ить переходов не удалось. И лишь потратив множество времени, я смог на глубине примерно трехсот метров обнаружить искомое. Сеть пещер на том небольшом протяжении, где я смог дотянуться, была абсолютно пуста. Выходов на поверхность обнаружить не удалось, и пришлось сниматься с места, продвигаться к подножию горы. Уже под самый конец дня мы нашли, наконец, узкий лаз, ведущий под большим углом в глубину, но лезть туда остереглись. Опасаясь засады, я уже в одиночку облетел всю гору, но никаких признаков присутствия зешцев и вообще какой-бы то ни было магической и обычной активности не обнаружил. Квартирмейстер сделал короткий доклад по амулету эфирной связи и получил приказ дожидаться. Время было к ночи, и мы, расположившись под скальным козырьком неподалеку от лаза, перекусили насухо. Регул расположился чуть в стороне от меня, был молчалив и задумчив. Он уставился взглядом в сгущающиеся сумерки и о чем-то размышлял, бросая периодически по сторонам внимательные взгляды. Бесконечные бессмысленные поиски меня измотали, я к нему с расспросами не лез. Не лез еще и потому, что боялся показаться невеждой, сморозив какую-нибудь глупость. Спустя несколько часов, когда я уже было начал задремывать сидя, в эфире проскользнули такие знакомые колебания. И как раз с возможной стороны подхода наших кораблей. Грязно выругался в голос и только собрался описать прелесть нашего положения квартирмейстеру, когда зафиксировал формирование совсем неподалеку очень мощного заклинания и ощутил на себе пристальное внимание неведомого мне чародея. Я только и успел крикнуть регулу 'Берегись', когда сверху обрушился мощнейший ментальный удар, отдавшийся в голове колокольным звоном и острой болью. Сетра, уже готовый к бою, обвалился бесформенным кулем - я лишь отметил краем внимания, как угас и почти потух огонек его разума. Спешно развернув ауру, я подхватил телекинезом упавшего квартирмейстера и пулей сорвался в полет, ворвавшись в узкий лаз, как в горлышко бутылки. Сзади ухнуло, земля задрожала, в ход ворвалось ослепительно-белое пламя, но лишь бессильно уткнулось в силовой барьер. -Блядство! - только и ругался я про себя, лавируя в извилистом ходе. Бесчувственный квартирмейстер, обернутый силовым полем, болтался сзади, периодически цепляясь за выступы и углы. Сзади отчетливо ощущалось присутствие сразу нескольких сильных чародеев, возможно и уступавших мне в силе, но проверять на крепость себя и их я не собирался - слишком мало опыта, знаний и умений. Зряшный риск. Впереди меня летело сразу два светоча, выхватывая из темноты провалы и боковые ответвления. Если бы не предварительная разведка, вполне можно было и заплутать, упершись в тупик. Сто метров хода проскочили в несколько мгновений. Я выскочил в подземном затопленном зале где-то под потолком, наткнулся на сталактит, еще раз, после чего снизился и помчался над самой водой. Это подземное озерцо, глубиной всего в метр-полтора, тянулось практически к самому центру горы, постепенно поднимаясь и мельчая. Когда под ногами вновь была твердь, я опустил Датрата на камень, а сам принялся формировать защитные и атакующие плетения. В том, что преследование будет, я не сомневался. На подготовку у меня ушло не более пяти минут, и противник пока себя никак не проявил - в пещеры не лез. Лишь ощущались постепенно усиливающиеся колебания в эфире, а затем, энергия стала стремительно оттекать куда-то наружу. Дожидаться возможного неприятного развития событий я не стал, вновь подхватил регула и помчался дальше, вглубь, периодически останавливаясь и проверяя дальновидением маршрут. Пещеры, которыми мы пробирались, не носили на себе каких либо следов разумной деятельности. Узкие лазы, где лететь приходилось горизонтально, сменялись чуть большими пещерами, усыпанными сталактитами и сталагмитами. На стенах потеки влаги, периодически попадались лужи и озера - я пролетал над ними, ощущая порой под неподвижной водяной поверхностью глубочайшие колодцы. В целом, картина серая и безрадостная - восторгов спелеологов я никогда не понимал. Мне удалось по ощущением углубиться примерно на километр, когда давление сзади резко возросло, замерло на мгновение и разрешилось настоящим эфирным штормом. Гора вздрогнула, отовсюду посыпались камни, сзади что-то бухнуло и обвалилось. Похоже зешцы решили меня попросту завалить и не соваться в пещеры с риском для жизни. Еще больше ускорившись, я помчался вперед не разбирая дороги и рассчитывая только на свою удачу, когда сверху посыпался настоящий водопад из камней, отражаемых силовым щитом, а гора стала протяжно вздыхать, мы выскочили в обширную, даже гигантскую пещеру. Сталактиты сыпались со свода словно дождь, меня пару раз приложило, и я лишь с помощью телекинеза сумел выбраться, в горячке чуть было не упустил регула. Выскочил в центр, где виднелся темный зев широкого колодца, и не разбираясь, нырнул в него. Вертикальная шахта уходила все глубже и глубже, попадалось множество ответвлений, но трясло, казалось, весь мир - везде были обвалы, сверху несколько раз меня нагоняли крупные камни и обломки. Когда где-то далеко произошел особенно сильный толчок, стена будто набросилась, ударила всей своей неизмеримой массой - я на несколько мгновений потерялся, а когда пришел в себя, все уже успокоилось. Лишь проходили периодические афтершоки. Вокруг стояла темнота - светочи я благополучно упустил. Вокруг ощущалось сдавленный с трех сторон мешок, а чуть впереди, метрах в пятидесяти - пустое пространство. Щит уберег меня от повреждений, лишь все так же побаливала голова после ментального удара. Опомнившись, я попытался определить местонахождение Сетра, но никаких отголосков живого вокруг не было. Вновь зажег светочи - позади меня, там, где проходила вертикальная шахта, образовался сплошной завал. Видимо стены и своды не выдержали. При попытке осознать, что произошло, и каким чудом я уцелел, меня начал бить озноб. Ни хрена себе! На неизвестной глубине, под горой, не зная пути наверх и имея запас продуктов лишь на пару дней... Шансы явно не в мою пользу. Конечно, жалко регула, но такая смерть - не худший выход из ситуации. От попыток пробиться наверх пришлось отказаться, когда я просмотрел дальновидением окружающий меня массив. Почти все коридоры наверху были полу завалены, обрушены, а колодец, действительно, обрушился. Бесполезно! Пробиваться наверх можно неделями. Действенных горнопроходческих заклинаний я не знал. Пускай и мог что-то сообразить сам в этом направлении, но... Не верил я в подобное решение проблемы. С километр горных пород, да и кто мешает зешцам устроить повторное землетрясение, если они ощутят магическую активность. Попал. *** Первые метров двести каменного кишечника полностью подтвердили мои пессимистические прогнозы. Три завала, и если первый я раскидал телекинезом - он был не очень протяженный,, просто обвалился кусок стены. То со вторым такого трюка не получилось. Обрушился свод, и сверху на завал давила куда большая масса - вынимать из него камни я посчитал просто опасным для здоровья. Необходим был иной способ. Но начать решил все-таки с попытки связаться с нимезрианским рейдер-линкором 'Авасат'. Еще когда капитан передавал мне амулет, я внимательно изучил его конструкцию - радио маги не знали и пошли совершенно иным путем. Менее надежным, как я считал. Для передачи сигнала на короткие дистанции нимезрианцы используют амулеты ментальной связи, они позволяют усиливать и передавать свою мысль на расстояние около пятисот-тысячи метров просто за счет большего вливания пси. В зависимости от амулеты и личных способностей эффект может разниться. Мне такой амулет не подойдет, мое ментальное ядро способно посылать сообщения и на куда большие расстояния. От одного и до десятков километров - применяют арканные конструкции, позволяющие модулировать ментальный сигнал в особую форму, придавать ему силу и частоту, способную проходить по более глубоким свободным слоям энергетической прослойки реальности либо к амулету реципиенту, либо непосредственно к пользователю. Но на эфир очень сильное влияние оказывает реальный мир и все токи энергий, процессы проходящие в нем. Потому, связь эта была не настолько надежна, как хотелось. Именно подобный амулет нам и передал эр Сзар. Ничего сложного - набор арканов, по своей структуре не сложнее обычного радио. Я был вполне способен подобное повторить. О механизме скажу чуть подробнее. Мозг любого живого разумного существа излучает ментальную энергию, формируя псионическое поле. Любой осознанный и подсознательный процесс сопровождается ее излучением, то есть, мозг для реализации мысли затрачивает энергию пси. Таким образом, для осуществления высшей нервной деятельности она несомненно необходима, вот только первичность этого явления мне все же непонятна. У людей, которые обделены даром или лишены доступа к магической энергии, пси получается из праны, вырабатываемой клетками головного мозга, возможно, глией. Обычный человек не способен увеличивать вложение пси в мысль, усиливать ее, если говорить простым языком. На это способны маги или псионики, а также на это способны подобные амулеты. Они, за счет вложенных в накопитель сил, псионической энергии, усиливать исходящую мысль во множество раз. Так как в нимезрианской империи псионика яв