— Да не бойся, не трону я тебя… Не нужно пытаться пугать меня несуществующим другом.
И тут девушка вновь заплакала.
— Ну ладно, ладно, — пробормотал Максим, пытаясь обнять ее.
Девушка отодвинулась.
— Друг уже три дня на охоте, — проговорила она, — боюсь, он теперь действительно «несуществующий друг».
И Анна заплакала еще сильнее. Максим просто тупо сидел, не зная, что делать. Потом она немного успокоилась, хотя временами продолжала всхлипывать.
— Скажи, здесь кроме как на диких собак еще на кого-то охотятся? — спросил Максим.
— Можно лягушек есть. Только здесь ты их уже больше не найдешь. Я, кажется, всех выловила.
— А еще? Может где-то есть поселения?
— Нет никаких поселений. Было время, я долго путешествовала со своим другом по городам и лесам. Цивилизованных людей нет нигде. Только дикари вроде нас. Хотя… говорят, некоторые люди живут среди рептилоидов. Только вот сама я этого не видела. Только слухи.
— Хм. Интересно. А в качестве кого они живут среди рептилоидов? В качестве рабов?
— Да откуда я знаю? Может, и не правда все это. Нельзя же верить слухам…
Дальше они снова долго молчали.
— Ты ведь не против, если я останусь? — спросил Максим.
— Оставайся, — равнодушно проговорила Анна.
Так Максим стал жить в этом ангаре. Иногда он ходил на охоту, и приносил оттуда убитую дикую собаку. Анна каким-то образом умудрилась разжечь костер, и жарила добычу на огне.
— Надеюсь, ты не ходил за пустошь? — как-то спросил она.
— Нет, а что?
— Туда не нужно ходить. Там аномалия.
— Что-что? Аномалия?
— Да. Гиблое место. Там пропадают люди. Или изменяются до неузнаваемости.
— А почему ты мне сразу не сказала?
В ответ она лишь пожала плечами:
— Ты не спрашивал.
— А почему сейчас решила сказать?
— Не знаю. Чтобы тебя уберечь от опасности.
— Странная ты.
Через некоторое время Максим попытался расспросить Анну о том, что твориться за пустошью. Но та либо игнорировала вопросы, либо отделывалась общими фразами, типа:
— Не знаю, но там опасно.
— А откуда ты знаешь про эту «аномальную зону».
— Туда уходили разные люди. Кто-то пропадал. Кто-то возвращался совсем другим человеком. Странным.
Прошло довольно много дней. Максим уже забыл о том, как попал в этот мир. Он жил по инерции, охотился на диких собак, иногда находил лягушек, которые тоже шли в пищу. Но однажды из-за пустоши вернулся бывший друг Анны. Он появился неожиданно. Просто однажды Максим вернулся с охоты, а тут сидит какой-то исхудавший человек, весь заросший бородой и волосами. Он был почти голый, и жалкие лохмотья едва прикрывали его тело, которое все было в страшных ранах.
Максим не знал, как реагировать, когда увидел, что Анна обнимает и гладит по длинным лохматым волосам этого странного незнакомца. Что-то ему подсказало, что нельзя к ним подходить, а нужно как можно быстрее бежать. Интуиция не обманула его. Незнакомец вдруг издал истошный крик. Анна тоже завизжала и отбежала от него. А тело пришельца уже рвали какие-то зубастые твари, вылезшие прямо из него. Одна из тварей сидела на голове девушки, и, пока та стояла и визжала, впилась ей в шею. Но Максим успел убежать.
Попаданец в мир апокалипсиса мчался, куда глаза глядят, не разбирая ног, и не обращая внимания на то, что ступать очень больно, а он оставляет за собой кровавые следы. И, только спустя некоторое время, Максим понял, что бежал прямиком в сторону пустоши, куда ему советовали не ходить. Осознав это, парень повернул обратно. Но теперь он уже не бежал. Шел. И шел медленно, потому что идти было больно. А еще вдруг навалилась жуткая слабость. И сонливость. Максим присел. А затем и вовсе лег на странный синий асфальт, который оставили тут явно не люди.
Парень хотел просто чуть-чуть поспать. Но он надолго погрузился в забытье. Когда открыл глаза, над ним зависла какая-то тень. Последнее, что запомнил парень, перед тем, как окончательно погрузиться в темноту, это сетка из странных светящихся волокон, которая упала на него сверху.
Глава 23. Рептилоиды
Очнулся Максим в тесной и темной комнатушке, лежа прямо на полу. По длине помещение было чуть больше его роста, по ширине примерно вдвое больше. Особо не развернуться. Невозможно даже встать, так как голова сразу же упирается в потолок. Можно только сидеть или лежать.
Парень, насколько мог, обследовал помещение. Стены сделаны из какого-то непонятно шероховатого материла. На ощупь ни дерево, ни металл, ни камень. Что-то странное и непонятное. Поверхность слегка теплая. Кажется, она как-то реагирует на прикосновение. Как будто бы немного вибрирует, когда ее трогаешь. Из такого же странного материала сделаны пол и потолок. Окон нет, и совсем непонятно, откуда льется этот тусклый белый свет. Да, сначала показалось, что тут кромешная темнота. Но потом глаза немного привыкли к слабому освещению. И можно было осмотреться. Хотя, смотреть особо не на что. Только стены, пол и потолок. Ну, еще можно рассматривать свое тело, на котором, как ни странно, нет ни ран, ни синяков. Даже кожа на ступнях целая и невредимая, несмотря на то, что Максим отлично помнил, как он изранил ноги обо что-то острое.