Увидев меня, наемник расплылся в довольной ухмылке.
— Так и знал, что ты вернешься.
— Мог предупредить, что вход в Ваймар платный.
— Так я думал об этом все знают. Пиво будешь?
— Нет, спасибо, — я выставил вперед руку, отказываясь. — Расскажи мне подробнее о своем плане заработка средств, если не сложно.
— А, так ты наконец понял, что тебе нужен менуджу… ай, хаос, как же его?!
— Менеджер, — подсказал я.
— Точно, — Хавьер занурил свои губы в кружку, глотая холодное пиво. — Помощник, который решит некоторые сложные вопросы.
— Сумасшедший город этот Ваймар, — буркнул я. — Какие-то грамоты, разрешения, привилегии…
— Ну что ты хочешь, — Хавьер пожал плечами. — Тяжелые времена требуют тяжелых решений. Когда в Модрианском княжестве вспыхнула гражданская война, беженцы оттуда повалили толпами в Ваймар. Их оказалось так много, что нужно было принять меры. Если хотят оставаться — пусть регулярно платят, взамен получая безопасность, стабильность и возможность спокойно жить. Если нет, то пусть катятся куда хотят, Дарсард большой.
— А серебряные и золотые лицензии?
— Ну, это случилось уже немного позже, когда знатным господам опостылело сталкиваться нос к носу с оборванцами и бродягами. Дож, под влиянием вельмож, установил новые правила разделения общества, и они работают, скажу я тебе. Недовольны лишь бедняки, чьих прав и свобод хватаешь лишь на то, чтобы не сдохнуть с голодухи. Но! — Хавьер поднял палец. — Ваймар государство свободное, где первую скрипку правят их величество деньги. Никто не мешает людям переходить из одной касты в другую, и эта иллюзия свободы туманит многим головы. Они впахивают до седьмого пота, желая прорваться наверх, а в итоге умирают в нищете. Дураки.
— Да уж, в таком городе и жить не хочется.
— А никто и не заставляет, — Хавьер осушил кружку и со стуком поставил ее на стол. — Возвращайся в Империи, там такого фанатизма нет. Но и денег, которые крутятся в Ваймаре, ты там не встретишь. Ведь почему в этот морской город так тянет людей? Да потому что он дает возможность подняться выше колоколен Спасителя любому! Есть много историй, когда нищие богатели буквально за несколько месяцев, и их жизнь превращалась в подобие сказки.
— Но еще больше историй о том, как мечты рушились? — спросил я.
— В точку! — Наглая Морда заулыбался. — Во всем нужно знать меру. А что тебе, собственно, понадобилось в Ваймаре?
— Квартал магов. Мне нужна их помощь.
— Это недешево, поверь мне. Колдуны там ходят в большом почете, и они такие же зажравшиеся, как и местные вельможи.
— Подозреваю, что ты прав, — я проскрипел зубами. — Так ты сможешь мне помочь, или как?..
— Ну-у, попытаться можно, если ты готов сражаться на Нижней Арене. Поверь, это может принести колоссальные деньги.
Я отвернулся. Подобная перспектива мне все еще не нравилась, но выбор был не особо широк. Я действительно мог вернуться в Союзные Империи и попытать счастье там, или сесть на корабль и уплыть далеко-далеко. Но разница-то в чем? Везде меня будут ждать трудности, а в Ваймаре я хотя бы вижу цель. К тому же, если этот город действительно так богат как его малюют, то лучше все же обратить свой выбор именно в его сторону.
— А почему Ваймар до сих пор никто не завоевал? — задал я вполне резонный вопрос. — Очень лакомый кусочек, как по мне.
— А как? — Хавьер удивился. — Ты видел тот мост? Да на нем любая армия захлебнуться. Сам же Ваймар одна большая крепость. Город пересекают бесчисленные внутренние стены, что и делят его на так званные кварталы, а береговым укреплениям позавидовал бы даже Осдор, морская жемчужина Союза. К тому же не следует забывать о магах, эти станут яростно защищать свой золотой образ жизни. А так же о внушительной армии стражников, которые способны в случае чего не только беженцев да бродяг гонять. Не-ет, — протянул Хавьер, помахивая пальцем в предостерегающем жесте. — Овчинка не стоит выделки. Завоевать Ваймар смогла бы разве что Цитадель, но у Ловцов правило есть: они не вмешиваются в политические дрязги, воюя лишь с Хаосом, своим извечным врагом.
— Очень познавательно, — без всякого интереса в голосе ответил я. — Так что там с моей проблемой?
— Ах да, тебе нужно к магам Ваймара, — вспомнил Хавьер. Он уже пил следующую кружку пива, которую наемнику любезно поднес помощник Гунтера. — Ты ведь сам должен понимать, что это не просто. Но Нижняя Арена…
— Заладил ты со своей Ареной! — вспылил я. — Помню я про нее, будь она проклята! Но ведь она располагается в самом Ваймаре, верно? А грамота на вход в него стоит денег, плюс там еще куча дурацких правил.
Хавьер замахал руками, делая знак, чтобы я остановился.
— Нам до них дела не будет, — сказал он. — Я знаю человека, который все уладит. Видишь ли, Ваймар морской город и живет торговлей. Было бы глупо требовать с пребывающих моряков покупать какие-то дурацкие лицензии. Дож это понимает, а потому объявил обе портовые зоны (морскую и воздушную) свободными, где может разгуливать кто угодно. Уж поверь, такое решение поспособствовало разгулу преступности, но зато торговля с приходящими кораблями идет без перебоев.
— Значит мы попадем на каком-то из судов, где у тебя конечно же есть знакомые, в порт, — понял я. — А оттуда?..
— Там уже обо всем позаботиться мой человек, — кивнул Хавьер, удивленный моей проницательностью. — Но не все так просто, опять же.
— Что еще?
— Ты должен заслужить мое доверие, а так же доверие тех людей, что будут за нас впрягаться.
Я кисло скривил губы. Захотелось встать и уйти, я уже жалел, что начал этот разговор. Должен быть и другой путь…
Но все же я спросил:
— И как именно?
— Для начала, — Хавьер пожевал губами, — тебе придется вступить в наши ряды, чтобы не вызывать лишних подозрений. Не беспокойся, это не сильно обременительно. Если не захочешь выполнять контракты, то дело твое, просто монеты капать на карман не будут. Я именно так и делаю: близость Ваймара и полезные связи позволяют мне зарабатывать много больше моих коллег, а риска быть растерзанным каким-то огром, и вовсе нет. Зато статус «клинка» дает много преимуществ. Можешь не верить, но ваймарские богачи нас уважают, мы не раз выручали их в самых неожиданных ситуациях.
— Думаешь меня примут к вам? — спросил я с сомнением.
— А почему нет? Сейчас, после истории с предательством Легуна и Орнада у нас наблюдается некий, — Хавьер замялся, пытаясь подобрать слово, — недобор в личном составе. И процедура приема не в пример проще, чем была раньше. Уже нет никаких безумных испытаний, чтобы доказать лояльность. Все это в прошлом. Сейчас достаточно получить три рекомендации от проверенных временем наемников, желательно из того отряда, куда ты желаешь быть зачислен. Ну и само собой одобрение будущего лейтенанта, но я скажу тебе, что у Лакзена Рэктригеса сейчас не лучшие времена и он не особо переборщив, а Сторхорн Саркс так вообще готов брать к себя в команду любого головореза, лишь бы тот поклялся ему в верности. К Логану Леману и Николь Берч советую даже не подходить. Первый ценит в людях слишком сомнительные качества, такие как преданность и честность, — Хавьер фыркнул. — А во втором случае… ну баба есть баба, ты ведь понимаешь? К тому же она только недавно на новом посту, и пытается всем доказать, что справиться ничуть не хуже предшественника. В общем, не вариант. Есть еще Рунгор Тордэ, жирный хряк и жмот, но в целом у него в отряде не плохо.
— А ты у кого?
— У Арнона Вагэра, — сообщил Хавьер, гордо выпрямляя спину. — Он со всем отрядом сейчас где-то на юге, гоняет разбойников. Я же не особо люблю воевать.
— Это я уже понял. А Зинхан, он тоже лейтенант?
— Нет. Усатый коротышка имеет чин капитана, он руководит всеми лейтенантами, а над ним стоит лишь наш лидер Барракс.
— Понятно. Как быть с рекомендациями? — сухо поинтересовался я.
Дверь в корчму хлопнула, и Хавьер перевел взгляд на новых посетителей. Не заинтересовавшись ними, он вновь уделил все свое внимание моей персоне.
— Ну одну ты, считай, получишь от меня, — заявил наемник после небольшой паузы. — Конечно же, пройдя проверку на вшивость. А дальше, — Наглая Морда задумался, — я думаю смогу подобрать еще двоих парней, что поручаться за тебя. Как тебе план?