У третьего студента, Арсения, мотивы были прозаичнее. «Я хочу сам зарабатывать деньги» – объяснил он. И возразить им преподаватель не могла, знала, что они правы, а с работой в Городке очень плохо.
Свою дочку Юлю Наташа растила одна, без мужа. Так сложилась ее жизнь. Замуж вышла по любви, вместе с мужем радовались, когда родилась дочка. Папа был счастлив, всем говорил, что у него две любимые девочки! Но когда Юлечке исполнилось два годика, что-то разладилось между родителями, почему-то оказалось, что не сошлись характерами, или еще что-то, но папа ушел из семьи. Наташа не винила мужа, но и себя не считала виноватой, решила, что «так уж получилось», но переживала очень сильно, любить его не переставала.
Папа свою девочку не забывал: регулярно присылал деньги, водил в музеи, гулял с ней в парке. Как-то раз возил на курорт. Но у него уже была новая семья, свои новые дети. Наташа никогда не препятствовала встречаться Юле с папой, приезжать в его вторую семью. Но сама с ним после расставания не встречалась, раз не сошлись характерами, то и нечего встречаться. Время шло, росла Юля, росли дети в новой семье папы, и уже все внимание папы к первой девочке ограничилось только деньгами. Хорошо, что пока еще приезжает к ней на день рождения, да по телефону поздравит с окончанием учебного года. Вот и все.
Наташа не устроила для своей Юли монастырь и всегда на ее день рождения и на Новый год у них в доме собиралась веселая юношеская компания. Обязательно Наташа приглашала и «своего мужчину» – для равновесия, объясняла она. Но никогда «мужчина» не оставался у них дома на ночь – уходил со всеми гостями. Собирались у Юли друзья-одноклассники не только по праздникам, часто делали какую-нибудь «коллективную» работу для школы, или приходили просто повеселиться.
Юля училась легко, все предметы давались ей без труда, но полюбила математику. Были «проблемы» с «практической географией» – с трудом ориентировалась на местности, даже с компасом. Лес был для нее лабиринт, полный страшных чудовищ. Правда, днем могла и погулять по лесу, грибы поискать, но к вечеру и близко к нему не подходила!
В этом году Юля перешла учиться в 11 класс и уже готовилась к институту, собиралась учиться на математика. Девочка еще не решила, кем будет – учителем в школе или пойдет работать в институт, но твердо знала, что ее будущее – математика.
Наташа понимала, скоро дочка вырастет, выйдет замуж, а она останется одна. Еще молодая женщина хотела свою семью, хотела любви. Встретив Сергея, когда только нашел ее заблудившуюся в лесу, интуитивно почувствовала, что это тот самый мужчина, тот, кого ждала, может быть, всю свою жизнь. Ничего еще про него не зная, почувствовала, что это Он! Что это ее единственный! Там, в сторожке лесника, увидела и поняла, что Сергей такой же одинокий, как и она. Вечером, когда вдвоем сидели на крылечке, и Сергей рассказывал про лес, «читал книгу леса», сердце у Наташи кричало: «Это я, твоя единственная!» Но не слышит и не понимает ее, а может быть и боится услышать, понять…
В тот день, когда он ушел в лес поохотиться, Наташа потихонечку расспросила лесника Борисыча о своем спасителе. Узнала, что живет с взрослым сыном и без жены, в одиночку и мальчика вырастил, а с женщинами его не видели. Сын уже жениться собирается, а Сергей все один. Все в работе с утра и до вечера, и о себе ему заботиться некогда. О себе Наташа рассказала «дедушке», что без отца вырастила дочь. «Годик, другой и останусь одна, и ждет участь быть лишь бабушкой». Понравилась дедушке-леснику Наташа. «Эх, хорошо бы ребята подружились-сговорились, – думает он. – Хорошая была бы пара! К тому же у нее – девочка, вот и Олегу сестра». Любил Борисыч своего ученика, это ведь он научил Сергея не выживать в лесу, как в чужом и агрессивном мире, а любить, как любят свой родной дом! Но смотрит, никак не складывается пара. «За подружкою дружок, за иголкой ниточка, это дробь одна вторая, это – половиночка»6, вспомнились прочитанные где-то строки. Не складываются, не складываются половиночки в целое.
Часть 2 XVI век
Глава 1 Переселение
Таня открыла глаза и увидела, что лежит на лесной поляне. Огляделась по сторонам – никого, одна. Поляна вроде бы и та, с которой домой в свое время возвращались, но в то же время и не такая. А главное, она совсем одна, Марины нет. Немного приподнявшись, огляделась по сторонам, ища подружку. Нет ее. У Тани сердце застучало сильно-сильно, а потом замерло. Позвала Марину, но голос был тихий-тихий, кричать не было сил: «Мариша! Ты где?» В ответ тишина, только кузнечики стрекочут на поляне. «Вот и все, – подумала Таня, – мы растерялись с Мариной. Где-то теперь она?» Девушка решила подняться и идти в деревню к отцу Виктору. Оперлась о землю и неожиданно обо что-то укололась. Резко отдернула руку, но затем аккуратно ощупала траву вокруг себя. Вместо травы что-то колючее… Елки! Лапник! Она лежит на лапнике! «Значит Марина здесь! Ведь это она подложила лапник, чтобы не лежать мне на голой земле», – подумала Таня. Тогда села и крикнула, как могла громко: «Мариша! Ты где?» «Я здесь!» – откликнулась Марина где-то совсем рядом. Таня приподнялась и увидела подругу, спешащую к ней.