- Когда же ты вспомнил… Уж лучше, когда поезд отошел бы от вокзала.
- Да… Я думаю, можно успеть… Дядя живет недалеко. Через десять минут я вернусь. У нас еще двадцать минут.
- Вернешься? - недоверчиво спросил врач.
- Конечно, вернусь. Разрешите.
Врач подумал.
- Ну, айда! - сказал он. - Одна нога там, другая здесь. Скорей.
Марко, бросив Шарлю свой рюкзак, что есть силы побежал по перрону.
Вася Чиж разговаривал с Вандой. Паренек хотел выспросить у нее, кто пел в маске на школьном вечере. Он решил узнать это путем хитрой дипломатической разведки и начал с оперы. Он рассказал, что несколько дней назад ходил на «Фауста».
- Ты знаешь, в каком восторге был я от Мефистофеля. Ты помнишь, как он поет, разбрасывая червонцы. А вот актриса ни одна мне не понравилась… Зато в музкомедии я слушал «Корневильские колокола»…
- Туда же мальчишек до шестнадцати лет не пускают, - улыбаясь, сказала Ванда.
- Мне скоро шестнадцать.
- Когда?
- Через одиннадцать с половиной месяцев. А скажи, кто тебе из певиц больше нравится?
- Галина Кравченко.
- Кто она?
- Она поет в музкомедии в «Корневильских колоколах».
«У нее есть знакомые певицы, - подумал Вася, - кого-нибудь из них она и привела к нам на вечер».
- Сколько ей лет, этой Галине Кравченко?
- О! Она еще совсем молодая. Даже ненамного старше тебя.
- То есть?
- Ей еще нет пятидесяти пяти лет…
«Ну, в таком возрасте через заборы не прыгают», - решил Вася.
Экскурсанты вышли на перрон. Там почему-то особенно чувствовалась ночная прохлада. Вдалеке, в темноте, куда ныряли линии рельс, желтыми, красными, зелеными пятнами горели фонари стрелок. По черному асфальту перрона прохаживались одинокие пассажиры, которые загодя вышли к поезду. Но вот число их стало быстро увеличиваться. Громкоговоритель прохрипел, что через десять минут прибудет поезд, и на перроне началось оживленное движение. Кроме пассажиров, здесь были провожающие п встречающие. Среди них появлялись и исчезали носильщики в белых фартуках. Марко Рудой еще не возвращался. Его товарищи начали волноваться.
- Спокойно, спокойно, - отвечал на их вопросы Михаил Фритиофович, но и его, видимо, тревожило отсутствие Марко.
В темноте замерцал огонек, который быстро приближался. К перрону подходил скорый поезд. С грохотом промчался паровоз, и, тормозя, начали останавливаться вагоны.
- Поезд стоит двадцать минут, - захрипел громкоговоритель.
Несмотря на то, что времени было достаточно, почти все пассажиры бросились бежать к своим вагонам. Среди общей суеты Михаил Фритиофович вел не торопясь маленький отряд путешественников к вагону номер пять. А когда они очутились в вагоне, то увидели там Германа Терентьевича.
- Я взял вам самые лучшие места и уже заказал постели, - проинформировал он.
Оказалось, что Герман Терентьевич тоже провожал школьников, но он пришел в вагон первым и устроил им здесь все на славу.
Путешественники расположились на полках в одном купе. Вася заявил,что берет себе верхнюю. Верхние полки достались также Марку и Шарлю. Положив рюкзаки, все столпились около окна, высматривая Марка с микифоиом.
Зоя громко возмущалась поведением Марка.
- Вот возьмем да и оставим его.
- А может, с ним что-нибудь случилось?-старался защитить Марка Вася Чиж.
- Конечно, случилось! Он такой, что с ним вечно какие-нибудь приключения случаются. Он головой может трамвай сбить…
- Ты на его ловкость намекаешь? - улыбнулся Шарль.
Михаил Фритиофович и Герман Терентьевич вышли из вагона и ходили по перрону, посматривая на часы и ожидая, не появится ли Марко. Но паренька не было. Герман Терентьевич пошел в вокзал посмотреть, нет ли его там. Осталось семь минут до отхода поезда, когда врач вернулся в вагон и, обратившись к Васе, сказал:
- Очевидно, Марко по какой-нибудь причине задержался. Мы все оставаться из-за него не можем. Я хочу предложить тебе, Вася, выйти из вагона, подождать Марко. Через шесть часов идет следующий поезд. Вы будете вдвоем догонять нас. В Ростове обратитесь на вокзальную почту в отдел до востребования и там возьмете письмо, в котором будет написано, где нас искать. Вы ребята, ловкие, и я уверен, что мы скоро увидимся с вами.
- Обязательно догоним. А если что-нибудь случилось такое, что Марко не сможет поехать?
- Тогда один догоняй.
Вася взял рюкзаки Марко и свой, вышел в тамбур вагона и остановился. Проводник удивленно посмотрел на него. Михаил Фритиофович объяснил проводнику, в чем дело.
- Он в последнюю минуту прибежит, - сказал проводник. - Или, может, сидит, шелопут, уже в каком-нибудь вагоне и только за семафором явится в свой… На эффект рассчитывает.