Так или иначе, но он на слово мне не поверил. Потому что со всей прытью, на которую был способен, драпанул вглубь дома. Хотя про то, что не поверил — это я зря. На ходу нечисть оплывала, превращаясь… в меня. Он даже одежду скопировал. Вот ведь, козлина!
Бес было рванул следом, но я успел схватить его за шиворот.
— Гриша, без самодеятельности. Как писали на плакатах «Единой России»: «Вместе — мы сила».
Раздался звук битого стекла, а затем послышался громоподобный голос Аси.
— Пароль!
Перевертыш ответа не мог знать. Поэтому вернулся в дом самым быстрым способом. То есть, обратно, через окно. Я же поспешил в ту самую комнату, куда он и удрал.
Дом был, как бы сказать, так себе. Хозяева и попытались навести легкий марафет, сделав косметический ремонт. Но это из разряда, что можно и из говна сделать конфетку. Только надо не забывать, что это конфета будет из говна.
К примеру, от затхлого запаха чего-то ужасного они так избавиться и не смогли. Даже не запаха, а смрада. Будто скунс заполз в дом, обделался, потом умер и теперь разлагался. Вонь такая, что я бы посоветовал перевертышу обратиться к лору. Неужели он не чувствует?
И только пройдя половину коридора я обнаружил источник запаха. И эта находка на несколько секунд выбила меня из колеи. Потому что за трюмо, будто мешок с картошкой, сидел Печатник. Судя по вони, отсутствующему взгляду и хисту — живой. Вот только нечисть сделала с ним нечто страшное. Рубежник не подавал признаков жизни. Даже взглядом меня не проводил. Вкупе со все еще орущим на весь дом заевшим звонком, подобное зрелище было жутковатым.
— Матерь-заступница, — перекрестился Гриша.
Не знаю, что заставило мне двигаться дальше. Наверное, нечто вроде долга. Но я проскочил мимо Сани со стеклянными глазами и ворвался ту самую комнату, где скрылся перевертыш.
Тот, кстати, лежал тут же. И опять же, в моем обличье. Да нет, не может быть, я повыше. И покрепче. Врешь, гадина!
За окном маячила физиономия Аси. Рубежница выглядела слегка обеспокоенной, но увидев меня с нечистью, довольно улыбнулась.
— Я его еще по карманам признала. Они у него целые!
— Молодец, — показал я ей большой палец. — Ася, здесь Печатник, живой. Но с ним какая-то фигня. Крикни Морового и помогите ему.
— А этот? — ткнула Лучница пальцем на кряхтящего «меня».
— Этот теперь не уйдет, — пообещал я.
Хотя как раз по моим расчетам, все должно было произойти ровно наоборот. Жалко, придется торопиться.
Я молниеносно подскочил к перевертышу, достав нож и схватив его за грудки.
— Времени мало, — поэтому слушай меня внимательно. — Тебе хана. Часа через два воевода узнает, что его рубежника пытался подменить доппельгангер. И на тебя устроят охоту.
«Я» смотрел на меня тупым непонимающим взглядом. Неужели я тоже так глупо выгляжу? От этого я стал ненавидеть перевертыша еще больше. Потому что мы не очень не любим тех, в ком видим свои недостатки.
— Но я могу помочь. С деньгами и укрытием. А когда настанет срок, ты уйдешь.
— Тебе это зачем?
— Из человеческого, блин, альтруизма. Мне нужна твоя способность для одного дела.
— Что за дело?
— Ты серьезно думаешь, что сейчас находишься в том положении, чтобы выбирать? Еще минута и сюда войдут два ведуна. И я ничем не смогу тебе помочь. Решай.
Думал перевертыш недолго. Все же он был умным малым. Глупый не смог бы так долго водить нас за нос.
— Хорошо.
— Зарок!
Вот теперь перевертыш думал чуть подольше. Но итог был тем же.
— Клянусь своим именем, происхождением и хистом, не причинять вред рубежнику передо мной, а также помочь ему в задуманном деле.
Он это произнес точно скороговорку. Благо, быстрота сказанного не влияла на суть. Я почувствовал, как часть хиста нечисти отделяется от него и будто садится на меня. Как если бы мои плечи укрыли тончайшей тканью.
— Жди меня у усадьбы в Большом поле. Сегодня приду. А теперь беги, — произнес я, указав на окно.
— Что? — не поверил «я».
— Беги, говорю.
Третий раз повторять перевертышу не пришлось. Он кивнул и сиганул в окно. Да припустил так, что только «мои» пятки, точнее, кроссовки засверкали. Я же вспомнил про его кривые толстые ноги и усмехнулся. Велика сила магии.
Я повернулся к своей нечисти, оглядывая комнату. Бедненько, но чистенько. Старая кровать, комод, накрытый скатертью советский ламповый телевизор, скамья у стены, пустое цинковое ведро у входа. То, что доктор прописал! Точнее, травматолог.
— Митя, вон, — указал я на ведро.