- Вот этот товарищ, - указал врач па незнакомца, стоявшего рядом с ним. - Мы уже договорились.
Пройдя над рекой, они вышли на гудронированное шоссе. Слева на склоне горы среди зелени подымалась колокольня. Вдоль улицы-несколько домиков, справа- маленький парк и пристань.
- Мы осмотрим курорт, совхоз, мандариновые, лимонные и маслиновые сады и потом взберемся на ближайшие холмы, чтобы познакомиться с горным пейзажем Абхазии, - говорил ученикам Михаил Фритиофович.
- Здесь, - продолжал он, - лет за двадцать до революции, построили монастырь. Монахи выбрали себе хорошенькое местечко. Ну, а теперь здесь курорт. В бывшем монастыре - санаторий.
Широкой каменистой тропой, которая круто шла в гору между стройными кипарисами, стоящими стеной, наши путешественники поднимались к бывшему монастырю. На скамейках, расставленных вдоль дорожки, сидели шумные курортники. За кипарисами, на склоне холмика, росло несколько десятков маслиновых деревьев. Немного выше поднимались зеленолистые магнолии и каштаны, которые как бы образовывали зеленый фундамент старинной усадьбы. Там же шумели буйные заросли бамбука.
Пройдя через железные ворота, подошли к широким каменным ступеням, ведущим в монастырь, нынешний санаторий. Там встретили одиноких курортников, не успевших еще выйти к морю или в сады. Монастырское здание выглядело неприветливо. Каменное помещение и узкий пустой двор в центре его напоминали какой-то древний гроб. Огромная церковь, превращенная теперь и клуб, поражала тяжелой архитектурой, напомнив Шарлю коровоподобный памятник Александру III в Ленинграде.
А когда они очутились внутри клуба, па них повеяло то ли подземельем, то ли складским помещением. Неприветливо, темно и скучно. Неинтересные изображения святых смотрели со стен. Клуб одновременно был и историческим памятником.
Побродив по углам этого клуба, который раньше был собором, а вернее, комбинатом церквей (потому что имел несколько зданий и каждый отдел работал как отдельная церковь), поспешили оставить этот колодец, как его назвал Марко. Но внимание всех привлек Вася. Он медленно шел от главного входа и, не поворачивая головы, смотрел на левую стену. Потом он так же возвращался назад.
Путешественники увидели, что паренек внимательно смотрит на картину, где нарисован Христос, едущий верхом на осле.
- Михаил Фритиофович, этот ишак не сводит с меня глаз, - сказал Вася, указывая на осла.
Каждому казалось, что осел смотрит именно на него. А когда ребята проходили по залу, то он поводил за ними глазами, словно следя, куда они идут и что делают,
- Нашим ишаком заинтересовались? - сказал курортник, заметив удивление экскурсантов. - Этот осел
помогал монахам у добродушных богомольцев вытягивать дополнительные пожертвования. Идет богомолец по собору, а осел на него неотрывно и с упреком смотрит. Все дело в том фокусе, который был известен художнику, рисовавшему этого осла.
- Я тоже этот фокус знаю, - промолвил Шарль, осматривая, картину. - Давно известный фокус. Надо рисовать в анфас. Вообще фокус этот не очень сложен. Этим способом не раз пользовались художники.
Посмеявшись над ослом, все вышли из клуба. Снова прошли по каменистому жаркому двору. Михаил Фритиофович повел свой отряд к Ласточкиному гнезду. Хорошее шоссе привело их к железным воротам перед чистенькой, уютной дачей. Врач показал сторожу пропуск, который он достал заранее, и тот пропустил экскурсантов в ворота. Вокруг маленькой дачи росли чудесные пальмы. Здесь экскурсанты увидели кокосы, финики, саго, огромные бамбуки, роскошные магнолии. Кое-где виднелись маленькие бассейны и фонтаны. По дороге им встретился павлин с пышным разноцветным хвостом.
По крутым каменным ступеням они поднимались к беседке, примостившейся под горой на скалистой круче. А когда вышли на террасу беседки, то с восторгом впились глазами в пейзаж, расстилавшийся перед ними.
Удобные плетеные кресла стояли на террасе. Усевшись в кресла, наши путешественники осматривали море, его зеленое побережье и маленькое селение, утонувшее в этой зелени.
Вниз к морю сбегали мандариновые, апельсиновые, лимонные и маслиновые рощи, высились готическими башнями кипарисы, то разбегавшиеся по аллеям, то сбегавшиеся в кучки.
Вдалеке в бинокль они разглядели мыс Сухумский, который выступал в море; на нем белела башня маяка.
Беседка, в которой сидели путешественники, называлась Ласточкиным гнездом. Когда-то монахи построили здесь церковку. Но теперь от нее не осталось и следа. Вместо церкви - чудесный домик, который прекрасно служит местом отдыха.
По освещенному солнечными лучами морю катились волны, их белые гребни напоминали стаи голубей. Из