— Штраф за неуважение к сотруднику контроля занятости при исполнении, — сухо произнес проверяющий.
И тут смартфон сообщил Максиму, что на «счете недостаточно средств для совершения операции».
— Так. Я вижу, не получается оплатить на месте? — строго проговорил сотрудник службы контроля занятости, — придется вам пройти со мной.
— Куда?
— В участок, разумеется. Будем искать, чем оплатить набежавшие штрафы…
— А разве мне не дается десять дней на оплату?
— Чего? Какие еще десять дней? Все штрафы нужно оплачивать незамедлительно. Иначе будут штрафы за задержку оплаты штрафов.
— Звездец…. Ой…
Максим побледнел, ожидая очередного штрафа. Но, кажется, КЗ-шник сжалился над ним и сделал вид, что не заметил огреха.
— Ладно, — наконец сказал он, — на первый раз отпускаю. Ищите деньги и оплачивайте бегом! Вклады там снимите, у друзей займите. Но только не тяните с оплатой, иначе загремите в Соцпансион. Ей богу, загремите.
Максим не рискнул уточнять, что это за страшное заведение «Соцпансион». Он лишь буркнул:
— Спасибо, до свидания, — и стремглав бросился наутек.
Запыхавшись, парень открыл дверь и ввалился в квартиру. Одежду буквально бросил на пол и сел за компьютер. Первое, что он набрал в поисковой строке, был вопрос: «Что такое соцпансион?». Увидел на экране фотографии улыбающихся людей, одетых в одинаковые желтые костюмы, состоящие из пижамы и трико. Кто-то из них радостно работал на станке, кто-то был запечатлен с метлой в руках. Другие сидели на койках типа раскладушек и тоже улыбались. А еще все эти люди были худые, как узники Бухенвальда. Эта улыбка никак не вязалась с внешним видом тех несчастных людей. «Как, как исхудавшие узники соцпансиона могли быть такими счастливыми?» — недоумевал Максим. Единственное, чем можно было объяснить сей феномен это то, что тут за кислые физиономии тоже штрафуют, и пленным, хочешь не хочешь, приходится улыбаться. Ну, или их накачивают наркотиками. Правда, проверять свои догадки путешественник по мирам не горел желанием. Единственное, чего он хотел — это как можно быстрее сбежать в другую реальность.
Максим задумался. Можно, конечно, попробовать научиться входить в осознанные сны. Но это долго. Не реально за одну ночь, до которой еще надо дожить. Лучше рискнуть и поискать Виолу. Парень подорвался было уже идти, но вспомнил о странной встрече с сотрудником КЗ и о неоплаченных штрафах. Решил сначала разобраться с ними. Немного пошарив на компьютере, он обнаружил несколько электронных кошельков, откуда как раз наскреб на штрафы. Оплатил. Не решившись сразу идти на поиски Виолы, продолжал сидеть за компьютерами и читать новостные ленты, пока смартфон не просигналил о необходимости отдыха.
День еще был в самом разгаре, поэтому Максим решил, что девушка еще наверняка на работе и не стоит идти искать ее прямо сейчас. Но, не посмев спорить с сигналом, он все-таки вышел на улицу, внутренне поеживаясь от страха, что снова встретит сотрудника Контроля Занятости. Но на этот раз, как говориться «пронесло». Парень благополучно обошел вокруг дома и вернулся в квартиру. Разделся, на этот раз аккуратно повесив пальто на вешалку. Сел за компьютер. И тут пришла очередная SMS. Максим вздрогнул и с замиранием сердца стал открывать сообщение. Нет, это был не штраф. Служба контроля здоровья любезно сообщала, что уровень физической активности слишком низкий, и рекомендуется пешая прогулка.
Максим заглянул в холодильник и решил пробежаться до магазина. Снова опасливо вышел на улицу. Увидев человека с красной повязкой на рукаве, боязливо замедлил шаг. Этот был тот самый незнакомец, что путешественник по мирам встретил в первый раз.
— Все в порядке, — улыбнулся тот, вижу, что все штрафы оплачены.
Максим в ответ тоже натянуто улыбнулся и пошел дальше, прилагая неимоверные усилия, чтобы не ускорить шаг. Наконец, он скрылся за поворотом и оглянулся. Сотрудник КЗ не преследовал Максима.
Какого же было его удивление, когда в том месте, где в других реальностях был супермаркет, никакого магазина не оказалась. Максим сначала немного растерялся, затем сообразил. Он достал смартфон и сказал:
— О’кей, гугл, где здесь можно купить продуктов?
Телефон послушно выдал несколько адресов и карту. Как оказалось, идти было довольно далеко. Максима бы не удивило, если бы внезапно оказалось, что это сделано специально, чтобы заставить людей ходить.
Процедуру покупки парень предварительно изучил по интернету, поэтому никаких эксцессов он не ожидал. Их и не произошло. Все было предельно скучно и буднично: положил в корзину пакет с крупой, овощи, немножко подумал, посмотрел на размер штрафа, который был обозначен прямо на ценнике, и добавил еще кусок бекона. На кассе предъявил свой социальный номер, а на выходе, прямо на ходу оплатил с телефона начисленный штраф.