Кристоф и Макс весь день бродили по «туристическим» местам Казани в поисках Илоны, однако безрезультатно. В отелях Илона тоже не появлялась. Они же не знали, что Илона весь день работала в съёмной квартире. Поскольку сёстры Илоны сообщали, что она по-прежнему в Казани, Кристоф и Макс на второй день вновь вышли на поиски, но их с Илоной пути так и не пересеклись. Возможно, всему виной было то, что туристический сезон в разгаре, а город огромный. А возможно, то, что Кристоф и Макс ориентировались по фотографии, на которой Илона была блондинкой с длинными волосами. Как бы то ни было, Казань не оправдала их с Хьюго надежд.
… Из Казани Илона уехала на электричке в Ижевск, в котором провела несколько часов, задержалась меньше, чем ожидали «сопровождающие». Потом уехала в Балезино, а оттуда — в Пермь.
…«Здравствуй, Хьюго! Сегодня я впервые изменила своим принципам и провожу ночь в зале ожидания. Я сейчас в небольшом городке под названием Кунгур. Здесь как раз проходит фестиваль воздухоплавания, и я видела, как в небо поднимаются огромные воздушные шары. Но тут все обижаются, если говоришь «воздушные шары», надо говорить правильно: «тепловые аэростаты».
Народу в городе тьма из-за фестиваля, много туристов, в гостиницах и хостелах нет мест. Ну ничего. Ночи сейчас короткие, светлые, а в шесть часов утра тут остановится скоростная электричка до Екатеринбурга, идущая из Перми.
Кунгур — городок небольшой, не очень ухоженный, но красивый. Говорят, тут есть какая-то знаменитая ледяная пещера с подземными озёрами, но летом там недостаточно красиво. Сказали, в марте надо приезжать, если хочешь увидеть всю красоту пещеры.
А ещё тут есть «Пуп Земли». Это что-то вроде скульптуры или памятника, прямо так и называется. Вот такой вот пупоцентризм…
Ещё я покупала экскурсию и посетила Белогорский монастырь, расположенный в часе езды от Кунгура. Красота и величие. Завораживает. Здание монастыря белое, возможно, потому и гора названа Белой.
А вообще, если хочешь увидеть настоящие белые горы, приезжай ко мне в Белгород, Хьюго. В Белгородскую область. У нас настоящие белые горы, меловые. Ничем не хуже Альп. Как же я мечтаю о том, чтобы ты увидел наши горы…».
* * * * * * * * *
Вскоре Илона закончила путешествие по европейской части России, началась азиатская часть. Пока надолго нигде не задерживалась, останавливалась в маленьких гостиницах или в хостелах.
Перевод был почти закончен, и Илона вновь купила билет на поезд дальнего следования, который должен был доставить её из Тюмени в Новосибирск. У Хьюго вновь вспыхнула надежда поймать «беглянку».
Кристоф и Макс «встретили» Илону на выходе с вокзала. Чуть не пропустили из-за цвета и длины волос, но зоркому Кристофу при более ближнем рассмотрении удалось «идентифицировать» Илону. Они сопроводили её до крупного отеля, и в холле около ресепшен был разыгран небольшой спектакль.
Кристоф и Макс встали так, чтобы Илона их видела, и начали между собой разговаривать по-немецки о том, что не знают, как найти памятник императору Александру III. Илона, добрая душа, прочитав по губам Кристофа вопрос, тут же откликнулась, заговорила с ними по-немецки, полезла в интернет. Пока Кристоф отвлекал Илону, Макс прекрасно справился с заданием.
Максу даже удалось сделать фотографию Илоны. Через час отчёт о проделанной работе, фотография Илоны с новой причёской и информация о том, что Илона забронировала номер в отеле на три дня, были у Хьюго. Илона остановилась в Новосибирске так надолго, чтобы полностью закончить и отправить в издательство перевод, а потом ещё погулять по городу.
… Хьюго сидел за столом в своём кабинете и смотрел в дисплей смартфона на фотографию Илоны. Раньше его сводили с ума её длинные светлые волосы, а теперь он был без ума от её тёмной шевелюры. Легко коснулся пальцем губ Илоны.
* * * * * * * * * *
«Моя любимая девочка, такая хрупкая, нежная и доверчивая. Такая мужественная, такая сильная… Говорила, что у тебя топографический кретинизм, но одна едешь через всю страну. А мы пытаемся поймать тебя уже больше месяца. Я тебя догоню, Илона, чтобы больше не отпускать. Догоню и не отпущу. Но я должен доверять тебе. Я однажды обидел тебя недоверием, и мы оба поплатились. Ты поплатилась безвинно. Я должен научиться доверять тебе так, как доверяют твои родители и сёстры. И я должен научиться, доверяя, отпускать тебя одну. Уже почти научился. Ты хотела совершить это путешествие одна, полностью сама. Поверить в себя, найти себя. Значит, так тому и быть. Я потерплю ещё немного».