Оланда поклялась себе, что ради светлой памяти наставника, сделает все возможное, чтобы не ударить в грязь лицом.
Глава XV
Вам наверное интересно, какова на вкус жизнь вольного наемника? Чем дышат лихие рубаки и в каких приключениях бывают, с каким женщинами общаются и сколько золота звенит в их карманах? Да? Ну значит мы с вами похожи, так как мне не менее интересно чем вам.
Хоть формально меня и приняли в Клинки, полноправным членом братства я не стал. Барракс, с подачи некоторых особо вспыльчивых лейтенантов, объявил, что до поры до времени я буду состоять на испытательном сроке. Это значило, что мою персону и близко не подпускали к выполнению контрактов, даже самых элементарных. Вдруг еще опозорю честь Клинков…
Изначально меня это не сильно заботило, но спустя несколько месяцев наемнической жизни я начал ощущать острую нехватку в деньгах. До этого я обходился тем, что сражался в корчме, причем довольно успешно, и получал неплохие барыши со ставок на самого себя. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, это негласный закон жизни. Настал день, когда противники закончились, и коэффициент на меня сильно упал, что не давало возможности нормально зарабатывать. Однажды, после тяжелой схватки, где мне чуть не выбили зубы, я обнаружил, что победа позволила мне всего-навсего вернуть свои деньги. Подобное меня категорически не устраивало. Кто согласиться получать по роже надурняк? Уж точно не я…
К тому времени я создал себе кое-какую репутацию, и обзавелся полезными знакомствами. Многие меня уважали, а некоторые, такие как Золик и Отто, даже дружили. Когда я остался без средств к существованию именно они снабжали меня монетами в долг, но время шло, а ничего не менялось.
Как известно долг, каким бы он ни был, нужно рано или поздно отдавать, что делать всегда неприятно, но по-другому нельзя. Поэтому я явился на поклон к Зинхану, с просьбой разрешить мне поучаствовать в каком-то дельце. Для начала несложном и даже не очень денежном. Сопроводить куда-то караван, или записаться в патруль милиции, проверяющий не очень оживленные дороги с целью защитить их от бандитов и хищных зверей. Но ответ всегда был один. Не положено. Когда ситуация измениться, мне сообщат. Я хотел было спросить у Зинхана через сколько это случиться, но передумал. Уже спрашивал когда-то.
Мой лейтенант, Лакзен Рэктригес, который был в сущности славным малым, так же помочь мне был не в силах. Когда я пришел к нему со своей проблемой он ссудил мне денег «на первое время», но с тех пор прошло уже полтора месяца, а долг ему я так и не вернул.
Если так прикинуть, то в среднем я позанимал (у кого по мелочи, а у кого и более серьезные суммы), шесть серебряных лир, что было астрономической суммой для человека, не имеющего вообще никакого заработка.
Учитывая, что Клинки не являлись регулярной армией, жалование никому не выплачивалось. Наемники получали свой барыш с выполненных контрактов, до которых, напомню, меня не допускали. А расходы у моей персоны, конечно же, были, причем регулярные. Койка в казарме, обеды и ужины в корчме, а так же ежемесячный взнос в казну братства размером в одну серебряную лиру. Последнее бесило похлеще остального, ведь зарабатывать на выполнении заданий мне было нельзя, зато взнос, пожалуйста, плати!
В близлежащей округе ходила ваймарская валюта, и я немного остановлюсь на ее курсе. Про золото разглагольствовать не стану, золотых вайров в руках никогда не держал. Все мои операции в основном происходили с медной монетой. Она была трех видов. Дмайр — самая крупная денежная единица из этого металла: двенадцать дмайров обменивались на одну лиру, или две полулиры. Один дмайр равнялся десяти малро, которые в свою очередь разбивались на дадмы, самую мелкую разменную единицу.
В целом для меня настали тяжкие времена. Все у кого я мог одолжить уже и так были моими кредиторами. Хорошо хоть за одежду расплатился еще тогда, когда на боях можно было заработать. Обошлась она мне недешево, зато теперь даже у самого косноязычного сапожника язык не повернется назвать меня бродягой. Кожаная куртка, удобные холщевые штаны, две сменные рубахи и одна пара сапог: поношенных, но в самую пору. Тряпье Уома благополучно отправилось в печь.
На улице стоял солнечный денек в противоположность моему настроению. Летняя площадка корчмы функционировала вовсю, но я не мог себе позволить пропустить даже стакан пива, пусть и стоил он всего ничего.
За одним из столов я заметил Хавьера, отношение с которым у меня немного испортились за последнее время. Все дело было в его «проверке на вшивость», которую он мне устроил. Не буду об этом распространяться подробно, но оказалось что у нас с ним совершенно разные взгляды на вопросы морали. Если говорить лаконично, то Хавьер относился к тому типу людей, которых многие называют словом «негодяй». А порой и того хуже. Ему не чуждо было обманывать людей с целью получения выгоды, и вообще свою шкуру он всегда ставил на первое место, которое часто было и единственным.
Неизменным осталась лишь наша договоренность по поводу Нижней Арены. Именно из-за этого я к нему и подошел.
— Здорово, — я сел напротив. — Хотел узнать, как там продвигается наше общее дельце. В прошлый раз ты сказал, что должен поговорить с человеком, который знает другого человека, а тот в свою очередь на короткой ноге с последним, самым нужным. Ну так как? Поговорил?
Хавьер поднял на меня невеселый взгляд. Ему явно было не до меня. Даже холодное пиво, что пузырилось у него в кружке, не добавляло ему тонуса. Но все же он ответил:
— Дело идет, не подгоняй. Оказалось, что все немного сложнее.
— Хаос, но мне нужны деньги! В кармане осталось всего два дадма!
— Проблемы гнома, эльфа не тревожат, — изрек Хавьер кисло. Он был ушлой натурой и за все время не одолжил мне и ломаного гроша, хотя был как раз тем человеком, кто затащил меня в стан наемников.
— Так что мне делать, — я возмущенно сжал кулаки под столом. — Подыхать с голоду?
— Повторить про эльфов и гномов?
— Не надо, — бросил я, вставая. — Сам как-то разберусь.
— И правильно, — назидательно сказал Хавьер, а потом его лицо неожиданно переменилось. Зная какие мысли могут витать в его голове, я насторожился, особенно когда он произнес: — Хотя… деньги говоришь надо?
Ситуация моя действительно выглядела скверно, поэтому я сел обратно. Вскоре необходимо было отдать первые взятые мною займы, иначе меня могли посчитать болтуном и обманщиком. А с такими церемонились мало.
Хавьер прополоскал рот пивом и выплюнул его обратно в бокал. Он никогда так не поступал со своим любимым напитком, и я предположил, что на душе у наемника неспокойно.
— Есть одна работенка, — понизил он голос. — Контракт, можно сказать. Я бы сам за него взялся, но… есть дела и поважнее, — закончил он нехотя.
— Ты же знаешь, что контракты мне брать запрещено. Испытательный срок, чтоб его! Если Зинхан узнает, у меня будут крупные проблемы. Читал стенд, где перечислены суммы штрафов за различные проступки?
— Читал, читал, — Хавьер закивал. — Но ты не сильно обращай на ту чернильную мазанину внимания. К тому же работа, которую я хочу тебе предложить, исходит лично от меня, а не от Клинков.
Вот он, момент истины. Сердце замедлило свой ритм, зная кто такой Наглая Рожа. Ничего хорошего предложить он не мог, но я три дня питался одними сухарями, а потому слушал.
— Более того, — продолжил ушлый наемник, — постарайся не особо распространятся кто ты и откуда.
Я осторожно кивнул, готовясь услышать неприятные подробности.
— В чем будет заключаться моя роль?
— Ты поможешь человеку, — уклончиво ответил Хавьер. — Он держит трактир в портовой зоне Ваймара, и у него возникли проблемы с… какими-то хулиганами. Недовольные посетители или еще кто, не знаю. Но они доставляют бедолаге неприятности, и он обратился за помощью. От тебя будет требоваться решить эту проблему. Ну, с хулиганами тобишь.