Илия не просто рассердился. Он вскочил на ноги, ударив кулаками по столу. И все, кто находился в кабаке и искоса смотрели на нас, вздрогнули. Нет, звука у них по-прежнему не было, а вот картинка, что называется, испугала.
Я почувствовал, как на плечи лег тяжелый груз. Придавил кощей хистом, ничего не скажешь. Никакому ивашке бы не справиться. А вот ведун, пусть и в самом начале пути, выдержал. Даже через какое-то время смог подняться на ноги и смело посмотреть в глаза Илие. Хоть и получилось это снизу вверх.
— А не надо со мной, как с псом шелудивым разговаривать. Я пусть человек и новгородский, но вольный! Налог плачу, на дела твои воеводские пришел, хотя в дружине не состою, да чуть не умер!
Бывает, что ты ляпнешь что-то, а потом думаешь — зачем, почему? У меня это ощущение появилось примерно на середине отповеди. Даже внутренний голос начал не говорить, чтобы я остановился, а орать. Куда уж там! Меня трудно вывести из себя. Но если уж получилось, то как в том фильме для взрослых с кучей негров. В смысле, держите меня семеро.
К тому же, что за слова? «Шелудивый», «вольный»? Я их сроду не употреблял? Нет, где-то слышал очень давно. Неужто хист расшалился? Блин, вот опять — «неужто». Что за кринж, как говорит прогрессивная молодежь?
— А тебя никто не ругает и не отчитывает, — все так же зло ответил Илия, не думая убирать хист. — Пока лишь спрашивает.
И вот тут как-то силы стоять на ногах закончились. Я плюхнулся на лавку, почувствовав свою слабость. Куда полез⁈ Просто создалось ощущение, что я навороченная машина, и в какой-то момент вдруг включилась автоматика. Лучше бы, конечно, АБС.
— Еще раз упрекнешь меня в чем-то незаслуженно, я тебе такую службу придумаю, что сам рад не будешь. Я это могу, поверь. Что до отваги твоей, наслышан, даже князю доложил с письмом. А он вон чего распорядился…
Воевода вытащил со Слова три мешочка, которые приятно звякнули, упав на стол. Мне даже трогать их не пришлось, что понять, в каждом по две сотне монет. Внушительно!
— Так что, вольный человек, все еще недоволен своим воеводой?
— Нет, — мне от стыда хотелось сползти под стол.
Вообще не знаю, что на меня нашло. Интересно, есть у рубежников такая психологическая болезнь — помутнение хиста? Если нет, то можно ее называть в мою честь. Болезнь Зорина — звучит!
Хотя, конечно, едва ли речь в письме князю шла именно обо мне. Скорее всего, обо всех рубежниках, которые отличились. Вот и решили выдать за каждого убитого бэккахеста по двести монет лунного серебра. Это же сколько казна с одной лошадки выручила? Вряд ли они в убыток себе деньги выдали.
Если честно, я ощущал себя примерно так же, как в тот раз, когда на меня свалились миллионы от Тихомировой. В полном недоумении. Чего с этими деньгами делать?
— А теперь давай еще раз, что там произошло с Врановым?
Ну я и рассказал. Тем более, особо скрывать все равно нечего было. Захоти воевода, проверит мою историю без напрягов. К примеру, Ингу опросит или Ткача. Кстати, кто по должности выше — Илия или Ткач? И по хисту?
Воевода мой рассказ выслушал, то и дело кивая. Будто учитель, который проверяет домашнее задание отличника. Может, правда, это было нечто вроде проверки? Кто его знает.
А когда я замолчал, почесал гладко выбритый подбородок.
— Давай, Матвей, скажу как есть. На твой поступок я не сержусь. Пусть и был более достойный кандидат, но хист не ушел, а это самое главное. Ритву мы всему научим, к тому же, ей и идти некуда. Единственное, что ты неправильно сделал — законоотступнику хотел помочь. А этого делать нельзя.
Воевода посмотрел испытывающе, словно у меня на лбу что-то было написано. Если и было, то, по всей видимости, на незнакомом языке. Потому что вскоре он продолжил.
— Но тебя я на первый раз прощаю. Все же молодой, неопытный.
Что-то было в его взгляде странное. С таким видом не выговаривают накосячившему подчиненному. Наоборот, я будто сделал все правильно. И Илия это знал. Интересное чувство, в общем. Есть тебе еще что сказать? Может, терзает что или беспокоит?
Вот как он это делает? Словно мысли прочитал. Конечно, меня очень интересовал момент с перевертышем. Но даже три мешочка монет не прибавили мне доверия к воеводе. Но я все же решил воспользоваться ситуацией. Тем более, когда еще, если не сейчас?
— Илия Никитич, вот вы говорите, что Ритву всему научите, а можно меня тоже? А то я всего хватаю, где смогу. А толком не заклинание создать никакое не могу, ничего другого.
— Так рубежная наука и приходит, понемногу и отовсюду. Азы только захожим и даем, чтобы беды не натворили. И тебя бы учили в свое время, да долго ты прятался, даже рубцами обзавелся. Но коли так, приходи завтра утром в общинный дом. Вместе с Ритвой учиться и будешь.