попыталась меня укусить зубастой пастью, понял, что начались галлюцинации. Забыться никак не удавалось, я мучился и желал только одного - сдохнутьпоскорее. То состояние, что пришло на смену, трудно было назвать облегчением. Это были не сны, нет - царство кошмаров. Воспринимай я всю ту боль и муки, что преследовали меня там, в полной мере, явно сошел бы с ума. Первое, что я ощутил, когда очнулся - снаружи шел дождь, и подо мной в сторону подвала бежал ручеек. Я напился прямо так, с пола. Пытался набрать в ладони, но не было достаточных углублений. Тогда я стал лизать грязные обломанные плиты, раня язык и свое самолюбие. Не знаю, сколько прошло времени, пока я достаточно пришел в себя, чтобы выбраться наружу. Не хочу даже и вспоминать. Тогда, сидя под льющимися теплыми струями дождя, я последними словами клял себя за самонадеянность и авантюризм, проклинал эту чертову магию и то, что остался жив. Жив в этом гребанном мире, в этом проклятом городе, с этой проклятой магией. А мое ядро, ставшее ощутимо плотнее, продолжало размеренно тянуть энергию из окружающего мира. В тот же день, когда удостоверился, что вновь могу управлять собственной энергией, я, невзирая на продолжающийся дождь, вернулся в свое портовое убежище. Наловил свежей рыбы и поклялся себе убраться отсюда как можно быстрее и дальше. Остыл в своих желаниях лишь к вечеру следующего дня, когда воспоминания о неприятных событиях поблекли, и я смог более-менее трезво размышлять. Я понял, что робинзонаде надо как можно скорее положить конец. В городе делать было нечего - несколько возможных находок вряд ли окупали вероятные потери. Но для длительного перехода я был не готов. Да и не понимал, куда мне двигаться. Могло статься, что надо преодолеть воду, чтобы добраться до своих земляков. Или что путь лежит в противоположном направлении. Мысли одолевали одна мрачнее другой. В город придется вернуться, но действовать я теперь буду по-другому. Сам себе ставил задачей обыскивать только важные объекты, но слишком увлекся в жилых кварталах. Необходимо получить максимальную выгоду за минимальное время и найти хоть какие-то ориентиры. Карты, хотя бы наброски или художественные обработки. Не помешает хорошее оружие, стоит поискать книги или иные источники информации. Так как не испытывал уверенности в том, что смогу нормально заснуть, напился. *** В город я возвращался накрученный и очень злой. Сказывалось похмелье и сожаление о переведенной в пустую самогонке. Алкогольный дурман позволил забыться, но лишь ненадолго и не очень глубоко.По пробуждении мрачные мысли вернулись с утроенной силой. Стало раздражать все вокруг - опостылевшая пресная рыба, вода, грязное тело и одежда, сальные волосы. Хотелось, наконец, помыться, пообщаться с другими людьми, выпить чай и съесть какой-нибудь суп. Я был зол на себя и весь мир вокруг, и первое, что сделал, вернувшись - серией переполненных энергией плазменных шаров обвалил башню проклятых погодных чародеев. Остыл, вспомнив, что под обломками остались все мои припасы, находки и золото. Погорячившись, разрушил единственное свое разведанное в городе убежище. Медные емкости и припасы были безнадежно испорчены, тратить же силы, вновь вытягивая металл, желания не было совсем. Накатило опустошение, равнодушие ко всему, но я все же смог собрать себя в кулак, мысленно обозвал себя тряпкой... потом подумал, и повторил вслух, сам поразившись тому, насколько отвык даже от собственного голоса. С тоской представил, как скоро начну беседовать сам с собой, придумаю себе пятницу или одушевлю подобранную черепушку. Поиски решил продолжить в обратном порядке, и сначала планировал посетить крепость в заросшей части. По прямой от стены было километра полтора - два, и я вначале опять зарекался не отвлекаться ни на мутантов, ни на развалины. Разве что уж сильно интересное попадется, магическое. Но, пролетая над городом, несколько раз замечал крупных мутантов, и удержаться не смог, слишком уж внимательно они провожали мой полет. Двигались они быстро, прятались в тенях и развалинах. Использовать же дальновидение я во время полета пока не рисковал, боялся неожиданного падения. Отклонившись от курса, я приземлился на единственную уцелевшую стену двухэтажного дома, но сделать больше ничего не успел. Из укрытия выметнулось массивное пыхтящее создание, увенчанное рогами, и со все дури ударилось в основание стены. Та развалилась, и я лишь в последний момент успел взмыть вверх. Меня провожали налитые кровью глазки и злобное мычание, но на корову эта тварь совсем не походила. Скорее уж на рогатого варана. Я, напуганный внезапностью атаки, наградил ящерицу молнией, но та ей особенного вреда не нанесла, лишь заставила вздрогнуть. Чтобы не тратить драгоценные секунды, ударил телекинезом, словно кувалду сверху обрушил, но увлекся и потерял концентрацию. Подхватился лишь у самой земли, тут же уйдя в небо свечкой. Оглянулся лишь метрах в двадцати от земли. Ящерица-переросток валялась там же, раззевала пасть, мычала, но пошевелиться не могла. Видимо хребет ей перебил. Отлетев подальше, добил ее плазменной сферой, разметавшей обугленные останки далеко окрест. Пройдясь дальновидением, нашел еще две подобных ящерицы, поменьше. По очереди подлетая к их укрытиям, обстрелял их плазменными сферами. Одну убил, вторую же завалило обломками. Добивать не стал. В низине, перед финальным подъемом в гору, попался заболоченный пруд, и пока я его облетал, с удивлением понял, что образовался он в гигантской впадине. Вокруг не осталось ни одного целого здания, подземные переходы были обрушены и затоплены. Похоже на попадание мощной авиационной бомбы, в местных реалиях - заклинания. Не мой уровень, однозначно. Я такой котлован только методом экскаватора осилю. Чем выше забирался на холмы, тем более разрушенными выглядели постройки, словно самые ожесточенные бои проходили именно тут. Попадались и взрывные воронки, и словно бы вспаханные гигантским плугом протяженные полосы. Местами камень потек и застыл в причудливых формах, наплывах. Уже пролетая над деревьями, что укрывали вершину холма и сплошным ковром уходили за горизонт, случайно заметил между деревьев что-то необычное. Рискнул спуститься, окружив себя силовой сферой, и как только коснулся земли, сразу расширил сферу восприятия, но ничего опасного не обнаружил. Мое внимание привлекла необычная композиция из гранитных скульптур - семеро воителей, сошедшихся в драке, застыли на небольшом каменном пяточке. Я сначала поразился мастерству скульптора и удивился, почему, разграбив город, мародеры не позарились на такое чудо. Но подойдя поближе, передернулся - слишком мастерски были отражены малейшие детали, слишком естественно смотрелись войны. Трое на четверых. Все люди, все в необычных пластинчатых доспехах, и все вооружены тяжелым оружием. Булавы, двуручные мечи, большие топоры, клевцы. Было видно и вмятины на доспехах, и кровь, стекающую из ран. Но самое главное - глаза, с прозрачной, словно стеклянной роговицей, серо-желтой радужкой и пугающей темнотой внутри. Жутью от этих глаз веяло. Плохая смерть. До замка оставалось метро сто пятьдесят, их я преодолел одним рывком. Он был высок и могуч в прошлом, но время и неведомые враги обошлись с ним жестоко - даже городская стена пребывала в лучшем состоянии. Секцию стены, где были ворота, разнесли в щебень, и он густо усеивал и внутренний двор, и все пространство вовне. Донжон, замеченный мной со стены, и на который я хотел опуститься, обрушился сам в себя. В нем явно раньше было куда больше этажей, но сейчас все они покоились в чудом уцелевшем колодце стен. Бресткая крепость после войны пребывала в лучшем состоянии, чем эта. Я присел на остатках угловой башни, обшаривая руины мысленным взглядом. Ничего ценного. Металлический хлам, засыпанные подвалы, скелеты павших... Сплошное разочарование. Сколько сил и времени потратил зря на этот город, и все зря. Не думаю, что где-то здесь есть более уцелевшие места. Надо было решать, что делать дальше. Куда податься? В какую сторону. И по-прежнему ни одной умной мысли. Единственное, что приходило на ум - попытаться двинуться в направлении зеленого зарева на Земле, хотя бы примерно совместив с местными реалиями. Юг? Уже хорошо. Восток-запад я здесь уже определил, не дурак. Еще бы знать, в каком я полушарии... Но хотя бы два направления из четырех исключил. Солнце садилось за морем. Соответственно, плоскогорье. К ночи вернулся в порт. С припасами на завтра решил не откладывать. Подвесил над водой два светоча и не напрягаясь удил подплывающую на свет рыбу. Заготовил даже больше, чем в прошлый раз, и емкость для воды большую приготовил. Целый бочонок все из той же меди, с того же склада. Главное, отравление не получить с такой посуды. Как обычно, умная мысль пришла заметно опосля - если я могу заставить себя взмыть в воздух, могу управлять пространством в допустимых пределах, если я, наконец, способен зажигать огонь и тянуть металл - какого же тогда лешего я до сих пор, дурак, не сообразил почистить одежду, волосы, зубы, в конце концов?! Сам махнул на себя рукой - дурак дураком и только. Разделся, вымылся тщательно, растираясь песком и помогая себе магией. И знаете, когда вышел из воды, чистый, свежий и раскрасневшийся, почувствовал себя вновь живым. Грустные и печальные мысли будто смыло. Вновь хотело