— Как мне пришла в голову такая странная мысль жить нелегально в Китае? — задал вопрос Пронин.
— Это у тебя надо спросить! — ответила девушка, — я сама удивляюсь, почему нас до сих пор не сцапала полиция. На нас все смотрят! Это какой-то ужас.
— Но, тем не менее, мы почему-то постоянно шляемся по всяким злачным местам.
— Ты так говоришь, как будто это я тебя туда потащила, — с ноткой обиды в голосе сказала девушка.
— То есть, ты хочешь сказать, что я такой псих, обул казино, сбежал нелегально в Китай и веду себя неразумно, шлясь по барам и кабакам, вместо того, чтобы и дальше прятаться?
— Ну… как-то так, да.
— Нормально, — пробормотал Максим.
Они некоторое время шагали молча, мимо многочисленных кафешек, двери в которые были украшены у каждого заведения по-своему: в одном месте над входом нарисована большая голова дракона, изрыгающее пламя, где-то висел красный фонарь, где-то дверь была сделана из литого чугуна, стилизованного под сказочные персонажи. Виола остановилась возле кафешки, над входом в которую висела музыка ветра, и потянула туда за рукав Максима. Они оказались в довольно тесном помещении, все столики здесь были заняты китайцами.
— Пойдем отсюда, — сказал Пронин.
— Я проголодалась. Давай вок возьмем, — проговорила девушка.
И тут Максим завис. Он нигде не видел у себя ни наличных денег, ни банковских карт.
— Слушай, я забыл, как платить, — пробормотал он.
— Просто покажи камере лицо, — ответила девушка, — деньги спишутся со счета автоматически.
— А как мне узнать, сколько денег осталось? — спросил парень, когда они шли по улице, неся в руках бумажные стаканы с рисовой лапшой, перемешанной с кусочками мяса и острыми специями, поедая все прямо на ходу. Удивительно, но у Максима каким-то образом получилось есть палочками.
— Надо просто прийти в банк, тебя так же идентифицируют по лицу и выдадут справку.
— Тогда я вообще ничего не понимаю, — проговорил Максим и тут столкнулся с миловидной азиаткой в черном жакете, опрокинув на нее содержимое своего стаканчика.
— Ай, — пробормотал парень, — извините.
Незнакомка гневно посмотрела на него, что-то бормоча на своем языке.
— Извините-извините, — продолжал причитать Максим, не зная, что делать.
А Виола почему-то хохотала. Китаянка продолжала ругаться, указывая на пятно на жакете.
— Блин… я не знаю, что делать, — Пронин повернулся к своей подруге.
Так схватила его за рукав и утянула за собой.
— Ты что встал как истукан? — нервно спросила она.
— Дык я ведь ее испачкал…
— Ничего, сама виновата, смотреть надо куда идешь. Ладно… — она заглянула в его опустевший стаканчик, — ты, я вижу, не наелся, давай еще в какое-нибудь кафе зайдем.
— Ну да, — согласился парень, — я не успел съесть свой вок.
Через некоторое время они сидели в каком-то вполне уютном заведении, где было довольно просторно и множество свободных столиков. Виола заказала себе салат с креветками, а Максим какую-то рыбу.
— Слушай, а она точно сама виновата? — спросил Пронин.
— Ты все еще переживаешь из-за того инцидента? Забей!
— А если она на нас в суд подаст? Тут же наверняка камер полно, и наши мордочки зафиксированы.
— Макс! Ты, ей богу, как маленький. Ну кто будет подавать в суд из-за испачканного костюма.
— А если это дорогой костюм?
— Макс, одежда не бывает дорогой. Особенно в Китае.
— Почему?
— Да потому, — назидательным тоном произнесла Виола, — что автоматические фабрики могут наштамповать шмоток по самое «не хочу». Одежда — дешевый расходный материал, не более.
— А брендовые шмотки?
— В Китае такие не носят. Это признано расточительным образом жизни и не одобряется Коммунистической Партией Китая.
— Э … ты хочешь сказать, что в Китае коммунизм?
— Не совсем. Они его строят, но что-то никак построить не могут. Зависли где-то между социализмом и капитализмом.
— А в Росси что?
— В России? Забудь про Россию, мы туда не вернемся.
Они некоторое время сидели молча. Узкоглазый официант принес заказ.
— Все-таки, у меня по-прежнему амнезия, — сказал Максим, — и тебе придется мне помочь вспомнить все. Расскажи, пожалуйста, об этом мире.
— Хм… — девушка задумалась, — что именно тебе рассказать?
— Да хоть что. Все что приходит в голову. Неизвестно, что поможет мне вспомнить. Вот эти светофоры странные. С четырьмя цветами. Почему они такие?
— Светофоры? Дались тебе эти светофоры! Ладно… Говорят, что в этих четырех цветах есть какой-то сакральный смысл. Если честно, у меня было плохо с историей в школе. Но, в общем, если я не ошибаюсь, есть какая-то легенда. О какой-то стране на букву «а», где магия и мистика были частью повседневной жизни. Короче, фэнтезийная какая-то страна.