даленные от центральных земель, государства, и постепенно вытесняли местное население, обычно просто его уничтожая. Именно в переломный момент местной истории сюда же попал первый экспедиционный нимезрианский флот. Контакта с конкурентами установить не удалось, а после тщательной разведки и оценки перспектив сосуществования в пределах близких скоплений миров, было принято решение о полномасштабной войне. Сейчас империи соприкасались не только здесь, на Кхаре. Еще как минимум в пяти мирах, как припомнил эр Сзар, велись активные боевые действия. Ну и последнее, угодил я в пограничную, ничейную зону, широкой полосой отделившую вновь образованный демонический анклав от спешно восстанавливающих свои силы местных государств. Нимезрианская империя стала для этого мира третьей силой, оттянувшей основную военную мощь зешцев на себя. Тем самым дав местным государствам некоторый перерыв и позволив им собраться с силами. Вот и весь краткий экскурс в местную историю. Для начала хватит. *** По завершении экскурсии капитан распрощался со мной, вновь перепоручив своему адъютанту. Мы еще около получаса побродили по палубам. Адъютант по большей части отмалчивался, лишь отвечал на конкретные вопросы. А так как рассказчик из него был никакой, то интерес к экскурсии несколько угас. Новыми впечатлениями я был нагружен сверх меры, хотелось передохнуть, подумать и осмыслить новую для меня информацию. Я попросил проводить меня до трапа, предварительно заскочив в каюту и захватив подаренную мне ветровку. Подарили, кстати, сразу несколько комплектов флотской офицерской формы без знаков различия, войдя в мое непростое положение. Так вот, принарядившись потеплее, я отправился на солнышко, расположившись на берегу в некотором отдалении от общей суеты. Волны медленно накатывали на каменистый берег, шуршали. В воздухе ощущалась заметная влажность... Духота сменялась порывами прохладного ветра, я накинул ветровку и, подумав, перелетел на вершину стоящей на берегу невысокой скалы. Вполне удобно.Устроившись, извлек подаренный мне арканеум, еще раз подивившись его сложной структуре, и попытался войти с ним в мысленный контакт, как ранее рекомендовал эр Сзар. Удалось на удивление легко, но тут, я думаю, большая заслуга создавших его артефакторов, которые постарались максимально облегчить жизнь пользователям. Кстати, как сознался сам маг, арканеум - игрушка не из дешевых - был подарен ему его двоюродным дедом, известным военным стратегом. Сейчас у него были другое, служебные устройство, ведь с целью сохранения секретной информации пользоваться гражданскими моделями флотским офицерам было запрещено. С чем сравнить ощущения от подобного ментального контакта? Представьте, что у вас вдруг возникла еще одна, добавочная память. Некий архив, достать информацию из которого вы оперативно не можете, но если сделаете запрос, получите все желаемое. Вот примерно так. Получение новой информации чем-то напоминало попытки воспроизвести в памяти некие отдаленные и подзабытые события или знания - требовало некоторого напряжения и самокопания. Я надолго выпал из реальности, просто увлекшись просмотром основных разделов и изучением некоего подобия оглавления. Объемы вложенных принципом сведений внушали уважение, сразу чувствовался начитанный, пытливый ум. Здесь было все обо всем - история, религия, законы и заметки, художественная литература и выдержки из газет, справочная информация и разное прочее... Но самое главное, здесь были его конспекты и записки еще со времен обучения в Военной Магической Академии. Бесценный клад, на который я втайне рассчитывал с самого момента получения столь ценного подарка. И я поспешил им воспользоваться, чего уж греха таить, стремительно поглощая новую для меня информацию, пролистывая порой бездумно целые главы пособий и учебников, рассчитывая заняться ими позднее. Конечно, академическая база - это так, мизер, с точки зрения опытного мага. Эр Сзар, к примеру, оттачивал свое искусство уже более полусотни лет. Были там заклинания не сложнее третьего-четвертого уровня, базовые магические и физические законы, правила и закономерности. Наборы рун и ритуалов... Все обо всем. Столько, сколько способен воспринять обычный человек за шесть лет умеренно интенсивной учебы. Когда учишься - очень много, когда знаешь - так мало... Но для меня этот минимум стал полноценным пропуском в мир магии, тем самым краеугольным камнем, без которого мое могущество было подобно колоссу на глиняных ногах. Возможно ли разобраться во всем этом за день или два? Нет, и пытаться бессмысленно, пускай даже информация откладывается вам в память, минуя ограничения наших рецепторов. Но я попытался, ведь не начав, не кончишь. Я не буду сейчас углубляться в полученные теоретические знания - она, теория, суха и скучна - о чем-то расскажу отдельно позже, о чем-то упомяну вскользь или совсем умолчу. Сейчас же скажу лишь о том, что понимание многих основополагающих принципов далось мне легко только потому, что они напрямую перекликались с привычными мне и известными любому образованному землянину законами природы... Универсальными для абсолютного большинства миров. Остальное же... темный лес. Весь оставшийся день, даже без перерыва на обед, половину ночи и первую половину дня следующего любой член экипажа мог наблюдать вашего покорного слугу в самых разных местах, то сидящего, то парящего с устремленным в небольшой кристалл взглядом. Зарабатывал себе нещадную мигрень. А незадолго до обеда меня все же потревожили. *** Как и обычно в моей истории, солнце приближалось к зениту. Я же в свою очередь приближался к окончанию освоения рунического алфавита, младшего и старшего его уровней (о высшем в конспектах были только упоминания), который был наиболее употребим в нимезрианской магической традиции ввиду своей относительной универсальности для освоенных миров и достаточной проработанности, позволявшей создавать заклинания с самым различным набором эффектом. К искусству построения арканов я пока даже и приближаться не стал - так, просматривал смежную информацию. Слишком большой объем знаний необходимо было иметь для такого чародейства. А цель? Моя цель - выжить. Выживу - выучу. Чтобы выжить - надо максимально быстро подтянуть свой теоретический уровень и заиметь несколько козырей в рукавах, которые позволят адекватно отвечать и на серьезные угрозы. Оцените, что проще - имея развитую мускулатуру и отличную форму, десять лет учиться боевому искусству или отработать несколько ударов. Быстрых и смертоносных в ваших руках. Хотя я бы ответил - купить пистолет. Против пистолета сила является мало определяющим фактором. -Эр'вигор Огнев! - раздавшийся откуда-то снизу крик отвлек от попытки вникнуть в глубинный смысл построения рунических таблиц и кругов, осознать принципы взаимодействие рун в магических фигурах и их комбинирование в заклинаниях. Одна ночь и объем знаний, примерно равный институтскому курсу по паре серьезных предметов. Арканеум - несомненное чудо, господа. Осталось теперь эту информацию понять... Раздавшийся вновь крик заставил меня окончательно вынырнуть из дебрей собственного внутреннего мирка. Я оглянулся - никого видно не было, однако спустя мгновение я сообразил, что чувствую стоящего под скалой человека. Спланировав вниз и зависнув в десятке сантиметров над землей, я молча уставился на ожидающего меня летуна. Мальчишка лет восемнадцати, явный кадет - их было несколько в эскадре на предвыпускной практике. Серая форма, фуражка, грязные сапоги и трепетный взор. Он был слабеньким магом, и в пределах моей ауры явно чувствовал себя неуютно. Я молчал, парень молчал... Я вздохнул тяжко и спросил: -Что? -Эр'вигор, разрешите обратиться? Я закатил глаза: -Обращайся. -Эр принцип просит вас прибыть на капитанский мостик, - скороговоркой отрапортовал парень и замолчал, выжидательно глядя на меня. Бросив в ответ - веди, я совершил приглашающий взмах рукой и первым двинулся в сторону кораблей. Парень быстро меня обогнал, и в дальнейшем стремительно шагал впереди, периодически оглядываясь. Я не торопился, но так получалось, что скорость моего полета все же была выше скорости шага. И кадету приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не оказаться позади. На подходе к рейдер-линкору я обратил внимание на усиливающуюся суету - летуны и присоединившиеся к ним солдаты спешно завершали ремонтные работы, бегали вдвое быстрее прежнего. Отовсюду слышались команды, эфир кипел под напором заклинаний - для ускорения процесса даже слабые маги стали применять свои невеликие силы. Что ж, видимо, пора отчаливать, и причина этого носит неотложный характер. На подходе к кораблю от постоянно бурлящего людского потока, словно в центре крупного города, стало неуютно. Существовало несколько способов подняться на борт приземлившегося корабля - на грузовом или пассажирском лифте, по раскладывающейся до земли лестнице - но все эти пути были запружены до невозможности. Решив сэкономить собственное время и не толкаться в толчее, я подхватил вскрикнувшего от неожиданности и побледневшего парня и взмыл стремительным рывком на верхнюю палубу. Парень, взяв себя в руки, лишь быстро оправился, когда я опустил его на палубу, и побежал к ближайшему трапу. И уже через несколько минут я был п