НЕЗАВИСИМАЯ РЕСПУБЛИКА ГВИАНА
Кабинет Президента
Ванвы, 7 сентября 1887 года
ДЕКРЕТ № 123
«Пожизненный Президент Независимой Республики Гвианы, наделенный властью на основании всеобщего избирательного права, согласно статье 3 Конституции от 29 апреля 1887 года, заявляет, что господин Луи Буссенар оказал исключительные услуги в помощи образования Республики.
Присвоить господину Луи Буссенару звание Рыцаря Ордена “Звезда Кунани”. Диплом будет передан ему в административном порядке.
Я в первое время был уверен, что речь идет о каком-то розыгрыше, который устроили ему друзья. Ничего подобного. Независимая Республика Гвиана существовала на самом деле. Она была основана по Утрехтскому договору в 1714 г. Спорная территория появилась из-за не слишком точного обозначения границ между Французской Гвианой на юге и Бразилией на севере.
Два правительства так никогда и не пришли к согласию, а спорная территория пролегла около городка Кунани, населенного беглыми преступниками — неграми с местных плантаций и кайеннскими каторжниками. В 1883 г. один путешественник, инженер Жан-Ферреоль Гиг (Jean-Ferreol Guigues), нашел на спорной территории золото. Под руководством Гига жители городка объявили о своей независимости и избрали пожизненным президентом Жюля Гро, который до сей поры совмещал функции редактора «Журнала путешествий», писателя и секретаря весьма деятельного Географического коммерческого общества[64].
Дело, поначалу бывшее лишь достоянием прессы, увидевшей здесь забавный сюжет, закончилось волнениями в самых высоких инстанциях правительств Франции и Бразилии, которые в официальных нотах осудили образование нового государства. Между тем учреждение ордена «Звезда Кунани», каковой, возможно, был и фальшивым, вызвало скандал и в конечном итоге — серьезные разногласия между французским правительством и республикой Кунани. В сентябре 1887 г. разгорелась ссора между Гигом и Буассе с одной стороны и Президентом Республики Жюлем Гро с другой: обе стороны провозглашали единоличную легитимность, взаимно исключающую соперничающую сторону… к великой радости газет!
Эта «бумажная» Республика была всего лишь курьезным эпифеноменом эпохи колоний, но она подорвала здоровье бедняги Жюля Гро и доверие к нему, и он угас в 1891 г. в полном забвении. Его драматическая, невероятная история заслуживает, без сомнения, более глубокого изучения, потому что в ней соседствуют великое и смешное, гротескное и серьезное. Она напоминает историю Антуана де Тунена (1825–1878), под именем Орелье I ставшего королем Патагонии, о котором написал свой знаменитый роман Жан Распай[65].
Четыре года спустя после выхода в свет «Гвианских робинзонов» Буссенар вновь собирается вернуться к этому экваториальному раю, в котором уже побывал в 1880 г. В публике, как мы уже знаем, вновь возник к нему интерес — причиной тому послужило новое государство во главе с президентом Жюлем Гро.
Итак, 10 октября 1886 г. «Журнал путешествий», к тому времени уже опубликовавший шесть романов нашего писателя, объявляет:
«Мы незамедлительно начинаем публикацию нового произведения нашего сотрудника Луи Буссенара. Мы вернемся с вами на необъятные просторы реки Амазонки, которую автор “Кругосветного путешествия юного парижанина” посетил несколько лет назад и о которой располагает самыми полными и точными сведениями. […]
Наши читатели помнят “Гвианских робинзонов” — этих полюбившихся нам героев, взятых из РЕАЛЬНОЙ жизни. Тех, кому понравился предыдущий роман, предупреждаем, что “Охотники за каучуком” являются продолжением приключений “Гвианских робинзонов”. Вы вновь встретитесь с неустрашимыми исследователями экватора, которые при необходимости занимаются скотоводством и земледелием, становятся золотоискателями или сборщиками каучука — продукта, без которого не может существовать современная цивилизация.
Вы узнаете, как они боролись против “Людей без родины”[66], бандитов, бежавших из бразильских тюрем и с кайеннской каторги и обосновавшихся на клочке никому не принадлежащей земли, называемой из-за своего географического расположения “Спорной Территорией”.[…] Такова одиссея наших героев, отнюдь не вымышленных, с которыми господин Луи Буссенар познакомился во время своего путешествия».
64
Географическое коммерческое общество (не путать с Географическим обществом) было создано в 1873 г. Публика и представители торговли сетовали, что труды Географического общества имеют слишком научный характер и их невозможно использовать на практике. Речь шла также о поддержке и финансировании ученых и путешественников, их исследований в интересах торговли и промышленности, а также об ознакомлении с продукцией различных стран и выяснении наиболее коротких торговых путей с целью содействия развитию географии с практической точки зрения — так называемая теоретическая подготовка к организации предприятий в колониях. Сначала в Географическом обществе была создана специальная комиссия, которая 6 июня 1876 г. отделилась от материнской организации. С тех пор она возымела свои собственные права (которые, обеспечивая ее нейтралитет, ограждали комиссию от всякого участия в финансировании коммерческих предприятий). Ее офис находился по адресу: ул. Савуа, 5; на съезды регулярно приглашались вернувшиеся из путешествий исследователи, прекрасная библиотека насчитывала тысячи томов, карт и публикаций на многих языках мира. Число членов комиссии за восемь лет увеличилось от ста до тысячи двухсот человек.
65
«Я, Антуан де Тунен, король Патагонии»
66
«Homme sans Patrie» — название второй части романа. (Другое название — «На ничейной земле».)