Парень развернулся и стал спускаться вниз. Где-то на середине лестнице он нос к носу столкнулся с поднимающейся молодой женщиной в бежевом пальто и пестрой спортивной шапке. Ее лицо было до боли знакомо. Максим даже остановился и пару секунд смотрел на нее.
— Молодой человек, вы что-то хотели? — узнаваемым голосом спросила девушка.
— Виола? — удивился путешественник по мирам.
Девушка лишь покачала головой и пошла дальше своей дорогой. Максим стоял, пытаясь сообразить. Где-то наверху щелкнул замок, и хлопнула дверь. «Так ведь это она!» — осенило парня, и он взбежал по лестнице вверх. Настойчиво позвонил. Дверь открыла та самая девушка, теперь она сняла пальто и была в черном потертом свитере. Рыжие локоны красиво ниспали на плечи. Это, несомненно, была Виола, хотя и выглядела по-другому. Можно сменить прическу, манеру одеваться. Но какие-то неуловимые черты лица остаются узнаваемы.
— Проблемы ищите, молодой человек? — холодно спросила она.
— Не знаю, может быть, я ошибся…. Но вроде друзья мне сказали, что у вас можно купить траву для расширения сознания….
Девушка сверкнула глазами.
— Кто тебе такое сказал?
— Ну…. Эээ, — парень замялся, не зная, что сказать.
— Ладно… заходи, — голос псевдо Виолы вдруг стал какой-то странный, приторно-ласковый. Это Максима насторожило. Он уже сделал шаг и замер, раздумывая, а не бежать ли ему со всех ног.
— Да ты заходи, заходи, не бойся, не съем я тебя, — улыбнулась девушка, подтягивая его за рукав.
Что произошло дальше, Максим так и не понял. Псевдо Виола внезапно обхватила его лицо руками. А потом резкая боль, искры из глаз и провал в памяти.
Парень сидел связанный в кресле. Во рту кляп. Он попытался вырваться, но веревки были крепкие. Хотел закричать, но получилось только какое-то смешное хрюканье. Должно быть, его беспомощное барахтанье было слегка шумное, потому что сзади открылась дверь.
— Очухался? — язвительно спросил женский голос.
Максим что-то нечленораздельно промывал, рассматривая обои на стене в метре от себя, к которой онбыл повернут.
— Значит так, — сказала псевдо Виола, — сейчас я будут тебя допрашивать. Предупреждаю сразу, если только закричишь, я перережу тебе горло.
Рука в хозяйственной перчатке продемонстрировала медицинский скальпель. Другая рука вынула изо рта кляп. Кричать парень не стал. Он был слишком напуган для каких-то активных действий.
— Кто сказал тебе про траву? — старательно выговаривая слова, медленно спросила девушка.
— Никто, — тихим голосом сказал пленник.
— Лжешь, — сухо произнесла псевдо Виола, ударим его по лицу перчаткой, — ты говорил, что это был кто-то из твоих друзей. Кто именно?
— Ты все равно не поверишь….
— А ты не лги. Тогда поверю.
— Ну хорошо. Я путешествую по мирам.
— Шутить изволите? — ехидно спросила девушка.
— Я ж говорил, не поверишь…. Хорошо. Как насчет того, что я просто псих? Я сошел с ума, и не помню, кто мне сказал про траву. Такое объяснение тебя больше устроит?
— Может, мне прибегнуть к пыткам? — она ушла, но через несколько секунд вернулась, продемонстрировав медицинский жгут, — смотри: Я перевяжу тебе запястье, чтобы остановить кровь. Потом буду медленно так отрезать пальцы. Это очень больно. Как-то мне пришлось зашивать рану без анестезии. Пациент очень громко орал. Но ты не сможешь даже кричать, твой рот будет заклеен скотчем.
— Пожалуйста, прошу, пощади. Я, и правда, ничего не знаю.
— Не знаешь, кто тебе сказал про траву? Он был в маске?
— Довольно долгая история. Даже не знаю, с чего начать.
— То есть, ты готов говорить? Умничка. Рассказывай сначала, если что буду задавать наводящие вопросы….
Пару минут Максим собирался с мыслями. Затем, начиная от того странного звонка, который стал причиной встречи с Виолой, стал излагать похитительнице историю, которая читателю уже была известна. Она слушала, не перебивая, вплоть до того момента, когда Максим и Виола пошли к ней домой.
— Так, — сказала девушка, — значит, ты утверждаешь, что эта твоя готиха живет в моей квартире?
— В том мире да.
— Но ты понимаешь, что это бред?
— Понимаю. Значит, это одно из двух: или я сошел с ума, или на самом деле путешествую по мирам.
— Есть еще третий вариант: ты все гонишь.
— Зачем мне тебе врать?
— Ну, не знаю, может, хочешь выгородить твоего дружка….