сточник и огонек пламени, каждое движение ветра, попадая в пределы моей ауры мной, моими руками и ногами, моими цепкими пальцами и сжатыми кулаками. Я был словно облачен в чудесные доспехи, наделенный силой и властью, неуязвимый для комариных укусов вражеских истребителей. Сфера, подпитываемая и воплощенная уже даже не столько рунами, сколько моей волей, с легкостью игнорировала любые нападки. Как если бы ребенок с пневматическим пистолетом пытался подстрелить танк. Я разрывал их на части, сминал, тушил огоньки разума, когда они попадали в мое поле, высвобождал всю подчиненную энергию, и тут же сам поглощал ее. И лишь удар плазменной дуги, такового вот гигантского электрического разряда, чуть не прорвавшего мою защиту, меня отрезвил. Я противопоставил энергии энергию, рекой вливая в щит накопленное. По волосам и телу бегали искры, в воздухе закружилось сразу несколько шаровых молний, а я судорожно, тратя последние силы, волевым усилием создавал для изливающейся на меня мощи новое русло. Враг, пораженный собственной силой, отступил, отступили и два уцелевших корабля людей - я видел их шустрые истребители, и смог точно опознать. Опустошенный и вымотанный до предела, я принял единственное показавшееся мне на тот момент верным решение - полетел в след за стремительно удаляющимися кораблями. Догнать их удалось лишь у самой воды, слишком ходко они шли, порядка полусотни километров в час, а я уже был не в силах нестись со скоростью гоночного автомобиля. Если бы я не чувствовал опутывавшие их энергии, то описал бы их, как лишенные мачт и оснастки массивные крутобокие корпуса старинных линейных парусных кораблей. Один крупнее, другое поменьше. Ничего похожего на виденный мною во сне фратийский фрегат, никакого баллона, массивных крыльев и сложной оснастки. Обрывистая корма, небольшие, смотрящиеся рудиментом по сравнению с основным корпусом неподвижные крылья, массивный киль переходящий во что-то наподобие посадочных опор и открытая верхняя палуба, с установленными на ней неведомыми конструкция, возможно орудиями, и тройкой истребителей. Это на более крупном, мелкий смог принять только один планер-самолет. Я чувствовал, как дрожит пространство, пропуская тяжеловесные туши, словно плывущие не в небесах, а по обычному морю. И будь я проклят, но чудилось мне во всем этом, словно шестое чувство говорило - без гравитационных двигателей здесь явно не обошлось! Фантастика! Явное и ощутимое попрание законов природы человеческим разумом. Я обошел их по широкой дуге, напрягая зрение и дальновидение, ощущая на себе настороженное внимание и готовность ударить в ответ на удар. Потрясающее зрелище - настоящая воздушная крепость, несущаяся на трехсотметровой высоте над торчащими из колышущихся вод серыми скалами. Солнце играло на металлической обшивке, отражалось в стеклах иллюминаторов и обзорных площадок, в десятках пар глах, следящих за моим полетом. Во время боя я не смог оценить великолепие воздушных судов, увлеченные в большей мере миром энергий, эфиром и сотворением волшебства. Сейчас же я любовался творением неведомых мастеров, пораженный сложностью технологии и количеством затраченных средств на такое чудо. Внутри каждого корабля, оплетенного снаружи мощными силовыми линиями, блоками и целыми схемами неизвестных мне заклинаний, рунными рядами и иными неведомыми способами, словно бы пылало множество сердец, чем-то похожих на мое ядро. Большинство было едва ощутимо, скорее похожие на зажженные свечи, другие производили впечатление крупных шариков энергии, и всего несколько были приближенно похожи на мое. И у каждого такого ядра я чувствовал разум, не имеющий полноценного мощного ядра, как у меня, но все же разум. Проскальзывая вниманием по кораблю, ловил оттенки и отголоски эмоций - настороженность, страх, готовность к чему-то... Люди, как я четко их ощущал даже сквозь наведенные множеством заклинаний помехи. Были и другие, более мощные источники, которые в моем восприятии ощущались, как сосущая тяжесть под ложечкой. Они непрестанно тянули откуда-то энергию, словно из-за границ ведомого мне пространства, распределяя ее без остатка по опутывающей корабль силовой сети, наполняя энергией заклинания и артефакты. Совершив второй круг и зависнув чуть выше по левому более крупного корабля, я четко сформулировал мысль "Говорить" и послал ее, словно выбросил из головы, в сторону людей. Мгновенно почувствовал множественное удивление и непроизвольные отклики. Минуты две ожидал, когда вдруг ко мне пришел ответ, скорее собранный из образов, чем слов. Меня приглашали опуститься на верхней палубе, на одну из трех выступающих надстроек. Ту, что была в центральной части корабля, и где начали собираться какие-то люди. Я медленно, не совершая резких движений, которые могли показаться агрессивными, пересек облако расступившихся передо мной защитных чар и опустился в центр площадки, прямо перед стоящим чуть впереди остальных высоким офицером. Сильный маг, сильнее всех прочих на этом и втором корабле, но все же слабее меня. Он был облачен впронзительного цвета бело-голубую форму, простого и строгого покроя при том и от сопровождающих отличался только нагрудным знаком, погонами-эполетами и самой настоящей треуголкой. Был он светловолос, голубоглаз и выбрит до синевы, имел аккуратные, но притом сильные черты лица, и производил впечатление мужественного человека. Сопровождающих было четверо, им я уделил меньшее внимание. Все были напряжены, держали за пазухой накопители маны и заряженные артефакты. Главный что-то произнес, я лишь недоуменно приподнял брови - ничего общего с переданным мне языком. Заметив мое показное недоумение, он нахмурился и было попытался сказать что-то еще, но я прервал его, подняв руку и медленно произнес на впервые употребляемом языке: -Достаточно. Я совершенно не понимаю вашего языка. На лицах всех присутствующих отразилось недоумение. Офицер же о чем-то напряженно задумался - я буквально ощущал происходящий рядом мыслительный процесс, но прочитать его не мог, даже и не пытался. Через минуту он по слогам произнес: -Вигор, неожиданно слышать от вас слова мертвого кордиза. К счастью, я им владею в достаточной мере, дабы изъясняться, но все же предложил бы вам кристалл знаний нашего языка... - Он на миг замер, окинув взглядом собственный корабль, - Нимир, по крайней мере, не воздействует на окружающий мир... Именно так и началось мое знакомство с боевыми офицерами, летунами и простыми солдатами отдельной разведывательной эскадры Третьего Экспедиционного корпуса Империи Нимезр. *** Как рассказал мне эр Сзар, оказавшийся приятным в общении и вполне адекватным человеком, когда-то давно нимезриане столкнулись с той же самой проблемой, что и наше земное человечество. Их магическая культура, испытывая необходимость в более емких и компактных носителях информации, пошла одновременно двумя путями, породив свитки-носители для общего пользования и арканеумы для нужд магов. Первые представляли собой гибкие или жесткие таблички с внедренными достаточно простыми арканами, которые позволяли выводить тексты и картинки на специально подготовленную поверхность, словно электронные чернила наших цифровых 'читалок'. Информация хранилась на графитовых кристаллах, вставлявшихся в специальные разъемы, а зарядить подобное устройство можно было как собственными силами, так и от энергетических каналов. Удобно и экономично, широко распространено и общедоступно. Но светилам магической науки этого показалось мало, и они изобрели для собственных нужд так называемые арканеумы - целые библиотеки знаний, сохраняющиеся в относительно небольших кристаллах-артефактах. Чем же они отличались от свитков? На самом деле, поставить два этих артефакта рядом, сравнивая их, будет достаточно опрометчивым поступком. Калькулятор и компьютер - такая аналогия будет более понятна. Арканеум позволял выводить информацию множеством различных способов. Вы могли читать его, как книгу, или слушать озвучиваемые тексты, общаться с ним, получая ответы на четко сформулированные вопросы. Но самое главное, вы могли бы просто вступить с этим артефактом в прямой телепатический контакт, ускорив таким образом информационный обмен на порядок. Поражающая воображение технология...К чему я это? Первый вопрос, который я задал переданному мне капитаном арканеуму - кто такой Вигор? Ответ, состоящий из образов, ощущений и объективных характеристик меня поразил. Оказалось, что волею ли случая, или рукою судьбы, ваш покорный слуга уродился таким вот уникальным одаренным, равным по силе сильнейшим местным магам. Из всего экипажа нимезрианской эскадры по силе ко мне приближался только ее командир, эр Сзар, уступая при этом практически в три раза! Я давно не верил в человеческую доброту и честность, и до этого с опаской относился к показному радушию экипажей. И только получив ответ, понял простую истину - они меня боялись. Боялись чудовищной по их меркам мощи, которой сложно было что-то противопоставить. Это как если бы у вас был сосед-супермен, или в соседнем дворе располагалась ракетная шахта с тактическим ядерным боеприпасом. И стоящий в сейфе карабин в данном случае вам бы ничем не помог. Дурацкие аналогии, правда? Вот и я чувствовал себя совершенно по-дурацки. Таким вот б