Я уже оделся и только собирался присесть напротив Ди, как в дверь постучали.
- Это наверно Таня или Марли...
Чуть приоткрываю дверь и тут страшный удар створкой в лоб, откидывает меня к стенке. В комнату врывается разъяренный Мэрдок с пистолетом в руке.
- Вот ты где, дрянь. Со своим любовником... Пристрелю, гадина.
- Мэрдок, стой...
Тут они переходят на свой язык, а я прихожу в себя. Вскакиваю и только делаю шаг к лейтенанту, как тот резко поворачивается и пистолет, почти упирается мне в живот.
- Не шевелись, скотина, вот ты где? - рычит он. - Ну-ка иди к ней. Становитесь рядом, мне так удобно видеть вас вдвоем. Все таки добрался я до тебя. Давно хотел, жаль только, что насладится твоим жаркое не придется, но зато пуля в лоб будет для меня тоже хорошим подарком.
Ствол нацелен на мой лоб, но он не успел нажать на собачку пистолета. За его спиной возникла женская фигура, раздался звон битого стекла, Мэрдок вскрикнул от боли и развернулся. Сзади его стояла Марли с разбитой бутылкой в руке.
- И ты... сучка, туда же, - хрипит лейтенант.
Я не стал искушать свою судьбу дальше и треснул лейтенанта по затылку кулаком. Лейтенант как то боком рухнул к ногам девушки. Ди облегченно вздохнула.
- Марли, ты как никогда вовремя.
- Я услышала в своем номере шум и ругательства за дверью. Осторожно выглянула, а это ваш брат в коридоре размахивал пистолетом и ломился к вам. Потом все же ворвался в номер и, побыв там немного, выскочил и стал стучаться во все двери подряд, пока не оказался здесь. Вот я и взяла какую то бутылку со стола, пошла за ним...
- Ты умница.
Ди подошла к Марли и поцеловала ее в щеку.
- Неужели твой братец тоже любит человеческое мясо? - спрашиваю я принцессу.
- Любит. Папаша приучил.
Этот тип похоже пришел в себя и зашевелился. Я успел заметить, как ожил пистолет в руке этого мерзавца и ствол медленно стал подниматься вверх.
- Осторожней, Ди.
Я буквально рухнул на принцессу, свалил ее на пол и тут раздался выстрел.
- Ах ты, падаль.
Вскакиваю и ударом ноги в висок успокаиваю офицера и видно не рассчитал свою силу, кость головы негра оказалось буквально смята внутрь, похоже Мэрдок от такого удара затих навечно. Но тут неожиданно падает рядом на спину и Марли. Глаза ее открыты и тупо глядят в потолок, а на груди расплывается красное пятно.
- Марли, Марли... Ты слышишь меня?
Трясу тело девушки, но...
- Николай, она погибла... Этот, мерзавец, все же попал в нее.
Принцесса уже поднялась и с тоской смотрит на свою подругу.
В номер постепенно набиваются люди. Здесь появилась прислуга, администратор, полиция, показалась Таня.
- Коля, что здесь произошло? Марли? Господи, что с ней?
Полицейский выталкивает ее за дверь.
События в гостинице попали в средства массовой информации, но дотошные журналисты узнали про нас все... и газеты всего мира запестрели заголовками о жутком короле - людоеде. Ди, естественно, никуда не ухала, дожидаясь, пока следствие не закончит свою работу по убийству Марли и Мэрдока.. В это время в Каире состоялся конгресс африканских государств и мы узнали из газет, что король Бени арестован там и отвезен в одну из тюрем Европы.
И все же я расстаюсь с принцессой, но она едет не в Англию, она едет в свое королевство принимать освободившийся престол. Ди сидит у меня в номере на кровати и заплетает одну из многочисленных косичек на голове.
- Вот и все, Николай, в моем королевстве ты пробыл три дня, а перевернул мне всю жизнь.
- Прости, я не хотел.
Она смеется.
- Не прощу. А может все таки поедешь со мной. Я тебя сделаю первым министром. Будешь Галантом королевы.
- Зачем тебе осложнять жизнь. Твои офицеры быстро совершат переворот, а народу объяснят, что спуталась с белым человеком и забыла национальные обычаи.
При слове "офицеры", она нахмурилась.
- Может ты и прав, опереться мне пока не на кого, а ослаблять свои позиции нельзя... У меня пока два союзника, это Дери..., да штыки английских солдат.
- Но это уже что то.
- Конечно, но пойми, какой я руководитель страны. Я женщина, симпатичная, тоскующая по семейной жизни женщина. Я даже не знаю с чего мне начать.
- Начни с уничтожения потайной комнаты для разделки людей и указа - за людоедство - смертная казнь.
- Так и сделаю, - она кивает головой. - Вот видишь, как нужен умный советник.
В двери стучат. Это Дери. Она одета в простенькое платье с шляпой на голове.
- Ваше величество, - почтительно говорит она Ди, - вещи собраны, машина в аэропорт подана.
- Да, мне уже пора. Прощай, Николай.
Ди соскакивает с кровати подходит ко мне и крепко целует в губы.
- Если вздумаешь когда-нибудь приехать к нам в королевство, ты будешь у меня самым почетным гостем...
- Спасибо, Ди.
- Пошли, Дери.
Теперь уже ее величество не оглядываясь идет к двери. Дери заметалась, она глядит ей в спину, смотрит на меня и вдруг бросается мне на грудь.
- Николай, как же так, Николай.
Она безумно целует мне все лицо, на ее глазах огромные слезы.
- Дери, где ты? - слышится где то в коридорах голос Ди.
Она вдруг отталкивает меня и с воем вылетает из номера.
- Прощай, - раздался ее последний вскрик.
Я посидел немного и отправился в номер Тани. Она только что выбралась из ванны и голышом сидела перед зеркалом, наводя макияж.
- Это ты? Проводил своих туземочек? - спросила она, не отрываясь от зеркала.
- Проводил.
- Ди тоже у меня была, она прощалась со мной, правда я ничего не поняла, что там принцесса говорила, но напоследок она оставила мне коробочку. Посмотри, она там на столе.
На столе длинная черная коробочка. Я открываю ее и зажмуриваю глаза от переливов света. Прекрасное колье из алмазов лежало на бархатной основе.
- Ну как? - слышится голос Тани.
- Это поистине, царский подарок.
- Я тоже так думаю. Давай махнем сейчас в какой-нибудь ресторан, я это колье одену.
- Хорошо. Через сколько к тебе зайти?
- Через час.
Это было самое лучшее заведение в Тунисе. Шикарные наряды дам и строго черные костюмы мужчин заполнили светлое зало, набитое хрусталем, позолотой и зеркалами. Мы с Таней уместились за столиком в мягких креслах. Юркий официант обслуживал нас и за несколько минут сервировал по заказу стол. Таня ковырялась вилкой в салате, запивала все легким вином и болтала. Ее просто прорвало, от всех последних событий.
- Здесь кормят похуже, - говорила она. - Вот там во дворце, действительно кормили по-королевски. Представляешь, мне приносили штук двадцать мисок, прикрытых крышками. А в них..., что только не было в них... и рыба жареная, тушеная, крабы, а мясо то сколько.
Я насторожился.
- И ты все пробовала?
- Конечно. Мне особенно понравилось такое розовое мясо, кусочками... Необычное мясо, такое сладкое - сладкое, нежное - нежное. Умеют же все таки негры делать... Что же это было интересно? На молодого теленочка не похоже, что то необычное...
У меня сразу пропал аппетит и чтобы отвлечься, я внимательно оглядел ближайшие столики и тут вздрогнул. Напротив, в компании двух арабов сидела... Мэри. Та самая Мэри, которая играла не последнюю роль по заманиваю нас в Бени.
- Таня, здесь Мэри.
- Какая Мэри? А... та самая, что возила нас в Бизерту. Мне она понравилась, хорошая женщина. Где она?
- За твоей спиной, но ты лучше не оборачивайся, я сейчас к ней пойду и приглашу ее сюда.
- Давай.
Мэри сразу увидела меня и ее лицо исказилось от страха.
- Здравствуй, Мэри.
- Привет.
- Не могла бы ты на пару минут отвлечься от этой компании и поговорить со мной?
Ее партнеры оглядели меня и вопросительно поглядели на Мэри. Та им что то ответила, потом обратилась уже ко мне.
- Я... не могу, у нас сейчас деловая встреча.
- Лучше пошли со мной, иначе я сдам тебя полиции за организацию похищения людей для короля людоеда.