- Лев Викторович, - кричал он в трубку, - как ты себя чувствуешь? - И, выслушав ответ, говорил товарищам: - Неплохо, только спрашивает, почему дышать тяжело.
- Скажите ему, что это со страху так кажется,- ответил один из водолазов.
- И скажите, чтобы не забывал нажимать головой на клапан, выпускающий воздух, - посоветовал Чепрак.
Наконец Оппенбаха одели и приготовили все для спуска. Два человека медленно качали насосом водолазу воздух.
К телефону подошел режиссер и взял трубку:
- Лев Викторович, - сказал он, - сейчас вас будут спускать. Помните, что сегодня тренировочный спуск. Мы снимем только первые кадры.
Никто не слышал, что отвечал актер режиссеру, но последний сказал несколько подбадривающих слов и попросил товарища Маза начать спуск.
Оппенбах стал медленно сходить с баркаса, переставляя ноги по трапу со ступеньки на ступеньку. Наконец, он очутился по шею в воде и остановился.
- Спускайтесь! - крикнул ему в телефон его товарищ. Но тот не двигался.
- Он говорит, - передавал сидевший у телефона, - что трап кончился и дальше ноги ставить некуда.
- А он думал, что у нас лестница до самого дна? - спросил Маз.
Все засмеялись, услышав это.
- Скажите ему, чтобы выпускал трап из рук, - посоветовал командир.
Телефонист передал этот совет, но в ответ услышал от Оппенбаха: «За что же тогда держаться?»
- Скажите ему, что не надо держаться, надо идти под воду.
- А он говорит, что так может утонуть.
Товарищ Маз наклонился к Оппенбаху, который испуганно смотрел сквозь круглое стекло. Командир жестами показал ему, чтобы он выпустил из рук трап и смело нырял.
После минутного колебания Оппенбах выполнил этот совет и очутился под водой, уже не слыша и не видя смеха и аплодисментов, сопровождавших его исчезновение.
Он пробыл под водой минут десять, привык и уже шутил, отпускал по телефону разные остроты и приглашал товарищей наведаться к нему. А когда вылез, то чувствовал себя настоящим героем, который подвергался смертельной опасности и не обращает на это никакого внимания.
Режиссер решил, что на первый раз достаточно. Погода предвиделась штилевая и ясная, режиссер не боялся отложить съемку на следующие дни.
- А вы молодец, - обратился Чепрак к актеру. - У нас делали съемки нескольких фильмов из жизни водолазов и подводников, и почти всегда вместо актеров под воду спускались мы. Они боялись.-Водолаз назвал несколько кинофильмов, в которых ему пришлось сниматься.
Поехали, - приказал товарищ Маз. - Нам еще надо попытаться разыскать фотоаппарат, а тут вечер уже не за горами.
Матросы подняли якорь, смотали шланг воздухопровода, уложили скафандр и телефоны. Заработал мотор, и катер двинулся назад.
Марко и Шарль снова начали беспокоиться, удастся ли разыскать такой маленький аппарат на морском дне.
- Найдем, - подбадривал их Чепрак, - часы, монеты находили - аппарат разыщем.
НА МОРСКОМ ДНЕ
Поплавок, брошенный боцманом на том месте, где утонул аппарат, спокойно покачивался на легких волнах. Его нашли очень быстро и, остановившись, бросили якорь.
Чепрак подошел к командиру и что-то шепотом сказал ему. Тот подумал и кивнул головой.
- Если вы не будете возражать, - обратился он к Михаилу Фритиофовичу, - мы спустим Марко вместе с Чепраком. Пусть разыскивает аппарат, который он потерял.
- Вы считаете, что это возможно?
- Это абсолютно безопасно. Здесь глубина четырнадцать метров. Мы спустим его в рейдовой маске. Если ему станет плохо, он выпустит из рук груз и, словно пробка, всплывет наверх.
- Давайте попробуем.
- Марко, - позвал Чепрак, - хочешь под воду спуститься?
- Всегда готов! Нет, это вы в самом деле?
- А ты думаешь, я шучу? Потерял аппарат, так давай искать.
- Это мой аппарат, может быть я его скорее нашел бы, - несмело высказался Шарль.
- Нет, я потерял, я виноват, я и должен искупить свою вину, - энергично запротестовал Марко, которого охватило невероятное воодушевление.
Спуститься под воду! Ведь еще вчера он мог только мечтать об этом. Он согласен пойти на любые жертвы, лишь бы побывать там.
- Спускаем Марко, а там увидим, - решил командир.
Между тем один из водолазов прыгнул в воду с обыкновенным ведром и показал, как с помощью этого «прибора» можно спуститься под воду. Он надел ведро но голову, взял в руки шнурок с грузом и нырнул. В ведре оставался воздух, которого не может вытеснить вода, и это давало возможность водолазу дышать несколько минут.