ожилось в понятную картину. Госпиталь. Перед гибелью города он собрал достаточно эманаций боли, мук и последних вздохов умирающих, чтобы пронести их сквозь время. Я подозревал, что здесь, равно как и в других местах, вовсю похозяйничали захватчики - унесли с собой все, до чего смогли дотянуться. Что-то осталось под завалами, что-то потеряли, но в целом город производил впечатления тщательно разграбленного. Причем, не впопыхах это происходило, а, возможно, на протяжении многих лет еще после гибели его. Мародеры и прочие искатели легкой наживы здесь славно поживились. Вряд ли мне удастся найти какую-нибудь ценную редкость или магический артефакт. Думаю, тут и других чародеев до меня побывало достаточно. Разве что углубиться в подземелья - там было куда больше уцелевших ценностей. Руководствуясь этой мыслью, я перелетел на самый крупный из уцелевших корпусов, испытав целую бурю неприятных ощущений от столкновения с местным эмоциональным фоном. Поморщился, но стерпел. Фокус внимания метнулся в подвал, упершись в сплошную пелену эманаций боли и мрака. Соваться туда совершенно не хотелось, но и отступать уже было как бы поздно. Подвалы этого местного госпиталя не отличались особенной глубиной - всего два подземных уровня. Но когда я понял, чем они были заполнены, волосы на голове зашевелились - до середины они были забиты останками, голыми костяками сотен и тысяч людей. Не хотел бы я очутиться там ногами - хоть и не боюсь мертвых, но такое зрелище вряд ли оставит равнодушным. Под соседними корпусами ситуация была не лучше, и я даже не пытался представить, сколько людей сюда стащили умирать, или сколько тел там покоится. Самый натуральный могильник, некрополь. Даже странно, что оттуда не вылезают по ночам всякие кошмары... Или вылезают? Что-то не тянет меня проверять. Покоился комплекс вместе с подвалами на каменном основании и с городскими катакомбами не сообщался. Если же нырнуть глубже, чувствовались пустоты, каверны, какие-то проходы, но там было что-то разобрать крайне сложно. Слишком сильно мешала аура места. Как я понял в процессе наблюдений, под городом располагалась разветвленная сеть естественных пещер и искусственных подземелий, где-то объединенная, где-то изолированная. Остаток дня рыскал по уже пройденным городским кварталам, бомбил из шалости плазменными сферами развалины, окончательно распугав своей деятельностью любую живность. Лишь глупые птицы и насекомые продолжали заниматься своими непонятными делами. Заночевать решил на башне. Вновь стояла сухая жаркая погода - ненастья не ожидалось. Если что, укроюсь, или в очередной раз облегчу свой быт магией - плоскость ведь и от дождя могла защитить. Вечером разбирал свои находки, что выбрасывал, так и не придумав применения, что-то откладывал, надеясь разобраться позже. В целом чувствовал себя то ли мусорщиком, то ли ребенком, что тащит в дом всякое ненужное разное. А вдруг? И этих "а вдруг" я до вечера насобирал много - благо, тащить на себе не приходилось. Окружающий мир стабильно снабжал меня энергией, иногда я и сам у него ее активно отбирал - пустоты быстро заполнялись вновь, так что я не переживал. На мой век хватит. Показалось даже, что ядро энергию "переваривать" стало быстрее, привыкало, видимо, к моим запросам. Я вообще не понимал, как можно, имея такой чудесный инструмент, сознательно ограничивать себя в его применении? И главное, зачем? Из любопытства пытался придумать для себя возможные доводы, но ничего убедительного не получилось. И знаете, чем больше я магию использовал, тем легче и естественнее она у меня удавалась. Все дело в привычке, ведь так? О своих находках даже и говорить не хочется - загляните в тайник любого десяти-двенадцати летнего пацана, и вы все поймете. Ну куда может пригодиться осколок свинцового стекла? Или транзистор? Или десяток битых фарфоровых пробок? Из выплавленного свинца хотя бы грузила можно делать, если рыбалка по нутру, или там кастет, если хулиган. Вот и я сидел-вертел найденные металлические детали, пытаясь мысленно представить себе их предназначение. В механике я не силен, чего уж греха таить, так что о результатах своих измышлений не берусь судить. Знающего человека только рассмешу, а незнающего введу в заблуждение. Сделал правда и несколько натуральных экспериментов, открыв, таким образом, пару естественных, то есть, природных... Эээ...законов. Например - чем тяжелее элемент, в смысле атомарной массы, или же упорядочение его структура, тем большие усилия приходиться прилагать для его изменения. Битые и помятые золотые цацки, например, которые я решил объединить в маленькие по унции (на глаз) слитки, своей устойчивостью меня сильно утомили - изменения происходили медленно, нежеланно, как-то. Учитывая их количество, плюнул на это дело, и переплавил их к чертям, защитив себя силовой стенкой и совершая весь процесс в изолированной силовой же сфере. Получилось значительно быстрее, тем более, в жидком состоянии металл принимал нужную форму куда охотнее. Не придумал, правда, куда они могут мне пригодиться... Хотя, вру - идеи были. Единственный найденный мной драгоценный камень (думается, просто более мелкие я благополучно прозевал), я изучал пристальнее всего. Читал, все же, о всяких там волшебных свойствах драгоценных и не очень камней. Да и рубин - мой зодиакальный камень, хе-хе. В огранке я ну ни хрена не понимаю - было ровно... эээ... короче, на квадратик похож, точнее восьмиугольник. Что обычно делают с камнями в книжках? Хмм... Заклинания хранят? Или энергию? Заклинание даже и пытаться подселить туда не буду, его напортачу чего. Камень-то один, жалко. Попытки влить энергию струйкой уверенно разбились об острые грани. Почти в прямом смысле - поверхностькамня ни в какую не желала принимать энергию, частично отражая ее вовне, частично пропуская насквозь, искажая, расщепляя и меняя ее первоначальные свойства. С удивлением наблюдал, как смешанная внешняя энергия при прохождении через красное рубиновое нутро расщеплялась на отдельные потоки, отличающиеся по своей природе. Некоторые виды энергии так и вовсе внутрь не проникали. Там где не помог простой подход, всегда можно попробовать приложить голую силу. Напрягая волю, я пропустил через себя огромное количество инородной энергии, собранной со всего ближайшего пространства, и мысленно стал уплотнять вокруг камня, преодолевая естественное сопротивление. Рубин в ответ засветился ярко-багровым, вокруг него в реальности стала формироваться какая-то красноватая дымка, и он треснул на несколько разновеликих осколков. Нда. От расстройства решил все бросить и лечь спать. *** Этот сон был куда детальнее, насыщеннее красками и бессмысленными мелочами. Что и не удивительно, ведь шагавший впереди меня парень был старше, опытнее, имел пытливый ум и хорошую память. Был этот светловолосый подросток младшим помощником чародея в дежурной городской погодной башне. Подрабатывал здесь не первый месяц, сгибая спину под тяжестью различных хозяйственных работ, и являлся учеником старшей группы одной из городских искусных школ одновременно. Звали его ДоркФкиль, и глупцом он не был, это точно. Только ум свой здесь он приложить не мог - не нуждались в его уме тут, предпочитая использовать вполне умеренные физические кондиции. Вот и сейчас он тащил на себе сразу два поддона с накопителями, хотя обычно и одного ему было много. Сопел, пыхтел, потел - и все для того, чтобы совершить постоянную неприятную обязанность как можно скорее. Выиграть время и понаблюдать за работой дежурившего сегодня мастера Озма. Типичное подростковое заблуждение - это я про двойные нагрузки и работу на пределе, через себя. Скорость исполнения так вряд ли возможно увеличить. Лучше бы брал по одной и шустрее переставлял ноги. Теперь надрывается... Я же вынужден был следить за его мытарствами, хождениями от складского хранилища в пристройке до третьего этажа, где были выведены контакты энергоприемников. Проблема была то ли в том, что паренек излишне напрягался, и было ему не до окружающей действительности, то ли витал он в каких-то своих мирах, скрашивая монотонную работу, но мир за его спиной и в смежных с лестницей помещениях был похож на абстрактную картину. Стол, стул, шкаф и смазанные корешки книг. Разглядывать же щели в покрывающей кладку штукатурке... Даже и не знаю, что сказать. К сожалению, во снах, видимо, возможно, было увидеть и понять только то, что видел и понимал и сам их хозяин. Если же суть вещей была от него скрыта, то и я ее уловить не мог. Только гадать. Дорк не был достаточно грамотным в технической стороне вопроса, знаний соответствующих не имел, да и талантами особенными магическими наделен не был. Внутренняя структура накопителя представлялась ему перемешанной чередой неизвестных рун, полей и энергетических каналов. Я, конечно, попробовал все это запомнить, но деталей там явно не хватало. Внешне же это были стеклянные колбы в медной оправе, наполненные каким-то кристаллическим порошком. Они испускали бледно голубое свечение, и если оно ослабнет, это будет означать, что накопитель разрядился. А вставлялись они в самые банальные медные же гнезда, плотно обхватываемые контактными пластинами. Располагалось все это в небольшой технической нише, и куда уходят провода, отследить не удалось. Бессмысленная еженощная гонка, которую ему т