Среди торговых столиц Европы Милан был наиболее привлекательным. Милан и, в целом, промышленный север Италии практически не пострадали от военных кампаний 1944 и 1945 годов. К концу 1947 года текстильная и автомобильная промышленность снова заработали. Торговое финансирование и конвертируемая валюта пользовались большим спросом. Милан был центром ювелирного производства, а значит, ключевым пунктом торговли золотом. Самое важное, что жителям Бейрута было сравнительно легко получить итальянские визы.
Яков Сафра вряд ли смог бы собрать своих детей и сам отправиться в Милан. Естественным выбором было бы послать Эли. В свои 25 лет он уже был женат. Вскоре они с Иветтой должны были ждать первенца. Предполагалось, что Эли, получивший образование в Альянсе, Антуре и Банке Якоба Э. Сафра и уже проявивший себя как торговец золотом, в конечном итоге возглавит семейную фирму. Однако у Якоба были веские причины отбросить традицию и вместо этого рассмотреть кандидатуру второго сына, Эдмона.
Хотя Эдмонд не занимался бизнесом самостоятельно, все считали, что этот равнодушный студент - вундеркинд. Его ум, проницательность и живой интерес к бизнесу и банковскому делу были очевидны для всех, как и его независимый дух. Если химия и изучение языков были ему относительно неинтересны, то Эдмонд стремился познать мир в целом. В возрасте двенадцати-тринадцати лет он выпытывал у приезжих из-за рубежа информацию о мире и донимал служащих банка Якоба Э. Сафра сведениями о том, как рассчитывать учетные ставки и торговать золотом. Между Якобом и Эдмоном уже сложились уникальные отношения и взаимопонимание, и Эдмон был готов начать свою карьеру.
Были и другие причины, по которым Якоб решил отправить своего упрямого сына в Милан в 1947 году. Овдовев после смерти Эстер в 1943 году, Яков был помолвлен с Мари Дуек. Родившаяся в Алеппо в 1911 году, дочь и внучка видных раввинов, "танте Мари" была очаровательной, живой женщиной лет тридцати, у которой не было своих детей. Она прекрасно ладила с детьми Якоба, за исключением Эдмона, который эгоистично и по понятным причинам сопротивлялся любому, кто мог бы занять место его матери. Тем временем Эдмонд сам влюбился в одноклассницу по школе Альянса, которую Джейкоб не одобрял.
Таким образом, отправка Эдмона в Милан решила бы для Якоба сразу несколько проблем. И вот осенью 1947 года Джейкоб вызвал Эдмона и сообщил ему новость. На этот раз ему не придется уезжать в Италию, поскольку его отправляют в Милан для организации операции по торговле золотом и обмену валюты.
Попросить пятнадцатилетнего подростка покинуть семью и единственный дом, который он когда-либо знал, нести на своих плечах надежды и ожидания семьи - это было серьезным решением. А для человека, укоренившегося в традициях и обязательствах, возвысить второго сына над первым было и неординарно, и эмоционально сложно. Это решение будет иметь серьезные последствия для семьи.
С одной стороны, переезд - и конфликт, который он вызовет с братом Эли, - доставлял Эдмону неудобства. На его плечи легло бремя, которое он будет нести до конца своих дней. Но Эдмондом также двигало сильное чувство долга и глубокая уверенность в себе. Он был готов, и он не собирался идти в одиночку. Жак Тавиль, двадцатилетний клерк в банке Жакоба, уже вошел в круг доверия семьи. Якоб был сандаком Жака - человеком, которому выпала честь держать ребенка во время брит-мила. А в Милане у Эдмона и Жака будет небольшая сирийская и ливанская община, к которой они смогут присоединиться. Что немаловажно, их ждали и финансовые ресурсы. Якоб перевел значительную сумму золота в один из римских банков, чтобы рассчитывать на него как на капитал и как на запасной вариант для семьи - по одним данным, Якоб перевел в итальянские банки в общей сложности $5 миллионов. Он также открыл кредитную линию на 1 миллион долларов в Banca Commerciale Italiana, банке с еврейскими корнями, на которую мог рассчитывать Эдмонд.
Когда 29 ноября 1947 года было официально объявлено о разделе Палестины, около 2000 человек собрались на празднование в Маген Аврааме в Бейруте. Но на этот раз Эдмон не был частью толпы. За три недели до этого он вместе с Жаком Тавилем переехал границу, разделяющую Ливан и Палестину. Остановившись в Тель-Авиве на две ночи, они сели на рейс авиакомпании KLM в Рим.
Глава 4. Совершеннолетие в Европе (1947-1954)
Поездка в Милан по адресу , расстояние около 1500 миль, которое должно было занять несколько часов на самолете, оказалась чем-то вроде одиссеи. Поскольку еженедельный прямой рейс из Бейрута в Милан отправлялся в субботу, когда они не путешествовали, Эдмон и Жак Тавиль добирались до Лода на машине. Оттуда они сели на еженедельный рейс авиакомпании KLM в Амстердам, откуда за шесть часов добрались до Рима. Их планы пересесть на рейс до Милана сорвались из-за густого тумана, который отменил рейсы, и в итоге они сели на автобус до Милана - 360 миль пути, который занял мучительные семнадцать часов. С трудом найдя квартиру, которую снял Джейкоб, они поселились в отеле.