Первый
5892 год от сотворения мира, второй цикл Каллиоса
- Здрасте, дядя Шестой!
- Привет, малышня, - многие из присутствующих драконов обиженно замолчали. Шестой лишь пожал плечами. Как еще их можно назвать, если почти никто из собравшихся не достиг и семисот лет? Никто кроме одного… - И тебе здравствуй, Герон - чаровик (а только так мог выглядеть этот разумный, когда принимал бескрылый облик) кивнул.
Остальные же обижались недолго: знали за древним драконам такую привычку. Всех подряд называть малышами. Вскоре в Центравом доме возобновились разговоры. Шестой в них почти не участвовал: больше слушал да улыбался. Хорошо быть среди своих. Среди семьи.
- Дядя Шестой, можно спросить? - из задумчивости древнего ящера вывела Перна. Юная (всего семьдесят лет) дракониха.
- Спрашивай, малышка.
- Я вот знаю вас, дядю Второго, теть Третью, Четвертую, Пятую и Седьмую. А где дядя Первый?
- А его не было, - в душе поднялась боль. Она всегда там была: драконы не умеют забывать. Но от подобных вопросов становилась еще сильнее, - Вернее был дракон по имени Старн. Но стать Первым он так и не успел.
- А что с ним случилось? - одновременно спросил несколько малышей. Герон же отвел взгляд. Ему уже приходилось слышать эту историю, и он знал, насколько трудно Шестому ее рассказывать. Пусть тот внешне он это никак не проявит. Этот чаровик вообще хорошо смог изучить дракона, который спас его из лап тифлингов больше двух тысяч лет назад.
- О том никому неведомом. Но я расскажу что знаю, - по своему опыту древний ящер знал, что уйти от разговора не получится. Лучше быстрее рассказать историю, - Как вы знаете, первыми драконами, созданными Каллиосом, были трое братьев и четверо сестер. В том числе и я. Мы должны были возглавить наш вид и помочь ему выжить. А потому появились сразу во взрослом теле и с необходимыми знаниями. Тогда у всех у нас были имена, - Шестой и сейчас мог бы их перечислить. Вот только зачем? - Это позже они забылись и нас стали называть по очередности, с которой мы появлялись в этом мире. Но, как я и сказал, имя Старна, - первого из нас, не успело забыться, - и вновь боль в душе, только в этот раз дракон был к ней готов, а потому пережил ее легче, - Сразу после появления в мире мы занялись основанием поселений. Каждый занимался своим: вскоре Каллиос должен был создать еще драконов. И мы знали: те, в отличие от нас, будут маленькие. О них придется заботиться. Старн я и тетя Пятая выбрали для своих поселений Южный материк. В начале мы часто виделись. Потом, все реже. Как появились новые драконы, забота о них отнимала все наше время. Но окончательно мы связи не утратили. Помогали друг другу в воспитании подрастающего поколения, да иногда устраивали посиделки.
- Их вы тоже называли малышами? - Шестой не смог понять, кто именно его об этом спросил. К этому времени вокруг рассказывающего дракона собрались все, кто был в доме.
- Конечно! - он соврал. Тогда юные драконы еще не воспринимались, как малыши. Но обижать собравшихся не хотелось, - Так мы и жили первые лет пятьсот. Наши воспитанники подросли и начали самостоятельно заниматься поселениями. Мы же стали теми, с кем советовались, в сложных обстоятельствах. И вот тогда в мире появились высшие эльфы! - многие из присутствующих помрачнели: они знали об отношениях драконов и “первых” среди ушастиков (по крайне мере те сами себя так называли), - Они стали нашими врагами. Ничего удивительного: к вражде и нас и их подтолкнули текущие в нашей крови виды магии. У них магия порядка, у нас - хаоса. По началу эльфам пришлось несладко: мы были сильнее, быстрее и более искусны в плетении чар, чем они. Да и возможность летать давала нам преимущества. казалось, вскоре мы изведем ушастое племя под корень. Но не тут то было! Эти разумные быстро смекнули: там где нельзя победить силой, можно применить хитрость. Например, поселиться в горной долине, куда ведет только один проход, прикрытый сверху скалами. И тогда дракону придется лететь по нему, или перелететь горы. В любом случае его будет видно заранее и можно либо атаковать первыми, либо укрыться в пещерах. А уж в них мы не сможем достать эльфов: нам наши размеры не позволят. Или можно растянуть по всему проходу чары, созданные магией света. Это второй вид магии, к которому способно это племя. Созданные на ее основе чары не видны никому, кроме видящих. Так что драконы влетали в них, сами о том не ведая. Попав под действия заклинаний они ломали себе крылья или вовсе погибали.
- Это и случилось с дядей Старном? - сочувственно спросила Перна.
- О нет. Этот дракон был чересчур умен, чтобы попасть в подобную ловушку. И подопечных своих он учил осторожности. Вот только те не всегда слушались советов наставника. Потому-то, четверо из них и попались на уловку высших эльфов: они преследовали отряд остроухих, но те оказались приманкой, а не дичью. На роль жертвы были выбраны сами драконы. Стоило им упасть на землю с переломанными крыльями (хорошо еще, что никто не погиб), как на них из ближайшей пещеры выскочила почти сотня эльфов! Подопечные Старна ничего не могли поделать: как вы знаете, магию мы творим как раз с помощью крыльев, которые после превращения становятся руками. А тут получилось, что ни колдовать, ни сражаться драконы не могли. Только дышать огнем. Но эльфов прикрывали магические щиты, которым удавалось сдерживать жар драконов. Не очень долго, правда, но остроухим должно было хватить. На счастье попавших в ловушку драконов, мимо пролетал Старн. То ли наставник почувствовал, что его подопечные попали в беду, то ли случайно оказался рядом. Про то мне неведомо. Знаю я лишь то, что древний ящер не задумываясь ринулся на защиту своих соплеменников. Так бы поступил каждый из нас. Но и эльфы оказались не робкого десятка. Вместо того, чтобы разбежаться при виде пикирующего сверху дракона, они бросились в бой. Между остроухими и Старном завязалась битва! Древний ящер еще успел крикнуть своим подопечным, чтобы они бежали без оглядки. Те не стали спорить с наставником и выполнили его указание в точности. С переломанными крыльями от них было мало толку.
- А дядя Старн погиб? - это снова была Перна.
- Про то мне неведомо. С тех пор его никто не видел. Как и его труп. Так что может он и умер, после чего эльфы закопали его останки. А может понял, что ему надоело подставляться, спасая подопечных, принял облик бескрылого и до сих пор живет где нибудь припеваючи.
Это было неправдой. Первый (так его начали называть остальные шестеро меж собой) тогда погиб. Шестой сам видел его тело. Он пролетал над местом отгремевшей схватки тем же вечером. Хорошо еще, что пострадавшие драконы не успели добраться до поселения и сообщить о том, что случилось. Так что Шестой, вместе с Пятой успели спрятать тело Старна. Незачем его подопечным было знать о смерти наставника. Боль потери не забудется ими никогда. Такова участь драконов. Уж лучше неизвестность. О смерти Первого будут знать наверняка только они шестеро. Они же и отомстили за своего собрата. Поселения высших эльфов, которые организовали засаду, больше не существует. Они мертвы, а их сгоревшие останки разметало пеплом по всему Южному материку. Как и останки Первого.
Чернявка
7605 год от сотворения мира, второй цикл Катрин
В одном из закутков конклава Тсушр плакала двенадцатилетняя темная эльфийка. Причины лить слезы у нее были серьезные: мать и сестры опять называли ее никчемной, бесполезной, бездарной девчонкой! А ведь Сарнесс не виновата, что не имеет таких способностей к магии, как остальные женщины ее семьи. Даже пятилетняя Серна могла сплетать более сильные чары, чем она! Вот и выслушивала средняя дочь главы конклава постоянные оскорбления и упреки. В присутствие матери и сестер она не позволяла чувствам обиды и горечи, которые возникали во время этих нотаций, вырваться наружу! Увидь ее родственницы, что их слова задевают Сарнесс, стало бы только хуже. Дочери главы конклава не престало показывать свою боль при других. Потому-то и сбегала юная эльфийка, всякий раз после головомойки. Она пряталась ото всех и давала волю слезам. Раз ее никто не видит, то и ущерба чести семьи не будет.