Забавно, как плохо начался этот разговор и как хорошо закончился. Даже удивительно. Но расстались мы вполне на позитивное ноте. Воевода ушел, что-то весело напевая себе под нос. Хотя что я такого сказал? Ничего.
Я же наконец поплелся в общинный дом за Следопытом. И на этот раз никаких эксцессов не возникло. Тот сидел на кровати, перед толстым лысоватым ивашкой с четырьмя рубцами. Который чем-то поил Витю.
— Привет, — сказал я Следопыту, — собирайся, нам пора.
— Молодой человек, — повернулся ко мне толстяк. — Следопыт находится на лечении и никуда пойти не может.
Я легонько дотронулся до плеча Вити и кивнул самому себе. Промысла стало еще меньше. Пусть Лихо и не могла проникнуть в Подворье, но ей это и не нужно было. Она глубоко запустила свои щупальца в Витю и теперь действовала, как это модно говорить, дистанционно.
— Че-то не особо ваше лечение помогает, — сказал я. — У него хиста еще меньше стало.
— Это временный эффект, молодой человек, — презрительно сморщился ивашка. — Поверьте мне, я кое-что понимаю в медицине. Просто хист Следопыта дырявый, поэтому много времени ушло на латание прорех.
— Это ты дырявый, — со всей неодобрительностью, на которую был способен, буркнул я. — Давай отказ от госпитализации или что там у вас и не мешай.
Нет, мне и раньше рубежники не сказать, чтобы очень сильно нравились. Но сегодня вот откровенно раздражали. Конечно, вариант, что моя нервная система чуть-чуть повредилась, надо группу витаминов B попить, иначе так и буду на всех кидаться. Либо все окружающие специально пытаются меня довести.
— А ты чего сидишь⁈ — спросил я Витю. — На него погляди, что твой хист подсказывает? Способен он тебе помочь?
— У меня и хиста почти не осталось, не вижу ничего, — признался Следопыт, явно сомневаясь. Но в тот самый момент, когда я был готов послать его, кивнул. — Но я с тобой пойду. Я тебе верю.
— Молодые люди, вы не знаете, что творите.
— Прости, Знахарь, — прошептал Витя.
Он попытался подняться, но не рассчитал силы. И плюхнулся обратно на кровать. Я подал ему руку, чтобы помочь. Но в тот момент, когда Следопыт пожал ее, случилось что-то странное.
Не знаю, как это назвать, но все вокруг резко перестало существовать. И в то же время возникло опять. Только стены сменили заросшие травой берега, дощатый пол превратился в зыбкую почву и все вокруг поменялось.
Единственный, кто остался — это Витя. Он заметно поправился, даже заматерел. А еще переоделся. Правильно, ему так больше идет — черные джинсы, чуть замызганные кожаные ботинки, рубашка в черно-белую клетку на выпуск в стиле кэжуал.
Но мы были не одни. Возле Вити стояла нечисть, сильная, могучая. Я не разобрал, сколько у нее было рубцов, но точно больше, чем у меня. Даже на человека немного похожа. Разве что очень давно утонувшего — сине-багровая кожа, вздувшаяся грудь, розоватая пена вокруг рта, бледное лицо и стеклянные белые глаза. И весь какой-то одутловатый, неприятный. Но вместе с тем вполне живой, в смысле, размышляющий и думающий.
Что называется, опять вопрос дня: кто же тут нежить, а кто нечисть?
Этот утопленник даже что-то мне говорил. Именно мне, а не Вите. Я не великий физиогномист, но точно что-то нехорошее. А потом резко взмахнул рукой, в которой виднелся какой-то костяной кинжал и ударил Следопыта.
Тот повалился на землю, удивленно глядя на меня и хватая ртом воздух. А потом все прекратилось. То есть, меня выкинуло обратно, в общинный дом. Только на этот раз я сидел на полу, бешено вращая глазами. И надо мной склонился тот мерзкий толстяк.
— Видите, молодой человек, вам самому нужна помощь. Посмотрите на меня, как вы себя чувствуете?
— Как человек, который точно не брал сегодня талончик к терапевту. Отойди, эскулап.
Кстати, вокруг собрались еще рубежники. В том числе жена Вранового. Она, на удивление, выглядела не так ужасно, как в последнюю нашу встречу. Да, худовата, но и только. А на вид просто уставшая и иссушенная жизнью женщина лет сорока. И на меня она смотрела с явным любопытством.
Я поднялся на ноги, продолжая размышлять. Что это было? Единственная мысль пульсировала в сознании. «Ты знаешь», «ты знаешь». И противнее всего, что я правда знал.
Та самая новая особенность моего хиста. Как я там загадал?
Я хочу знать, к чему в будущем приведет моя помощь!
Из всего этого выходило, что у меня удастся спасти от Лихо Следопыта. Ведь я явственно видел его, отьевшегося, переодетого. И немного убитого. Зараза!
И что делать? Конечно, бросать Витю сейчас здесь нет никакого смысла. Тогда я его точно не спасу и в будущем Витю не убью. Потому что помрет он на этой кровати.