Я кивнул, подтверждая.
– Вот и прикидывай, морячок, к носу, что тут нам досталось. Об одной шестой части суши нам тут только мечтать приходится, – приговаривал прапор, обходя автобус, – да еще климат непривычный. Для большинства – тягостный. Знал бы ты, как тут временами зимы хочется. Да чтоб со снегом…
Быхов остановился, заглянул под днище автобуса.
Похмыкал многозначительно.
Поцыкал зубом.
Разогнулся, отряхнув ладони. И выдал заключение:
– Годится. Очень даже годится. Разве что я бы посоветовал колеса поменять.
– На водку? – попытался я пошутить.
Не прошла шутка юмора с прапором. Как об стену горох.
– Неа, – Быхов был серьезен. – На шишигинские[194]. Нуу… От ГАЗшестьдесят шесть. Понимаешь, о чем я?
Я кивнул головой, подтверждая.
– Они тебе клиренс слегка поднимут. И резина на них совсем другая. И все тогда будет у тебя зер гуд, морячок. Жрет он у тебя чего?
– Соляру. – Настроение после экспертизы, проведенной прапором, стало подниматься.
– Соляру – это замечательно, – с чувством сказал прапор, – а то тут у нас с хорошим бензином напряг, понимаешь ли. Только изза ленточки, да и то не везде. И не всегда. А местный хороший бензин практически весь уходит самолеты заправлять.
– Ну так что насчет конвоя? – снова пристал я с основным вопросом повестки дня, чуя, что лекции этот прапор может читать долго. И похоже, что на любые темы.
– Завтра приходи, после обеда решим. – Быхов внес хоть какуюто определенность в мои планы. – Мы через два дня убываем. За это время и колеса поменяешь. Только найди сервис, где наши, русские, рулят. В крайнем случае бывшие советские какие. А то нужных тебе колес у других можешь и не найти. Или скажут тебе «обожди полчасика», а сами к нашим сбегают побыстрому, купят у них эти колеса, а потом тебе же их втридорога и втюхают. Ну пока. Не будь лохом. Держи краба.
Он протянул мне свою жесткую ладонь.
– И еще, – добавил он, не отпуская моей руки, – оденьтесь, как люди, а то в этом… – он сделал паузу, видимо подбирая слова, чтобы не обидеть, – можно и не доехать. Змей много, и прочих кусачих тварей насекомых достаточно. Снарядитесь хотя бы как приличные туристы. Понял?
Я кивнул.
– Тогда все. Бывай.
– Спасибо, – ответил я запоздало, уже в камуфлированную спину, заходящую за угол.
Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город ПортоФранко.
22 год, 22 число 5 месяца, понедельник, 20:47
Поспать мне опять не дали. Ну что за изверги? Толькотолько уснул, как меня тут же будить принялись с особой дерзостью и цинизмом.
– Что стряслосьто? – попытался я продрать хоть один глаз, одновременно жалуясь на свою несчастную жизнь. – Ядренбатон[195] пиндосы скинули на ПортоФранко? Нет? Тогда другой причины меня будить не вижу. Я же предупредил: не будить, не кантовать, при пожаре выносить в первую очередь.
Надо мной возвышалась Ингеборге. За ее плечом стояла Роза с кружкой в руке.
– На, попей, Жорик, а то я ее на тебя уже выливать собиралась. – Роза наклонилась, протягивая мне кружку.
– Зачем? – не понял я ничего.
– Затем, чтобы ты наконец проснулся, тормоз.
Попил водички из кружки, протер глаза смоченной остатками воды подушечкой пальца. И вопросительно посмотрел на девчат, наводя фокус на резкость.
– Беда у нас, Жора, – сказала Ингеборге, – девчат украли.
– Как украли? – не врубился я в ситуацию. – Всех?
– Нет, только украинок, – пояснила Ингеборге. – Лупу отбиться удалось.
– От кого?
– Да кто их знает, – Роза подключилась к прояснению ситуации. – Катя говорит, что какието черные. Порумынски разговаривали.
– Героиню, значит, воспитали в нашем коллективе, – констатировало мое непроснувшееся сознание. – Это хорошо. А вот откуда она румынский язык знает?
Роза всплеснула руками:
– Жора, ты точно тормоз, молдавский и румынский – почти одно и то же.
– И что из этого следует?
– Жора, Катя Лупу – молдаванка. – Роза уперла руки в боки.
Я еще раз потряс головой, соображая. Наконец до меня дошел смысл ситуации.
– Вы в полицию ходили?
– А где ее искать тут, эту полицию? – Ингеборге развела руками.
– Блин, – чувствую, как сам начинаю заводиться, вот щас как осерчаю, мало не покажется всем, – в двух кварталах отсюда полиция. Вы что, по дороге вообще по сторонам не смотрите? Хоть бы у хозяина спросили.
– Вообщето ты у нас муж, тебе и разруливать такие ситуации, – всунула голову в дверь Буля, блестя черным глазом.
– Сгинь, – кинул в нее мокасином.
Буля сгинула. Надеюсь, только в коридор. А сам стал делать выговор руководящему составу гарема.
– Нет, я с вами когданибудь разведусь на хрен. Зачем мне нужны жены, которые мужу выспаться не дают после такого тяжелого дня. Быстро к хозяину, и чтоб он эту полицию вызвал по телефону. Бикицер!