„Ono što mi nameravamo, Teslina", reče ona ledenim glasom, „tebe se ne tiče.“ I ona je stajala uspravljena, a oči su joj bile plavi led; slučajan zrak svetlosti s visokog prozora obasja joj crvenozlatne kovrdže, koje kao da se razbuktaše u plamen. Upravo tada, Elejna je mogla gospodaricu krova naterati da izgleda kao čuvarka koza koja je u stomak sasula previše uskvaja. Tom je veštinom dobro vladala. Svaku reč izgovorila je puna hladnog i jasnog dostojanstva. „Ti nemaš nikakva prava da se mešaš ni u šta što radimo, ni u šta što bilo koja sestra čini. Baš nikakva prava. Zato, ne trpaj nos u naše kapute, ti sparušena šunko, i budi srećna što se nismo obračunale s tobom jer podržavaš uzurpatorku Amirlin Trona.“
Zaprepašćena, Avijenda postrance pogleda u svoju skorosestru. Da ne trpa nos u njihove kaputel Pa ona i Elejna nisu ni nosile kapute. Šta li je to značilo? Mokrozemci su često govorili čudno, međutim, ostale žene delovale su zapanjeno koliko i ona. Samo je Lan, koji je postrance odmeravao Elejnu, izgledao kao da je razume, ali je delovao... zapanjeno. A možda i kao da se zabavlja. Bilo je teško proceniti; Aan’alein je umeo da vlada sobom.
Teslina Baradon šmrknu, još više naboravši lice. Avijenda se zbilja trudila da ove ljude naziva samo prvim imenom, onako kako su oni to činili ako bi im se obratila celim imenom mislili su da je uznemirena! međutim, nije mogla ni da zamisli takvu bliskost s Teslinom Baradon. „Ja ostaviću vas, budalastu decu, vašim poslovima", zareža ta žena. „Postarajte se da vaši nosevi još više nego sada u procepu, u koji ste ih ugurale, uklešteni ne budu.“
Kada se okrenula da krene, kraljevskim pokretom prikupljajući svoj suknje, Ninaeva je uhvati za nadlakticu. Mokrozemci su, najčešće, dopuštali svojim osećanjima da im se slobodno ocrtavaju na licima, a Ninaevino je upravo bilo oličenje sukoba bes koji je pokušavao da se probije kroz čvrstu odlučnost. „Čekaj, Teslina“, rekla je pomalo oklevajući. „Moguće je da ste ti i Džolina u opasnosti. Rekla sam Tilin, ali mislim da se možda plaši da to kaže ikome drugom. Nevoljna je, u svakom slučaju. To nije nešto o čemu bi iko želeo da govori.“ Udahnula je dugo i duboko, kao da premišlja o sopstvenim strahovima zbog toga, a imala je razloga. Nije bilo sramno osećati strah, samo pokazivati ga ili dopustiti da se odrazi na nekog. Avijenda je osetila kako joj u stomaku poigrava, dok je Ninaeva nastavljala. „Mogedijen je bila ovde, u Ebou Daru. Moguće je da je još tu. A možda i jošneko od Izgubljenih. S golamom, nekom vrstom nakota Senke koga Moć ne može da dotakne. On liči na čoveka, ali je napravljen, a napravljen je da ubija Aes Sedai. Čini se da ga ni čelik ne dotiče, a može da se provuče i kroz mišju rupu. Crni ađah je isto tako ovde. A nadolazi i oluja, gadna oluja. Samo što to nije obična oluja, ne ona s kišom i vetrom. Mogu da je osetim, to je moja veština, Talenat možda. Neka opasnost hita ka Ebou Daru, nevolja gora od svakog vetra, kiše ili grmljavine.“
„Izgubljeni, oluja koja nije oluja, uz neki nakot Senke za koga ranije nikada čula nisam“, podrugljivo reče Teslina Baradon. „Da ne pominjem Crni ađah. Svetlosti! Crni ađah! I Mračni lično, može biti?“ Njen iskrivljen osmeh bio je tanak poput oštrice britve. Nadmeno je stresla Ninaevinu ruku sa sebe. „Kada budeš se vratila u Belu kulu, gde mesto je tvoje, i u belo, koje istinski bi trebalo da nosiš, naučićeš da ne gubiš vreme na takve izmišljotine. I da priče sestrama ne prenosiš.“ Prešavši pogledom po njima, i ponovo zaobilazeći Avijendu, glasno je šmrknula i tako brzo odmarširala hodnikom da su sluge morale da skaču kako bi joj se uklonile s puta.
„Ta se žena usudila da...!“, zamuca Ninaeva, piljeći za ženom koja je odlazila i obema rukama cimajući pletenicu. „Pošto sam sebe naterala...!“, gotovo se zagrcnula. „Pa, pokušala sam.“ A sada je, po svemu sudeći, žalila zbog tog pokušaja.
„Jesi“, složila se Elejna, oštro klimnuvši glavom, „i više nego što je zaslužila. Poriče da smo Aes Sedai! To više neću da trpim! Neću!“ Glas joj je pre toga samo delovao hladno; sada je bio hladan, i okrutan.
„Može li se jednoj takvoj verovati?“, promrmljala je Avijenda. „Možda bi trebalo da se postaramo da se ne može mešati.“ Posmatrala je sopstvenu pesnicu. Teslina Baradon će videti to. Ta je žena zasluživala da je uhvati Senkin nakot, Mogedijen ili onaj drugi. Glupaci su zasluživali sve što su im njihova glupiranja donosila.
Ninaeva je delovala kao da razmišlja o tom predlogu, međutim, samo je rekla: „Da je ne poznajem malo bolje, pomislila bih kako je rešila da se okrene protiv Elaide.“ Ozlojeđeno je coktala jezikom.
„Može ti se zavrteti u glavi ako pokušavaš da ovladaš morskim strujama u politici Aes Sedai“, Elejna nije rekla naglas kako je Ninaeva do sada to već trebalo da nauči, ali njen je ton bio nedvosmislen. „Čak i jedna Crvena mogla bi da se okrene protiv Elaide, zbog nekog razloga koji ne možemo nia zamislimo. Ili možda pokušava da nas navuče, kako bismo postale manje oprezne, pa da nas može nekako prevariti da se predamo Elaidi. Ili...“
Lan se nakašljao. „Ako iko od Izgubljenih dolazi“, reče on glasom nalik na uglačan kamen, „mogao bi da se nađe ovde svakog trena. A mogao bi i golam. U svakom slučaju, najbolje bi bilo da se nađemo negde drugde.“
„U Aes Sedai uvek je malo strpljenja“, promrmlja Birgita, kao da nekog citira. „Međutim, čini mi se da ga vetrotragačice uopšte ne poseduju“, nastavila je, „tako da bi bilo dobro da zaboravite na Teslinu, ali da se prisetite Rinejle.“
Elejna i Ninaeva se okrenuše svojim Zaštitnicima pogledavši ih tako hladno da bi pred tim pogledom i deset Kamenih Pasa na trenutak zastalo. Nijednoj se nije dopadalo što beže od Senkinog nakota i golama, iako su one same odlučile da ne postoji druga mogućnost. A sasvim sigurno je da se nijednoj nije dopalo što su ih podsećali kako treba da požure zbog susreta s vetrotragačicama, ništa manje negoli to što su morali da beže pred Izgubljenima. Avijenda bi proučavala te poglede Mudre su uspevale jednim pogledom, uz nekoliko reči, da učine ono za šta je njoj uvek bila potrebna pretnja kopljem ili pesnicom, samo što su one to, obično, postizale brže i uspešnije ona bi proučavala Elejnu i Ninaevu, osim što njihovi pogledi nisu imali nikakvo vidljivo dejstvo na ono drugo dvoje, ni najmanje. Birgita se široko osmehnula i okrenula oči ka Lanu, koji je samo slegnuo ramenima, očigledno se od nečega ustežući.
Elejna i Ninaeva popustiše. Bez žurbe, i bez ikakve potrebe, ispravile su suknje, pa onda obe uhvatiše Avijendu pod ruku pre nego što su krenule a da se nisu ni osvrnule da provere prate li ih njihovi Zaštitnici. Elejni to nije ni bilo potrebno, zbog njene veze sa Zaštitnicom. A ni Ninaevi, iako ne iz istih razloga; Aan’aleinova veza mogla je da pripada nekog drugoj, ali njegovo srce visilo je, zajedno s njegovim prstenom, na tom lančiću oko njenog vrata. Obe su pravile veliku predstavu da opušteno šetkaju, ne želeći da dopuste Birgiti i Lanu makar i pomisao kako su naterane na žurbu, ali su koračale brže nego ranije.
Da bi to prikrile, namerno su nepovezano ćaskale, birajući najpovršnije teme. Elejna se žalila što nije imala prilike da stvarno vidi Praznik ptica, pre dva dana, i ni za trenutak nije porumenela zbog oskudne odeće koju su ljudi nosili. Ni Ninaeva nije crvenela, ali ona brzo poče da govori o Slavlju žeravica, koje se održavalo te iste noći. Neki od slugu tvrdili su kako će biti vatrometa, koje je navodno pravio neki iluminator, izbeglica. U grad je stiglo nekoliko putujućih cirkusa, sa svojim čudnim životinjama i akrobatama, a to je zanimalo i Ninaevu i Elejnu, jer su bile provele neko vreme s jednim takvim cirkusom. Razgovarale su o krojačicama i raznovrsnosti čipke dostupne u Ebou Daru, kao i o različitim svojstvima svile i lana koji su mogli da se kupe, a Avijenda uhvati samu sebe kako sa zadovoljstvom odgovara na opaske kako joj odlično stoji ta siva haljina za jahanje, a i druge koje joj je poklonila Tilin Kvintara, od meke vune i svile, kao i podsuknje i čarape koje su išle uz njih, a i nakit. Elejna i Ninaeva takođe su dobile raskošne poklone. Svi ti njihovi pokloni ispunjavali su veći broj kovčega i zavežljaja koje su sluge, zajedno s njihovim bisagama, već snele do konjušnica.