ью пушечного ядра вонзилась в здание, пробив насквозь второй этаж, и разметав взрывом стену противоположного здания. Черт, промашка вышла. Второй, из трех подготовленных заранее, попал точнее, воткнувшись в фундамент и излив свой пламенный заряд преимущественно в подвальное помещение. Третий, контрольный лишь дополнил эффект, влетев в пролом на первом этаже и обрушив несущую стену, отчего все здание сложилось внутрь, окутавшись облаком пыли. Контроль дальновидением показал, что выживших не осталось, точнее, одна уцелевшая сука, которая сидела у выхода и успела метнуться наружу, скоро и сама сдохнет с перебитым хребтом. Остальная стая насторожилась, послушались взрыкивания и скулеж, тут и там они выскакивали на поверхность, осматривались. Кто-то нырял обратно, кто-то мчался в сторону погибшего вожака. Я же, напрягаясь изо всех сил, спешно хватал их и расшвыривал в разные стороны, подбрасывал в небо, бил о брусчатку и стены домов, обваливал на них перекрытия. Двум, расположенным достаточно близко, даже просто переломил хребет - издалека такое выполнить не удавалась, ауры живых существ действительно затрудняла воздействие на реальность. Вместе с вожаком и суками, кончил около пятнадцати тварей, остальные разбежались. Кое-кого, правда, пришлось добить - собачки оказались живучие. Большая часть других крупных тварей тоже расползлась, когда запахло жареным, а вот мелочь мозгов видимо совсем не имела - я их еще долго давил и жег, когда они подбирались к трупам. Несколько притянул посмотреть поближе, с холодным интересом даже вскрыл пару трупиков - больше всего они были похожи на крыс и прочих мелких грызунов, подвергшихся спонтанным мутация. Другое дело, что обычно подобные уроды нежизнеспособны, и вряд ли могут дать потомство. Но тут они почему-то выжили. В целом, их анатомия какими-то сверх новыми органами не располагала. Утроба, как утроба, только перекрученная, с кучей аномалий развития. Собачки, которых я решил вскрыть следом, уже для подтверждения своих гипотез, мои подозрения вполне подтвердили - мутанты. В принципе, ничего такого, если притерпеться. Просто внешне неприглядные, да эмоции, которые я улавливал, излучали неприятные. Ну и энергетический фон будто бы неестественный, но это как раз понятно - тут явно не радиация поработала. До вечера сидел в засаде, перебравшись поближе к основному месту событий, тщательно отслеживая любую активность, и моя охота увенчала успехом - набил я и подземных тварей, и наземных, кого- то даже изучил - сплошь мутанты. Не все, кстати, хищные. Были и вполне травоядные. Даже рыба в городских канализациях, и та мутировала. В попытках найти причину, принялся изучать окружающий энергетический фон. В целом, в развалинах он ничем принципиально от того, что на побережье, не отличался - те же потоки энергий, поля и скопления. Разве что взбаламучены и прорежены моими действиями сильно, будто в банке с разноцветными коллоидными частицами, если ее встряхнуть. А вот при попытке углубиться в подземелья, я сразу приметил некоторое отличие, на которое не обратил внимания в прошлые разы. Видимо, не обратил внимания. Плотность энергии там возрастала, но она становилась, словно бы тяжелее, более вязкая, плотная и какая-то чужеродная естественным внешним энергиям, к которым я уже успел привыкнуть. И чем глубже в подземелья опускалось мое внимание, тем сильнее становились подобные изменения. Подземелья же впечатляли, целая паутина переходов, галерей, каналов, водостоков, естественных пещер и прочих пустот уходила на приличную глубину, значительно ниже уровня моря. Большая их часть была затоплена водой, но те, которые не сообщались с соседними, разве что отсырели. Там было столько всякого, чего я не смог понять - какие-то механизмы, устройства, емкости и склады. Обширные могильники и ярко светящиеся в восприятии источники энергии. Зоны магического вакуума, просмотреть который было сложнее, и мощные линии, уходящие куда-то вдаль, словно кабель высокого напряжения. Уничтожив столько тварей и не понеся при этом ни физических, ни духовных потерь, я уничтожил и собственные страхи, теперь казавшиеся глупыми. С такой-то силой. Да и вообще, боишься же больше неведомого, а не жалких полудохлых мутантов, которые и выжить-то долгое время вне своей магической стихии не могут. Плевое дело - скручивай им шеи по одному, они даже и не поймут, что их убило. Тела я все же сжег, пока шарился по окрестным развалинам и извлекал привлекшие мое внимание штучки. Выудил пару сносно сохранившихся кухонных ножей, обрывок кольчуги и мятый шлем - подобного добро под обломками уцелело много, хоть и проржавело все изрядно. Было много битого стекла, каких-то остатков от устройств и механизмов - но уцелели практически только металлические и стеклянные детали. Нашел даже расколотый чугунный паровой котел, на минус втором подземном уровне. Правда от известных мне он сильно отличался - непривычная была какая-то топка. Даже вытащил его, пробив прямую шахту вниз, но ничего так и не понял. Было и золото, окисшая медь и серебро, но на них сильно не отвлекался, сунув в сумку несколько более-менее уцелевших цацок. Нашел даже, буквально чудом, крупный ограненный рубин, размером с ноготь моего мизинца - наткнулся я на него случайно, зацепившись мысленно за слишком упорядоченную структуру. Набрав, таким образом, всякого хлама себе на изучение, я отправился обратно в порт - пора было ужинать. Обед я все одно прозевал. Да и заготовить еды на завтра с собой стоит - местных зверьков я есть не рискну, голодать резона нет, а бегать туда-сюда не набегаешься. Завтра планировал заночевать в городе. *** Рыбы наловил целую кучу. Сначала упорно ее жарил, за день она не должна была протухнуть. Потом решил сделать походный холодильник, соорудив из кастрюли емкость с широким горлышком и крышкой и нанеся на нее охлаждающую комбинацию рун. Мзас, собирающую и сохраняющую. Несколько перестарался вначале - рыба замерзла в камень, пока не отрегулировал мощность. Получилось удобно. Затем вспомнил, что рыбу ведь можно и завялить, просто устранив лишнюю воду. С помощью рун решил не извращаться, а совершил весь процесс псионикой - получил каменные мумии, которые и ножом кое-как резались. Скорее пилились. Но контроль над собой опять возымел нужный эффект - увлекшись процессом, навялил полсотни хвостов, и теперь не знал, куда их девать. В сумку столько еды не влезало. Из оставшегося неиспользованного слитка сделал себе большую десятилитровую флягу под воду, на нее так же настроил охлаждающее рунное заклинание, и короб под припасы. Утащить все это на себе, конечно, было можно, но недалеко. Тащить все это я планировал телекинезом, но не постоянно за собой, а от убежища к убежищу. Первым промежуточным я избрал ту самую башню, доставил туда воду и припасы, спрятав от солнца на предпоследнем, третьем этаже. Лестницы внутри были обрушены, так что зверье не должно было добраться. На поле вчерашних боевых действий было пусто. Самые глупые видно погибли, а сообразительные не лезли. Так как с утра наелся вдосталь, на перекус не отвлекался, сразу двинувшись дальше. До выбранного первой целью комплекса зданий было метров триста по прямой. Решил схитрить, освоившись с левитацией чуть лучше, поднабравшись опыта, перелетал по верхам развалины, останавливаясь на крышах более уцелевших домов. Одновременно пробегался вниманием по руинам, не сильно внимательно, так, поверхностно. Таким макаром путешествие было и более безопасным, и более быстрым. Поднимать себя в воздух оказалось не таким уж тяжелым делом, главное сноровка и правильный подход. Пытаться отталкиваться от земли или взмывать за счет телекинеза было бы большой ошибкой, всего лишь стоило заставить себя полететь, изменить свое восприятие мира, убедить себя, что это реально. А уж изменять мир вокруг своего тела, в непосредственной близости от ядер, было проще всего. Комплекс был отделен от окружающей застройки каменной оградой, вдоль которой с наружной стороны, видимо, тянулись аллеи. Сейчас все буйно разрослось, и о былом напоминала лишь проглядывающиеся мостовая и каменные скамейки. Живых тварей на деревьях в кустах под ними хватало - были они тут и вполне привычные пичуги, и насекомые, и крысы-мутанты. Обычную наземную живность из города, похоже, вытеснили более агрессивные измененные твари. Последних я быстренько раскидал и изломал, еще раз осмотрелся в поисках более крупных особей, нашел несколько сзади и сбоку, но решил на них не отвлекаться. Почти все здания комплекса были так или иначе объединены. Где-то крытыми галереями, где-то обрушившимися надземными переходами. Странным оказался фон этого места, он был даже более устойчивым к изменению, чем господствующий под городом мрак, но имел будто бы совершенно иную природу. Чувствовалась какая-то затаенная боль, словно здесь кто-то погибал в муках. И хоть за прошедшие века он уже почти рассеялся и смазался, но был все еще вполне ощутим. Копаясь дальновидением среди пустующих зданий, просматривая коридор за коридором, я вдруг поймал будто бы витающее в воздухе состояние - перед глазами промелькнули обезображенные окровавленные тела, кучи тел, трупов, что сваливали у служебных ворот, услышал сливающиеся в непрерывный гул вопли боли, почувствовал вкус и запах крови. И тут же все у меня в голове мгновенно сл