Для Буссенара Франция, конечно, является воплощением всех добродетелей. В романе “Под барабанный бой” он вспоминает об армии Наполеона III, выступившей на стороне кучки пьемонтцев в “войне чудовищной, но священной, потому что она должна была освободить угнетенный народ”. Примерный француз, писатель симпатизирует в “Терроре в Македонии” и македонцам, сражающимся против турок. “Эти крестьяне, которые хотят изменить веками установленный порядок”, достойны успеха, так как “народы и отдельные личности не имеют свободы, которой они заслуживают”.
С другой стороны, этой же свободы, по мнению Буссенара, похоже, не заслуживают народы по другую сторону моря, так как наш борец за свободу угнетенных наций, защитник прав человека, приветствовал колонизацию. Например, согласно “Кругосветному путешествию юного парижанина”, Франция является образцом для подражания, а французские исследователи, настоящие миссионеры, “стараются полюбить необузданные народы”, хотя на самом деле от их “доброты, отваги, энергии и благородства остались одни воспоминания”.
Буссенар считает себя антирасистом. Он не разделяет мнения колониального врача и друга Фрике, доктора Ламперьера, который полагал, что чернокожие — низшая раса, и ссылался при этом на святого Павла[86]. В “Мексиканской невесте” писатель смеется над одним персонажем-американцем, потому что тот, “несмотря на свое стремление ко всеобщему равенству, испытывал отвращение к неграм и индусам”, — тем самым индусам, которые являются “расой достойной и красивой” и которую тем не менее “исключают из цивилизованного человечества”. Но, не считая себя расистом, Буссенар выказывает свое пренебрежение к неграм и дикарям. Он наблюдает за ними с покровительственным видом. Он тщеславен, как любой белый человек. Разумеется, Буссенар не отрицает некоторого прогресса, поскольку в принципе все расы могут достичь цивилизации. Но, по его мнению, всегда доминирует белая раса.
С первой же фразы своего романа, которая прекрасно иллюстрирует “Кругосветное путешествие юного парижанина”, писатель высказывается в поддержку метода тех издателей, которые стремятся к просвещению читателя, сдабривая географические и научные сведения изрядной толикой приключений. Таким образом, путешествие Фрике напоминает одновременно школьный учебник, в котором можно узнать все — от краткого курса по сгоранию жиров или получению водорода до того, кто такие гаучо или как образуется атолл. Это влияние Жюля Верна, родоначальника жанра, очень сильно. Оно признается и самим Буссенаром, потому что Фрике обязан своим путешествием роману “Вокруг света за восемьдесят дней”. Капитан Флаксан, угрюмый предводитель “Корабля-хищника”, разве не напоминает он капитана Немо из “Двадцати тысяч лье под водой”, а его чудесный корабль, работающий на жидком кислороде, — “Наутилус”?
Так же сильно влияние мелодрамы. “Орден хищников”, возглавляемый неким парижским финансистом — порождение Бульвара Преступлений. Превращения пиратского “Корабля-хищника” то в трехмачтовый парусник, то в шхуну, то в обломки судна — сродни театру… После 1900 года романы Буссенара приобретают новый облик: они освобождаются от излишней эрудиции. То ли уменьшается жажда знаний, то ли научную информацию приберегают теперь для научных статей, освобождая романы от переизбытка энциклопедических сведений.
Влияние Жюля Верна постепенно исчезает, влияние мелодрамы остается. Оно соответствует парижскому темпераменту писателя, а также темпераменту публики из народа, к которой обращается Буссенар, в то время как Жюль Верн адресует свои произведения скорее буржуазии. В романе “Под барабанный бой”, где тема тайных обществ позволяет «разгуляться» конспирации, тайным трибуналам, судьям, чьи лица скрыты капюшонами, подземельям, — даже зуав Франкёр восклицает: “Эта постановка, одновременно карикатурная и трагическая, сильно попахивает мелодрамой Амбигю или романом с продолжением”. Создается впечатление, будто автор извиняется за то, что не устоял перед соблазном воспользоваться мелодраматическими эффектами.
86
Мы не так уж в этом уверены. Буссенар часто высказывал в отношении черной расы прямо противоположные взгляды, контрастирующие, например, с его восхищением расой индийских кули.