единица. - Не дождавшись от меня вопросов, он перешел к более подробным объяснениям. - Я просто боюсь, что ваша аура, при ее энергонаполнении, сыграет в большей степени против нас. Слишком уж легко вы способны использовать любую энергию. Даже структурированную и защищенную именно от такой кражи. Вы просто не заметите, как случайно нарушите работу силовой установки, или полетного агрегата, или любого другого артефакта - а это неминуемая катастрофа... Зато, в случае вашего согласия помочь, и заключив со мной срочный или разовый договор, я уполномочен передать в ваши руки наши армейские наработки по особо сильным чародейским заклинаниям. Восьмой, девятый и десятый уровни. Большего у меня нет, - он выразительно поднял брови. - Кстати, это личное негласное распоряжение эр Нессера. *** Честно говоря, я чувствовал себя обезьяной с гранатометом... Шучу, конечно, но все же. В представленных мне материалах, а были это оригинальные чародейские плетения, я разбирался сутки... Ровно столько, сколько мы шли до района возможного боевого столкновения. И полностью так и не разобрался. Да, они были хороши, эффективны и относительно просты - то есть по уже помянутому принципу опирались на силу и толщину энергоканалов, насыщенность рун, а не на филигранную точность и сложные принципы работы. Но это был все еще не мой уровень. Далеко не мой. Но выучить их, не понимая некоторых принципов их работы, я выучил. Заклинание великой огненной сферы, например. При общей энергозатратности в два раза меньшей, чем памятная моя плазменная штучка, которой я завалил корвет, это заклинание девятого уровня имело намного превосходящую эффективность. Рациональная расстановка рун, продуманная защита от контр заклинаний, значительный резерв мощности - в руках такого сильного мага, как я, способного просто за счет вложения уникальных качеств сделать его равным заклинанию десятого уровня, оно превращалось в самую настоящую погибель любому воздушному боевому кораблю менее второго линейного класса. Если, конечно, на корабле не окажется или хорошего артефакта или другого сильного чародея, способного ему противостоять. Как признался эр Сзар, обычно маги, способные творить заклинания девятого уровня, могут выдать их вполне ограниченное количество в единицу времени и абсолютно определенное количество при отсутствии мощного источника магической энергии. Все дело в резерве, который не бездонный, и в окружающем нас эфире, который так же может истощиться. Тем более что искусники не способны вытягивать ману под ноль, или же потреблять все подряд виды энергии, как это делаю я. Поэтому в серьезном флотском сражении обычно не до фехтования заклинаниями - чародеи стараются нанести один-два максимальной силы удара в поддержку своего флота, истощая при этом свои резервы. Экономить силы и бить точечно - этим увлекаются искусники-арканисты. А скорость плетения вообще не нуждается в комментировании. Именно эти две характеристики в большей степени и определяют боевую мощь чародея. Впрочем, я, по мнению эр Сзара, отношусь к редкой породе - высшие маги. И знаете, из его объяснений и по данным арканеума, я сделал интересный вывод - тот самый рубеж, отделяющий обычных магов от великих собратьев, является отнюдь не умозрительной величиной. Каждый маг, перешагнув определенный рубеж, обретает различные уникальные черты, становиться качественно на иной уровень, и обычные маги могут противостоять ему полноценно лишь в скоротечном бою или большой группой. В длительном противостоянии чародей, способный, как и я, черпать энергию отовсюду, отбирать ее у атакующих плетений противников, перехватывать над ними контроль, или же погружаться в астрал, обретая тем самым практически неисчерпаемый источник энергии... Смерть. Кстати, неисчерпаемым астрал является лишь до определенного уровня силы. Например, принцип упомянул полумифический-полуисторический факт применения в отдаленном мире магом-аборигеном заклинания пятнадцатого уровня для отражения имперской интервенции. Так вот, примерные затраты энергии на подобное заклинание таковы, что я смог бы создать примерно семьсот двадцать заклинаний девятого уровня силы. Подобное заклинание исчерпает даже астрал. Нимезрианцев он, кстати, остановил, просто уничтожив весь вторгнувшийся флот. Вторым же заклинанием того же уровня он закрыл мир от проникновения, но это уже домыслы по понятным причинам. Кстати, черпать энергию из астрала я научился быстро, но это требовало определенной сосредоточенности и отвлеченности. Восполнить энергию можно, а вот подпитываться от него постоянно - сложно. Анализируя действия зешского Мита, подозреваю, что именно из астрала он энергию и черпал для своих заклинаний. Во всяком случае, частично. Ведь силовые установки ограничены определенной пропускной способностью, которая у сильных магов обычно выше. *** Обучение в арканеуме напоминало мне по своей эффективности тот самый ментальный пакет, полученный от неизвестного мага. Близко, но все же хуже - в вашей голове появлялись точные знания обо всех нюансах заклинания и магических законов, например, но ощущения обработанности не возникало. Приходилось тренироваться, подстраиваться под собственный уровень силы, вбивать в привычку... Как если бы вы точно знали весь процесс сборки радио, но сами ни разу этого не делали. Быстро не получится точно, а вот медленно и верно - вполне. Уникальный способ, и я долго заблуждался, считая возможным клепать таким образом сильных специалистов в любой области. Эр Сзар меня разочаровал. Оказалось, что нет. Способность к быстрому усвоению информации напрямую зависит от мощности псионического ядра - чем сильнее, тем быстрее. Опять же мы пришли к тому, что за исключением редко рождающихся в империи псиоников, на такое способны только уникумы и высшие маги. Принцип же, являющийся по уровню силы аркмастером, что соответствовало уровню великого магистра по общей кринской классификации, на подобные трюки был не способен. Ему, дабы выучить весь академический рунный курс заново, как это сделал я за полтора дня, потребовалось бы не меньше недели, а то и двух. При полном, почти стопроцентном усвоении и запоминании информации, конечно, а не пятнадцати-двадцати процентном, как на наших земных лекциях. Ремарка - честно боюсь встречаться со своими коллегами по уровню силы, оттачивающими свое мастерство и знания десятки и сотни лет. Но был один нюанс - это касалось только сухой теории. Любая же информация, содержащая внутреннюю силу требовала куда больших затрат и усилий, отдаваясь головной болью и ментальным истощением. Именно последнее меня мучило после передачи ментального пакета. И если младшие руны я проглотил без особенных проблем, то от старших голова болела нещадно. Заклинания, кстати, обладали схожим эффектом, потому я смог 'победить' только заклятье десятого уровня и два девятого. Великий щит чародея - очередное заклинание с оригинальным названием, блин. Десятый уровень. Способно, в зависимости от вложенной силы, защитить от мощных атак противника схожего уровня одиночную или групповые цели. Про очередную сферу я уже упоминал. Последним же было заклинание деструктивного луча девятого уровня и его модификация за авторством господина эр Сзара. Он его именовал 'Пробойник'. Вот с таким арсеналом за пазухой я и вошел во второй в своей жизни бой. Мы готовились к нему, но он все равно оказался неожиданным. За переходом в полную боеготовность я следил с праздным интересом обычного гражданского человека к любым военным маневрам. Наблюдал, как заступают на боевые посты маги и чародеи, подключаясь к накопительным батареям и силовым установкам, как носятся по кораблю изменённые магией десантники в зачарованной броне, с многозарядными скорострельными метателями, способными поражать колдовскими стрелками даже защищенного магией противника, и с одноразовыми амулетами-артефактами. Внимательно следил за усилением защитной корабельной сферы, введением в боеготовность бортового оружия. Меня бил предбоевой мандраж - судорожно прокручивал в голове возможные схемы боя против кораблей и магов противника, думал, планировал, спешно придумывал и модернизировал заклинания... В общем, не скучал. Но быстро перегорел с непривычки, когда осознал, что вот сейчас, и даже через полчаса, боя не предвидится. Напряженное ожидание утомило, истощило даже - я прикорнул в десантном трюме у верхней палубы, где ожидал возможного боя. Разбудил меня квартирмейстер - суровый плотно сложенный мужик, выбритый до синевы. Он склонился надо мной, аккуратно потрогав за плечо, но необходимости в этом уже не было - проснулся я еще тогда, когда почувствовал направленное на меня внимание. Открыл глаза. -Эр, принцип передает повышенную готовность - приближаемся к точке эвакуации. Принято решение отправить пеший десант... Я сел и, подняв руку, остановил его. С пешим десантом мы можем очень долго провозиться. 'Эр Сзар', - мысленно обратился я к ощущаемому мной палубой ниже и чуть в стороне капитану. Пришло чувство повышенного внимания - работа артефактов и силовых установок мешала ему общаться мысленно на сколько-нибудь отдаленном расстоянии. Я продолжил, - 'думаю, мне стоит сначала посмотреть самому на предмет возможной засады. Выйдет и быстрее, и эффективнее'. В ответ через нек