— Ты забыл, как мы расстались? — сухо спросила Виола.
— Послушай, — робко обронил парень, — я прилетел не для того, чтобы просить тебя вернуться или что-то вроде того. Я хочу просто поговорить. Надеюсь, ты не откажешь мне в обычном разговоре и выслушаешь меня до конца, прежде чем сдать психиатрам.
На лице Виолы появилось удивление.
— Ладно. Я, пожалуй, заинтригована. Я выслушаю тебя до конца, если ты угостишь меня пивом. Пошли, я тут одну хорошую кафешку знаю.
Заведение располагалось совсем недалеко, они пришли быстро.
— Ну, рассказывай, — сказала Виола, рассевшись в мягком кресле напротив круглого деревянного столика и взяв со стола только что принесенную бутылку запотевшего пива.
— Хм… — промычал Максим, не зная, с чего начать, — ты слышала про эффект Манделы… тьфу, Караббы.
— Ну, допустим. Только предупреждаю сразу, я не верю в теорию заговора.
— Ладно. А как бы ты объяснила то, что я помню этот мир другим. Не таким как сейчас.
— У тебя проблемы с памятью, — не моргнув глазом, сделала вывод девушка.
Пронин замолчал, раздумывая, как бы построить разговор. Он отправил в рот горсть соленых жучков, запил пиво и осторожно спросил:
— А тебе разве ребята про меня не рассказывали?
— Ты же сам видишь, а с ними не общаюсь, — усмехнулась Виола, — я даже свой телефон выбросила.
— Но адрес свой им, тем не менее, оставила.
— Ну да. На всякий случай. Не думала, что «всякий случай» — это приедешь ты и будешь затирать мне про эффект Караббы.
— Ладно. А что если я скажу, что параллельные миры реально существуют, и я путешествую по ним. Не спрашивай, как. Я и сам не знаю. Я во сне проникаю в зеркало и просыпаюсь уже в другом мире.
— Ладно. Допустим. Каждый по своему сходит с ума и галлюцинации бывают разные. Но ко мне-то ты зачем пришел?
— В других мирах у нас были отношения и мы вместе курили какую-то траву. Эта трава позволила мне спать и знать, что я сплю. И прыгать в зеркала, соответственно. Без этой травы я не могу осознать себя во сне и перейти в другой мир.
— Вот как, — усмехнулась девушка, — забавно.
Она достала сигареты, закурила. Расторопная официантка в розовом фартуке тут же поставила пепельницу.
— Я тебя разочарую, — сказал Виола, сделав глубокую затяжку и выпустив клуб едкого табачного дыма, — но у меня нету никакой чудо травы, которая позволяет путешествовать по мирам. Хотя… один мой друг может достать ЛСД.
— Не-не, — замотал головой Максим, — наркотой не балуюсь.
— Ну как хочешь. Я бы на твоем месте попробовала. Эту штука, знаешь, очень сильно помогает «попасть в другие миры». А чем, тебе, кстати, наш мир не угодил? Почему ты так жаждешь свалить отсюда?
— Это мир-помойка. Тупик человечества.
— Разве? Где ты ту помойку увидел? Посмотри, на улице чистенько. И даже навоз за коровами убирают с улиц.
— Я говорю о мире вообще, — уточнил Максим, — кругом трущобы. А в отдельных островках цивилизации живут наворовавшие толстосумы.
— Ой! Кто бы говорил. А чем вы там с ребятами занимались? Тырили биткоины, не правда ли?
— Потому что у нас не было другого выхода. Я, точнее не я, а тот другой Макс полгода работал на заводе, на конвейере. То еще удовольствие. А платят так мало, что ты еще и должен остаешься.
— «Тот другой Макс», — передразнила Виола, — забавно.
Она потушила окурок, показала официантке знак, что хочет еще пиво и спросила:
— Слушай… а что, в других мирах не так? В других мирах нет бедных и богатых?
— В моем мире есть бедные и богатые, но не так сильно это выражено, так тут. Там нет такого, что большинство людей живут в трущобах. В России, по крайней мере. Там у людей есть вода, электричество и канализация. Там, если мы хотим есть, мы просто идем в магазин, покупаем еду, а не заказываем пиццу, которую доставляет дрон прямо в трущобы. Да, техника у нас отстает от вашей, но у нас нет такого: high tech, low life[1].
— «High tech, low life» — забавное выражение. «Высокая техника, низкая жизнь»?
— Высокие технологии, низкий уровень жизни, — поправил Пронин, — Так у нас называют ваш киберпанк. Еще когда компьютеры только-только изобрели, писатели фантасты нас этим пугали. А в вашем мире как раз таки наступил этот ужас. Вот почему я хочу свалить отсюда.
— А зачем ты сюда вообще пришел? Почему не пошел в более привлекательные миры?
— Потому что я не контролирую, куда попадаю.
— В таком случае, я бы на твоем месте осталась здесь: вдруг следующий мир будет хуже.