- Это конечно хорошо, что его не забыли смертные, - заговорил сын, стоило отцу замолкнуть, - но при чем тут боги?
- Пошли, - Рассон с трудом встал с лавки и направился к выходу на улицу. Рест, тяжело вздохнув, поплелся следом. Хотелось надеяться, что отец скоро угомонится, и можно будет идти спать. Ноги отдохнули, так что молодой высший эльф был готов подняться к своей кровати!
К счастью, они не пошли далеко. Только вышли за дверь, как отец поднял палец вверх и показал сыну на небо.
- А теперь смотри.
- Ну вижу. Созвездие лекаря. Оно всегда там было, - на безоблачном небе было видно скопление звезд, напоминающие фигуру разумного со склянкой в руках.
- Не всегда. Оно появилось около двух тысяч лет назад. Как раз после того, как Гиппам пожертвовал собой, ради жителей Нырвака.
Рест уставился на небо завороженно. Неужели, это правда? Неужели, боги смотрят на них и отмечают тех, кто достоин?
Про небожителей сказать сложно. А вот смертные разумные умеют быть благодарны. Стоило молодому высшему эльфу проснуться на следующие утро и выйти на улицу, как под дверью он обнаружил многочисленные свертки и корзины: в некоторых была еда, в других вещи, в третьих деньги. Каждый выражал благодарность лекарю и его подмастерью как мог.
Вечный странник
7034 год от сотворения мира, первый цикл Генары
Нурнук недовольно покосился на своего спутника: послали же боги компаньона! И ведь самое обидное: непонятно, за что ему такое счастье? Работу свою пожилой гоблин исполнял честно: всю жизнь он проработал на старшего брата. В начале тот отправлял своего родственника доставлять посылки. Затем - договариваться о покупке и продаже товара. Ну а в последние шесть лет брат и вовсе перепоручил Нурнуку почти всю торговлю. Сам старший был уже очень стар, и не мог вести дела. Зато доверял младшему во всем.
Однако, собственный ребенок оказался для торговца ближе брата. Оно и понятно: им обоим недолго осталось, а дело передать кому-нибудь надо. Но Кестар был для этого самой не подходящей кандидатурой. По крайней мере, по мнению Нурнука. Сын брата мало того, что был не очень умен, так еще и не хотел прислушиваться к советам старших. Ох, как же намучился с таким "помощником" за последний год пожилой гоблин! И похоже, в молодого дебила придется вложить еще много сил, прежде чем он станет хоть сколько-нибудь полезен.
Вот и эта поездка стала лишним подтверждением опасениям Нурнука. Нет, ну что сложного в том, чтобы запомнить: если ты едешь на переговоры с поставщиками, то будь любезен взять с собой заранее подготовленные договоры? Однако, даже такую малость Кестару доверить было нельзя: если бы помощник торговца его не проконтролировал, племянник их бы точно забыл!
- Осторожнее, яма! - или вот сейчас. Едет и не смотрит, куда правит лошадь. Хорошо еще, что та сама вильнула и обошла препятствие. А то сын брата мог и костей не собрать.
- Ой да ладно вам, дядя Нурнук, - беспечно ответил, чудом спасшийся гоблин, - Лошадь и сама все видит.
- Ага, видит она, - проворчал помощник торговца, - Повезло тебе, парень, что она яму обошла. Как есть, повезло. Так что, поблагодари нашу покровительницу - богиню Генару, и смотри, куда едешь!
- И чего я ее благодарить буду? Так можно по любой мелочи кричать: "спасибо, богиня!" А она может быть и вовсе не при чем.
- Ну и крикнешь, не надорвешься. А забудешь поблагодарить, когда Генара тебе реальную помощь оказала, будешь как вечный странник.
- Как кто? - Кестар с любопытством повернул голову к дяде. Ехать было скучно, а тут, похоже, старинная легенда. Какое-никакое, но развлечение.
- Дай мне хлебнуть из твоего бурдюка, тогда расскажу, - среди всех недостатков племянника нашлось у него и одно достоинство: он отлично разбирался в винах. И всегда брал с собой чего-нибудь вкусного.
- Держи, - Кестар перекинул Нурнуку бурдюк. Как и предполагал помощник торговца, вино оказалось отменным.
- Ну раз угостил, то слушай, - дядя обтер промокшие усы и приступил к рассказу, - Имя того гоблина уж никто и не упомнит. Впервые же о нем заговорили тысячи три лет назад. Тогда этот зеленокожий был очень известен: ходил по городам да селам, устраивал представления. Говорят, он лихо жонглировал ножами, ходил по канату, да фокусы показывал. И все сам, без помощников!
- Ну это врут, - уверенно возразил Кестар, - Это сейчас в Веренесе на дорогах спокойно. Спасибо Теневой гильдии. А в те времена, о которых ты говоришь, одинокого путника на тракте бы ограбили, и бросили с перерезанным горлом в ближайшую канаву.
- Ты бы не перебивал. Я как раз про это сказать хотел. Больше, чем своими цирковыми достоинствами, прославился тот гоблин своей удачей. Везло ему везде: что во время выступлений, что в дороге. От того, и разбойники его стороной обходили. Многие так циркача и звали: любимчик Генары. А тот и не спорил. Только постоянно благодарил богиню удачи за ее покровительство. Дай еще вина, горло пересохло.
Сделав глоток, Нурнок не стал возвращать племяннику бурдюк. Повесил у своего седла. Недовольному же Кестару он пояснил:
- Чтоб во время рассказа не отвлекаться, если опять пить захочу. Так, о чем я? А, точно. За тем гоблином водилась еще одна особенность: он всегда держал слово. И не важно дал он обещание трезвым или пьяным. Вот как раз приняв на грудь приличную порцию эля циркач и пообещал, что больше никогда не станет благодарить богиню удачи за помощь. Выпившего гоблина тогда здорово раззадорили: дескать, сам ты никто и звать тебя никак. Только за счет покровительства Генары тебя и знают. Не стерпел тот зеленокожий подобного, да и дал опрометчивое обещание, - помощник торговца воспользовался тем, что племянник заслушался и вновь глотнул вина, - А на следующий день было у циркача выступление. Стал он ножами жонглировать. И все бы хорошо, да перебрал вечером лишнего. Вот один клинок и сорвался. Чуть в ногу гоблину не воткнулся. Совсем рядом упал. Зеленокожий нож подобрал, и продолжил жонглирование. Молча. Видать, богиня удачи наблюдала за своим любимчиком, но на первый раз стерпела.
- Не увлекайся, дядя! - воскликнул Кестар, увидев, что Нурнок вновь тянется к бурдюку, - Нам еще три дня ехать, а вина не так много.
- Ладно, - нехотя проворчал помощник торговца, - Тогда дальше. Во второй раз Генара спасла циркача, когда он на ходулях ходил: опять гоблин с похмелья опростоволосился. Ямку, как и ты сегодня, не заметил. И чуть в нее ходулей не встал. Мог бы и свалиться, и руки-ноги переломать. Но богиня удачи миловала: ходуля аккурат около ямки встала. И вновь смолчал гоблин. А Генара во второй раз стерпела...
Пришлось Нурнаку временно прервать рассказ: мимо проскакал десяток разумных. Судя по колличесву оружия, да по взглядам, которые поймали на себе оба гоблина, то были члены Теневой гильдии. Никак, Рыси по какому делу отправились? Но помошник торговца, решил, что это не его дело. Стоило отряду проскакать вперед, как он продолжил говорить:
- В третий же раз Генара помогла своему любимчику на канате: тот почти с него упал, но в последний момент чудом смог удержать равновесие. И опять ни слова благодарности. Тут уж богиня удачи осерчала: налетел ветер и все таки сбил гоблина! Но наземь тот не упал. Пропал во вспышке света. Многие тогда подумали: опять циркачу повезло. Но они ошиблись. С тех пор, провинившегося перед Генарой гоблина, стали встречать на дорогах. Он постоянно шел вперед. Молча. И никогда не выходил к городам или деревнями. Теперь тракт стал его домом и его дорогой. Вот тогда циркача и прозвали вечным странником. И все гоблины знают: ежели ты не хочешь к нему присоединиться, не смей молчать, коль тебе помогла богиня удачи.